夜色下的“淨化壁壘”，與其說是一座軍營，不如說是一座建立在沼澤邊緣的、散發著狂熱與偏執氣息的移動要塞。
    高聳的哨塔上，巨大的聖光水晶日夜不息地旋轉著，將慘白而聖潔的光芒，投射到周圍數裏之外的每一寸土地上，將迷霧與黑暗，強行驅離。營地內，一隊隊身披銀白重甲的“聖裁之劍”騎士，如同沒有感情的機器，一絲不苟地巡邏著。他們的腳步聲，整齊劃一，沉重得像是踏在人的心髒上。
    然而，在這片被聖光照耀得如同白晝的、看似固若金湯的營地裏，一種比黑暗更可怕的東西，正在悄無聲息地蔓延。
    三等騎士凱爾，猛地從他那簡陋的行軍床上坐起，額頭上布滿了冷汗。
    他又做了那個夢。
    夢裏，他正站在費迪南大騎士長的麵前，匯報著巡邏的情況。可說著說著，大騎士長那張素來如同鋼鐵般冷硬的麵容，忽然開始融化，像蠟一樣滴落下來，露出了裏麵一張……屬於黑暗教團紫袍主教的、帶著詭異笑容的臉。
    他驚恐地後退，卻發現自己最信任的、跟了他五年的侍從，正舉著一把淬了毒的匕首，獰笑著向他走來。他想呼喊，想拔劍，卻發現自己的喉嚨被死死扼住，身體被聖光鎖鏈捆得動彈不得。而那鎖鏈的另一頭，握在一位正在吟誦聖歌的牧師手中。
    那聖歌，聽上去是那麽的神聖，可每一個音節，都像是一根燒紅的鋼針，刺入他的靈魂。
    “不！”
    凱爾低吼一聲，徹底清醒過來。他大口大口地喘著粗氣，心髒狂跳不止。他環顧四周，帳篷裏，同寢的幾名騎士，也都輾轉反側，不時發出一兩聲驚恐的囈語。
    這已經是第三天了。
    自從那批由“悔悟者”獻上的、被高階神術祝福過的“聖水”和草藥，分發到全軍之後，軍中那詭異的“水土不服”之症，確實得到了極大的緩解。士兵們不再腹瀉，不再發熱，甚至精神都好了許多。
    但取而代之的，是一種更加詭異的“病症”。
    幾乎所有的士兵和低階騎士，都開始做噩夢。
    噩夢的內容千奇百怪，但都有一個共同點——它們攻擊的，不是身體，而是信任。
    有人夢到自己最好的戰友，在背後議論自己，說自己是個懦夫；有人夢到軍需官克扣了自己的撫恤金，拿去換了美酒；更有人夢到，自己手中的聖光大劍，在麵對敵人時，突然變成了一條毒蛇。
    起初，大家隻當是沼澤環境惡劣，導致的精神緊張。
    但漸漸地，事情開始失控。
    白天，營地裏開始出現各種莫名其妙的摩擦。一次無心的碰撞，會演變成一場拳腳相加的鬥毆。一句無意的玩笑，會被對方當成是惡意的挑釁。
    騎士們看自己侍從的眼神，帶上了審視。士兵們看自己長官的眼神，帶上了懷疑。
    整個“聖裁之劍”騎士團，那股引以為傲的、如同鋼鐵般團結的軍心，正在從內部，一點一點地，悄然鏽蝕。
    費迪南大騎士長，自然也察覺到了這股詭異的氛圍。
    這位以鐵血和強硬著稱的軍團長，將這一切，都歸咎於士兵們“信仰不堅”，被沼澤的“汙穢氣息”所侵蝕。
    他的處理方式，簡單而粗暴——加倍的祈禱，加倍的訓練，以及……公開的懲戒。
    此刻，在營地中央的校場上，十幾名因為“口角鬥毆、擾亂軍心”的士兵，正被綁在刑架上，接受著“聖光鞭撻”。那由純粹光元素構成的鞭子，每一次落下，都會在他們背上留下一道焦黑的烙印，空氣中彌漫著皮肉燒焦的味道。
    然而，這種高壓手段，非但沒有起到震懾作用，反而加劇了士兵們內心的恐懼與怨恨。他們看著那些平日裏稱兄道弟的同袍，在“神聖”的光芒下哀嚎，再聯想到自己夜裏的噩夢，一種名為“不公”與“荒謬”的情緒，在他們心中瘋狂滋生。
    遠在數十裏之外的一處隱蔽山洞中，林夜正通過一麵由灰燼之力構成的、模糊的水鏡，饒有興致地“欣賞”著這一幕。
    水鏡的畫麵，來自於一隻被他用灰燼之力控製了心智的沼澤隼。
    “嘖嘖嘖，這位費迪南大騎士長，真是個管理學鬼才。”林夜一邊啃著烤魚，一邊搖頭晃腦地評價道，“員工壓力大，不想著心理疏導，反而加大kpi，公開搞末位淘汰。這公司，離倒閉不遠了。”
    一旁的薑嵐，看著水鏡中那殘酷的景象，秀眉緊蹙，眼中閃過一絲不忍。
    “他們……畢竟隻是些聽從命令的士兵。”
    “士兵？”林夜嗤笑一聲，吐掉一根魚刺，“在他們用淨化之火，焚燒那些無辜的村莊時，他們就不是什麽無辜的士兵了。雪崩的時候，沒有一片雪花是無辜的。現在，隻不過是讓他們提前感受一下，他們施加給別人的那種、無處不在的恐懼罷了。”
    他雖然說得輕鬆，但眼神卻很平靜。他不是在享受複仇的快感，他隻是在用最有效的方式，瓦解敵人的戰鬥意誌。
    就在這時，一隻熟悉的遊隼，悄無聲息地落在了洞口。
    林夜取下竹管，展開了瓦勒留斯送來的、最新的情報。
    這一次，羊皮紙上的內容，讓他的臉色，瞬間沉了下去。
    “警惕！黑暗教團有大動作！據可靠線人密報，黑暗教團正在秘密執行一項名為‘凋零之種’的計劃。他們的目標，是汙染大陸各處隱藏的‘能量節點’！”
    “何為能量節點？”瓦勒留斯在信中用急促的筆跡解釋道，“根據教廷最古老的秘典記載，那是世界誕生之初，最純淨的生命與元素能量匯聚之地，如同大地的‘穴位’。它們是維持世界生態平衡的基石。一旦這些節點被汙染、腐化，大地將迅速枯萎，萬物將陷入凋零，整個世界，都會變成適合‘混沌’降臨的溫床！”
    “他們的行動，已經開始了！迷失沼澤南部的‘日落山脈’，一夜之間，草木枯黃，水源腐臭，已經化作一片死地！根據推測，他們的下一個目標，極有可能是位於沼澤腹地的——‘初光沉寂修道院’！”
    “林夜，這已經不是一場戰爭，這是在掘整個世界的根！費迪南這個瘋子，還在用他那套愚蠢的‘淨化’，激化沼澤的對立，完全沒有意識到真正的威脅！我會被他派去執行一些無意義的清剿任務，無法抽身。拜托了，無論如何，一定要阻止他們！”
    看完信，林夜將羊皮紙，緩緩遞給了薑嵐。
    薑嵐一目十行地讀完，臉色變得前所未有的蒼白。作為“守燈人”，她比任何人都清楚，瓦勒留斯信中所說的一切，意味著什麽。
    “他在動搖這個世界的根基……”她的聲音，帶著一絲不易察覺的顫抖。
    林夜沉默了片刻，將手中剩下的半條烤魚，扔進了火堆。
    “看來，跟這幫瘋子騎士過家家的遊戲，該結束了。”他站起身，拍了拍手，眼神變得銳利而決絕。
    之前，他的所有行動，都圍繞著“生存”與“反擊”。
    但現在，當他得知，有人正在試圖徹底毀掉這個他剛剛找到一絲歸屬感的世界時，一種截然不同的情緒，在他心中升騰而起。
    那是一種，類似於“守護”的憤怒。
    “薑嵐，看來我們的郊遊計劃，要換個地方了。”他的目光，投向了地圖上，那個被瓦勒留斯用紅圈標記出來的、名為“初光沉寂修道院”的地點。
    “科恩的‘夢魘之種’，就像一顆定時炸彈，在‘聖裁之劍’的營地裏慢慢發酵，已經足夠拖住費迪南的腳步了。”
    “現在，輪到我們，去給黑暗教團那幫雜碎，送一份真正的大禮了。”
    一場真正意義上的、為了守護世界根基的戰鬥，即將在不為人知的角落，拉開帷幕。
    這一次，林夜不再是被動應戰。
    他要，主動出擊。