臨淵城的晨霧還未散，阿硯便聽見墟市中央的老槐樹發出異樣的“吱呀”聲。他趕到時，樹身的“機魂葉”正逆時針轉動，葉脈裏的齒輪光紋滲出幽藍魂霧，在地麵投出重疊的人影——那是二十年前死在血蓮教暗刃下的老銅匠，此刻正握著把生鏽的齒輪鉗，對著空氣比劃“刃機共生”的修械手勢。
    “是‘機魂倒轉’。”陳硯抱著藥簍跑來，青銅義肢關節處的齒輪泛著冷凝的白霜，“昨夜醫館的藥泵突然逆向運轉，熬好的‘鎮魂湯’全變成了二十年前的舊方——藥方紙背的暗記，竟和老銅匠當年給我爹修義肢時畫的齒輪圖一模一樣。”他指著地麵的魂影，老銅匠的手勢正對著阿硯斷刀的“刃影生痕”，指尖凝著的光紋，分明是初代引路人的“魂機啟封咒”。
    墟市深處傳來驚呼聲。阿硯循聲望去，見張鐵匠的風箱正倒轉著噴出冰霧，爐壁上“護爐安民”的刻痕褪成淺灰，取而代之的是血蓮教當年留下的“蝕魂咒”殘印。更詭異的是，鐵匠鋪的砧台上，本該回爐的廢鐵竟自動拚成了二十年前的樣式——那是老銅匠遇害當晚，沒能修好的半具青銅義肢。
    “齒輪倒轉，勾出了墟市的‘魂影記憶’。”沈驚鴻握著星刃鐔趕來，鐔上的星圖正與老槐樹的魂霧共振，“初代引路人曾在機魂樞裏封入‘江湖年輪’，每道齒輪刻痕都存著一段守護往事。但血蓮教餘孽若趁機注入暗能，這些魂影會變成‘執念傀儡’……”話未說完，老銅匠的魂影突然轉頭，眼中閃過紫黑微光，齒輪鉗竟對著阿硯的斷刀刺來。
    斷刀出鞘的刹那，刀光卻在觸到魂影的瞬間凝住——老銅匠的袖口露出半截褪色的藍蓮花刺繡，正是阿硯十二歲那年收到的護腕殘片。他忽然想起，老銅匠臨終前塞給他的齒輪裏，藏著句沒說完的話：“刃要護人，先得懂人……”此刻魂影的攻擊軌跡，竟不是傷人，而是在他斷刀上補刻當年未完成的“護腕紋”。
    “他在幫你解封初代的‘江湖遺願’。”江晚戴著琉璃鏡趕來，腰間鈴鐺震出細密的齒輪光網，“看這些魂影的動作——老銅匠刻紋、張鐵匠淬火、王大爺調籠，全是當年沒做完的事。墟市的機魂樞在倒轉時光，讓江湖人補完未竟的執念。”她指著畫眉鳥的魂影，正用喙往鳥籠縫隙裏塞護心毛，而籠底的舊刀鐔，竟浮現出當年走鏢刀客的模糊麵容。
    阿硯忽然明白，所謂“機魂倒轉”，不是災難，而是墟市的機魂樞在自動修複“江湖斷層”。他蹲下身，斷刀光刃順著老銅匠的刻紋流動，星砂滲入魂影的齒輪鉗，當年未完成的“護腕紋”終於補全——那是刀光與齒輪交纏的圖案，中心嵌著粒極小的芝麻，正是燒餅鋪老板娘總掉在風箱縫裏的那種。
    “原來您當年不是刻不出，是想等我長大自己補。”阿硯對著魂影輕聲說，斷刀光刃在護腕紋邊緣添了道新刻——像刀光掠過齒輪時帶起的火星，又像老銅匠敲齒輪時濺起的鐵屑。魂影忽然頓住，齒輪鉗化作光點融入他的斷刀，臨走前，魂影的嘴角揚起極淺的笑，眼底的紫黑微光，竟變成了星砂般的淡金。
    墟市的齒輪漸漸恢複正轉，老槐樹的“機魂葉”重新順時針舒展，葉脈裏的魂霧凝成透明的齒輪，每片齒輪上都刻著新的名字：給義肢補齒輪的陳硯、為護爐紋上漆的張鐵匠、往鳥籠裏塞護心毛的王大爺，還有阿硯自己——在“刃影生痕”的最深處，不知何時多了行極小的刻紋：“江湖路遠，以刃縫光”。
    暮色降臨時，墟市中央升起“機魂燈”——燈罩是用老銅匠的舊圍裙改的，布紋裏嵌著無數齒輪殘片，燈光透過殘片，在地麵投出千奇百怪的影子：有的像揮刀的俠客，有的像敲齒輪的匠人，有的像追著燈籠跑的小丫頭。阿硯摸著斷刀上新生的“護腕紋”，聽見燒餅鋪老板娘在喊：“吃熱乎的‘機魂餅’嘍！今兒個的芝麻，全是用老槐樹的魂霧炒的！”
    沈驚鴻站在老槐樹下，看著樹身年輪裏浮現的初代手劄殘頁——“吾妻亡於暗能之禍，遂研機魂之術，望以齒輪存其笑靨，以刀光護其歸處”。原來當年初代引路人創造機魂樞，不僅為了守護江湖，更為了補上自己心中的缺口。而此刻，手劄殘頁上的“笑靨”二字，正被墟市的燈火映成燒餅鋪老板娘的笑臉、小丫頭追鳥的身影、還有阿硯給斷刀補紋時的專注模樣。
    “您看，這江湖啊，從來不是靠某個人補上缺口。”阿硯遞來塊“機魂餅”，芝麻在燈光下閃著星砂般的光，“老銅匠的護腕紋，張鐵匠的護爐紋，還有您刻的星圖紋，最後都成了斷刀上的‘江湖紋’。就像這餅——”他咬了口，齒輪形的餅心流出薑糖汁，“缺了芝麻就不香，可每粒芝麻掉在哪裏，都有它該去的縫。”
    老槐樹的“機魂葉”輕輕晃動，落下片裹著齒輪光紋的雪花，恰好粘在阿硯斷刀的“刃影生痕”上。遠處，陳硯在教小丫頭辨認藥簍上的齒輪暗記，江晚在給灰氅人的雁翎刀裝新鈴鐺，沈驚鴻則對著年輪手劄微笑——那些曾被視為遺憾的“未竟之事”，此刻都在墟市的煙火氣裏，找到了屬於自己的“共生之道”。
    喜歡神刀門請大家收藏：()神刀門書更新速度全網最快。