“陳掌櫃，這邊的事情就都交給你了。走前我再叮囑一遍，秘密領導公開。你是明牌，咱們還有暗棋，齊昊作者注：七號的諧音）那邊負責所有情報和行動，你這邊下麵的主要精力放在城寨那邊的建設和後期管理。不要搭理任何地麵上的事，不管黑道白道還是商道。就讓人以為咱們要建走私倉庫，不解釋。港督這邊我另有安排，你也不用去攀附，下麵的小鬼該怎麽打點怎麽打點，上麵的反而不用操心。還有，那個倉庫隻許你接觸，齊昊也好，替你管貨棧出貨的也好，都不許知道這個地方。對了，黃飛鴻師傅這次我沒時間去廣州見他，幫我告個罪。”
    “生哥，我記得”。
    “我也就是白囑咐你一句。哦，那個德臣西報要跟上海字林西報發新聞的時間要協調一致。上海那邊的事情你提醒一下齊昊，讓他跟陸浩作者注：六號）溝通，我走前給陸浩留的是科茲洛夫的信，這邊給齊昊的是喬瑪的信，兩邊同時發。然後把抄件再送往安南、馬來亞和菲律賓。歐美那邊用越洋電報發給他們的主要報社”。
    告別了陳掌櫃和當地的幾個自己人，1900年8月初，王月生帶著10人從香港登船前往越南海防。當然，這10人不是跟他從直隸甚至西北來的，那些人會分開執行其他任務。這10人是他在粵港澳大灣區的力量中抽調出來的，前幾天陪自己去了趟旁邊的澳門。
    他每月用約櫃向昆明的秘密倉庫提供後世藥品，通過家族網絡改裝成特效中藥行銷全國和東南亞，賺取的大量利潤，除了老營開支外，基本都用來在全國各地培育這種組織了。大伯和叔爺這麽多年為自己擔驚受怕，卻從不幹涉自己的行動，也不貪圖自己的錢。盡管這些錢，無論從此時的道理，還是自己的表態，都該是公中的，也就是歸叔爺這個族長支配，但他們隻把這筆巨款用在自己身上。一別五年，近鄉情怯，分外思念家人。    經過7天的海上航行，8月8日到達海防。海防港是法國在越南北部東京地區最早控製的通商口岸。1874年，法國通過不平等條約迫使越南阮朝開放海防港，允許其作為貿易樞紐。至1900年，法國已在此建立軍事基地和行政機構，強化對紅河三角洲的控製。作為北方最大港口，海防港成為法國掠奪越南資源如煤炭、稻米的重要通道。法國在此擴建港口設施，並鋪設連接河內的鐵路，形成以港口為中心的殖民經濟網絡。王月生心心念念打算加以利用的滇越鐵路的越南段起點就是這裏，他為此甚至通過李卜克內西把工作做到了德皇威廉二世那裏。
    輪船進港時可以看到木質棧橋被潮水浸黑的柚木樁上纏滿藤壺，棧橋延伸至深水區，鏽跡斑斑的蒸汽起重機正吊裝印有“riz de chinchine”交趾支那米）的麻袋。成捆的錫錠在陽光下泛著冷光，碼頭苦力用竹杠抬運時，金屬碰撞聲如喪鍾悶響。
    紅磚倉庫群頂著法式拱頂，窗框漆成殖民當局規定的孔雀藍。最大的一座標著“opiu onopoe”鴉片專賣），鐵門前越南巡捕持步槍警戒，華人賬房撥算盤的脆響從虛掩的門縫滲出。
    鐵軌如刀疤般切入港口腹地，一台比利時造蒸汽機車，編號f1900，噴著煤煙，將滿載無煙煤的敞車推向河內方向。信號員揮動綠旗，法屬印度支那的財富正隨鐵輪轟鳴流向宗主國。
    鑄鐵燈塔頂端旋轉的菲涅爾透鏡將光束刺破晨霧，基座刻著“repubie fran?aise， 1898”。燈塔下，兩門1884式canon de 164 加農炮炮口指向海麵，炮管陰影如巨蟒匍匐在花崗岩炮台。
    混凝土堤岸嵌著銅製水位刻度尺，法文數字已被鹽漬侵蝕模糊，越南漁童蹲在標尺旁撬牡蠣，小刀刮擦聲混入浪濤。
    港內停泊著幾艘法國軍艦。“勝利”a victorieuse）號巡洋艦，這艘1897年下水的裝甲巡洋艦，排水量6200噸，艦體吃水線以上塗裝黑白蛇紋迷彩，雙聯裝164毫米主炮塔傲指蒼穹。甲板上，頭戴平頂圓帽的水兵正擦洗黃銅艦鍾，鍾麵映出艦尾三色旗的殘影。
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    “閃電”"ecair）號驅逐艦煙囪噴出的劣質燃煤黑煙玷汙了艦體銀灰塗裝。魚雷發射管蓋布被海風掀起一角，露出1892式魚雷的青銅雷頭——這些水下死神的目標，是任何膽敢挑戰東京灣製海權的清軍木殼船。
    “貞德”a jeanne d"arc）號醫院船純白船體上漆著巨大紅十字，但舷窗內可見穿猩紅舞裙的殖民官員情婦憑欄遠眺。
    武裝拖船“鬥牛犬號”e bouedogue）的矮胖船身上架設哈奇開斯速射炮，正粗暴地頂開一艘越南漁船為客輪清道。漁夫跌跪船頭，鬥笠被螺旋槳氣流掀飛，如枯葉卷入浪沫。
    紅河上遊衝刷的紅土將海水染成赭褐色，客輪駛過處泛起血色航跡。白鷺群掠過水麵，翅尖蘸起泥漿，在晴空劃出汙濁弧線。
    港口西側，喀斯特峰叢如巨獸獠牙刺破地平線。最高一座岩壁上，法國工兵炸出的“vive a france”法蘭西萬歲）字樣正被野葛吞噬。
    風暴將至，南中國海生成的台風在遠處堆砌鉛灰色雲塔，閃電如上帝焊槍撕裂天際。鹹腥的預兆讓海防港的三角帆船紛紛降下蒲席帆，唯有法國戰艦傲慢地保持戰旗高揚。
    河口處，原生紅樹林被砍伐出整齊的殖民種植園缺口，殘餘的欖李樹在狂風中痙攣，氣根如垂死者的手指摳進淤泥。
    碼頭苦力赤裸上身，曬成古銅色的脊梁凸現肋骨輪廓。女人用頭巾兜住嬰兒，同時肩扛鴉片箱，赤足在滾燙的煤渣路上蹣跚。監工的皮鞭抽碎一句低喃的《翹傳》詩句：“than nay n? n??c ch?a ??n…”此身未報國恩債）。
    舢板上的老漁夫撒開百孔千瘡的苧麻網，撈起的隻有法國軍艦拋棄的罐頭空殼。孫兒用竹篾修補漁簍，指尖血珠滴入紅河，轉瞬無蹤。
    剛從香港運抵的華人“豬仔工”腳係鐵鏈，潮州話哀歌被海防的鹹風撕碎：“過番無奈賣兒郎，淚灑衣襟辭爹娘……”一名少年試圖撿起滾落的木屐，卻被阿爾及利亞籍水兵的槍托砸斷手指。
    當客輪汽笛長鳴進港時，一艘越南漁船正升起補丁累累的棕櫚帆。兩船交錯的瞬間，老漁夫與法國輪機手隔空對視——前者眼中是千年海洋文明的挽歌，後者瞳仁裏倒映著蒸汽時代的狂傲。碼頭石縫間，一株木棉樹苗穿透法國人鋪設的鐵軌枕木。它的根係在枕木下扭曲生長，如同被鎮壓卻永不消亡的民族魂。
    滇越鐵路海防—河內段要1901年才開工，一行人還是要像過去上千年一樣通過紅河水路與陸路驛道前往雲南。一眾人在海防市內過夜，王月生魂穿後世。
    “老爺，奴家跟艾瑞克和他那邊的會計師對了快兩周的賬了，您猜怎麽著？”
    “能怎麽著啊，發現不需要替我賣畫給你湊薪水了，對老爺的實力有了信心了唄。喂，我說，能不能別總用這種語氣說話，瘮得慌。感覺夢裏回到唐朝”。
    “不是你要人家這麽叫的嗎？我說你怎麽那時候張嘴就敢給周周她們家3100萬呢，敢情就是你那個家具廠一年的毛利啊”。
    “喂，不要亂講啊，啥叫給周周家，那是給敦煌縣的。再說，毛利哪有那麽多啊，都是吃點老祖留下的棺材本。這不等你跟律師把那倆國家擺平，就好把老祖當年埋河灘上那些好木頭給弄回來了。沒好木頭可做不了那麽多好家具。你說當年老祖幹嘛要把木頭藏那啊，怎麽運進去的呀！”
    “所以說你家老祖是曠世奇才呢。咱考古界不是有句話嘛，叫幹千年，濕萬年，不幹不濕就半年。就得河灘地才好保存呢。而且有那麽大條多瑙河在邊上，運進運出多方便啊。再說當年那裏是兩國邊界軍管區，尋常人也不去那個地方，更是藏東西的好所在。
    要說你家老祖最牛的就是怎麽偏偏挑選了這個河灘，多瑙河邊上那麽多河灘，選哪一處都沒有這個妙。現在兩個國家都不能進行海關檢查和征稅，因為不承認是自己領土，隻能用防止跨國犯罪的名義進行反恐檢查聯合執法。哈哈，全是木頭，反恐檢查。不過那兩家說了，如果都是木頭，他們不會管，但我們這邊不要炒作這個事情，而且要配合他們逐漸淡化這個事情。否則，成事不足，敗事還是有餘的”。
    “明白，明白。其實就是走幾批這樣的木頭，找你說的那個什麽sgs或者別的實驗室化驗一下確認是百年前的天然木材，這邊再有個合法的出處和傳奇的傳承，老艾那邊的客戶就能拿來說事了”。
    “可這批木頭出來之前賣出去的那些仿古西式家具怎麽辦？而且那片河灘才能埋多少木頭啊，用光了咋辦？”
    “沒當過奸商吧？誰傻啊天天刨根問底。算了，以你的智商很難給你解釋清楚”。雖然挨了一記白眼，可是感覺雙重報複的快感。嗯，智商那句是係統說自己的，沒當過奸商和誰傻啊是誰影射自己的來著？
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