星鐔照影
    沈驚鴻倚著老槐樹的虯枝，星刃鐔在掌心泛著溫潤的光。自機魂墟的“年輪倒轉”後，鐔上的星圖多了道細如發絲的紋路，像老銅匠補在護腕上的針腳，又似阿硯斷刀刻紋時濺起的星砂。他指尖撫過“裂隙星”的位置，那裏不再是冰冷的金屬，而是帶著墟市煙火的溫熱——昨夜張鐵匠用爐灰擦過鐔麵，此刻還留著極淺的“護爐”暗記。
    “沈先生，您看這盞‘機魂燈’——”穿紅襖的小丫頭舉著燈籠湊過來，燈罩上的舊圍裙布紋裏，嵌著沈驚鴻早年遺失的半枚星圖殘片，“王大爺說，燈影投在地上能照見心裏的人，您要不要試試？”燈籠光掠過星刃鐔，地麵竟映出個模糊的身影：青衣女子倚著藥櫃，指尖轉著枚青銅齒輪，正是沈驚鴻記憶裏母親調製藥劑的模樣。
    他忽然想起十二歲那年，母親臨終前將星刃鐔塞給他，掌心還帶著未擦淨的齒輪機油：“驚鴻，刀魂不是孤光，是千萬盞燈聚成的火。”那時的他不懂，直到在機魂墟看見老銅匠的魂影、張鐵匠的爐火、阿硯的斷刀——原來母親說的“燈火”，從來都是江湖人彼此照見的溫暖。星刃鐔突然輕顫，鐔麵浮現出母親當年刻的小字：“以星為引，照見人間”。
    “沈師叔！”阿硯抱著斷刀跑來，刀鞘上新綴的青銅鈴鐺刻著“沈”字暗紋，“陳硯說醫館的‘魂脈機’又卡殼了，您當年跟師娘學的‘機魂調脈術’，能不能教教我？”他指尖比劃著齒輪轉動的弧度，正是沈驚鴻母親當年創的“五轉調魂法”——用齒輪轉速模擬魂脈流動，至今仍是機魂醫館的不傳之秘。
    兩人蹲在醫館後院，沈驚鴻看著阿硯用斷刀撬動卡殼的齒輪，刀光與星刃鐔的星圖在暮色中交疊。他忽然想起收阿硯為徒那日，少年腕間的暗魂裂隙還泛著紫黑，如今卻浮著與自己星圖同源的光紋——那是無數次修補齒輪、承接江湖人執念後，自然凝成的“共生印記”。“調脈的關鍵不在齒輪，在人心。”他握住阿硯的手，引導斷刀光刃順著“護心”刻痕流動，“你看這齒輪縫裏的藥渣，是江晚昨天漏的‘安神散’，帶著她惦記陳硯義肢的心思。”
    齒輪突然“哢嗒”轉動，藥泵噴出的霧氣裏，竟裹著極淺的刀形光紋——那是沈驚鴻母親當年的“魂脈指引”。阿硯抬頭時，看見沈驚鴻眼底映著藥霧凝成的光紋，像極了初代引路人手劄裏畫的“人魂共生圖”。“師娘她……是不是也用過星刃鐔調脈？”他指著鐔麵新顯的紋路，與醫館藥櫃上的“機魂鎖”嚴絲合縫。
    沈驚鴻笑了，指尖凝出星圖光紋，覆在阿硯的斷刀上：“當年她總說，星刃鐔不該隻用來斬暗魂，更該用來‘縫補人心’。你看這墟市——”他望著遠處的燈火，燒餅鋪的爐火映著張鐵匠打鐵的身影，老茶館的算盤聲混著江晚調試鈴鐺的“哢嗒”，“每個齒輪、每道刀光，都是有人在惦記著誰。就像你斷刀上的‘護鄉紋’，從來不是單靠刀光刻出來的，是無數個‘想護著誰’的念頭，慢慢攢成了紋路。”
    子夜時分，沈驚鴻獨自來到墟市中央的老槐樹。樹身的“機魂葉”在月光下泛著銀輝，葉脈裏流動的星圖紋路，竟與星刃鐔的刻度完全重合。他掏出母親留下的舊手劄，泛黃的紙頁間掉出片幹枯的藍蓮花——那是初代引路人妻子最愛的花，當年母親用機魂樞的齒輪露水養了整宿，才讓花瓣凝著“永不凋謝”的執念。
    “原來您早就知道，江湖的缺口，要用‘惦記’來補。”沈驚鴻對著樹影輕聲說，星刃鐔的光落在蓮花上，幹枯的花瓣竟抽出新芽，葉脈裏刻著母親的字跡：“星刃照影處，不是孤光獨明，是千萬個‘你在’，聚成人間的燈。”他忽然想起阿硯剛才說的話——斷刀的紋路是“想護著誰”的念頭攢成的，而自己掌心的星刃鐔，又何嚐不是母親“想護著兒子”“想護著江湖”的執念，凝成的光。
    遠處傳來阿硯的腳步聲，斷刀光刃映著燈籠，在青石板上投出長短交錯的影子。沈驚鴻看著少年走來，腕間的暗魂裂隙已變成淡金色的齒輪紋，像母親當年給父親補衣時的針腳。他忽然明白，初代引路人的“機魂共生”、母親的“燈火之喻”，最終都落在了最樸素的江湖事上——不是高深的咒文，不是複雜的機括，而是當你握著刀、摸著齒輪時，心裏想著“要護著誰”的那點溫熱。
    星刃鐔的星圖在頭頂展開，與老槐樹的“機魂葉”共鳴成巨大的光輪。沈驚鴻看見光輪裏映著無數畫麵：阿硯給小丫頭修鳥籠、陳硯在醫館熬藥、張鐵匠給灰氅人打新刀環，還有母親在藥櫃前轉著齒輪微笑。他終於懂了，自己守護的從來不是某個大陣或秘寶，而是這些帶著缺口卻彼此溫暖的江湖人——就像星刃鐔的星圖，缺了任何一顆星子都會黯淡，可當每顆星子都映著人間的燈火，便成了永不熄滅的共生之光。
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