第2章 交租
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桌上每隻碗都吃的幹幹淨淨,跟洗了樣,鹹菜都沒留下一根,除了牛天賜那個碗裏剩了一小半碗沒吃完的稀飯。
早已習慣,狗娃子在桌上找了好一會兒才找到一根鹹菜絲,放在小嘴裏含著,都舍不得吞下去,隨後又挨個把每個碗再舔一遍。
吃完飯,狗娃子又拿著鐮刀去給驢子屯過冬的幹草,畢竟家裏的石墨子還得靠它,驢子沒了,狗娃子就得當驢子了。
割完草還得去撿點過冬的柴,順便再找點麻草再給自己編一雙草鞋,其實穿不穿都無所謂,畢竟不保暖,可如果沒有整個冬天都得赤腳幹活。
狗娃子背著一大背簍的幹草和手拿鐮刀,拖著沉重的步伐一步步走著,搞不好一陣風吹過都能把狗娃子吹倒。
夕陽的餘暉灑在他的身上,拉出一道長長的影子,顯得身軀格外小。
狗娃子坐在一棵掉光了葉子的大樹下休息。他掏出那紫色的小瓶子,全身通紫,上麵還有很多溝壑,掉在地上不知道的還以為是個幹癟的果子。
狗娃子依稀記得老者說瓶子有玄妙之處,要自己摸索。
狗娃子看了半天,啥也沒。他打開瓶子,朝外倒了倒,連個渣渣都沒倒出來。
“這瓶子這麽醜,幹癟的不像話,頂多隻能裝幾口水。還不如給我個大點的瓶子呢,起碼割草的時候能喝口水。”
剛說完,瓶子居然大了一圈,這可把狗娃子驚的。
“再大一點。”
瓶子又大了一圈,狗娃子興奮死了,這次練到寶了。
“再大,再大,大,大……”
狗娃子忽地直接歪倒在地,頭暈目眩,嘴角還有一絲血跡,瓶子又變回原來的樣子。
狗娃子爬起來,休息了下,又試了幾次,才弄明白。用意念能控製瓶子的大小,缺點是每次變大過後很累,變小很容易。
林間的小路崎嶇不平,狗娃子小心翼翼地走著,生怕一不小心摔倒,浪費了這些來之不易的幹草。
這些草不光要喂驢,還得喂牛。
他一邊走,一邊回憶著老者的話,心想說不定能改變自己的現狀,吃飽飯,不用每天去偷了驢子的草料。
張桂花給驢子喂那麽多,都餓的皮包骨,天天都在罵。狗娃子就怕哪天被抓住是自己偷了驢子的野菜糠。
到了家,狗娃子將幹草卸下,正準備休息片刻,卻聽見牛天賜在屋裏哭鬧起來,原來是念書回來餓了想吃東西。
張桂花從屋裏走出來,手裏拿著一塊剛從廚房做好的鍋巴,一臉寵溺地遞給牛天賜,嘴裏還念叨著:
“我的小祖宗,可別餓壞了。”
牛天賜是張桂花的命,從小就被送去學堂念書,就指望著能考起秀才,光宗耀祖,關鍵就是秀才家種地不用交租。
狗娃子默默地站在一旁,看著這一幕,心裏泛起一陣酸楚。他記得自己剛被買回來的時候也曾有過這樣的待遇,但自從牛天賜出生後,一切都變了。
他不再是那個被嗬護的孩子,而是成了家裏最不起眼的存在,每天的任務就是幹活、幹活,再幹活,就是張桂花一家人的傭人,準確來說比傭人都不如,起碼傭人有飯吃,自己還得跟驢搶東西吃。
“狗娃子,愣著幹啥?還不快去給你弟弟準備洗臉水!”張桂花的聲音打斷了狗娃子的思緒。他應了一聲,轉身去廚房燒水。水燒好後,他小心翼翼地端到屋裏,看著牛天賜洗了後,張桂花又接著洗,牛鐵柱回來了又接著洗,最後才輪到狗娃子。
一盆水早就成了黑湯,狗娃子可不嫌棄,直接湊合洗洗,不洗,自己臉更髒。
“狗娃子,明天陪我去錢地主家交租。”
牛鐵柱在桌上吃著飯,隨即回屋。
“好勒!”
狗娃子得應一聲,等張桂花一家吃完飯他才上桌收拾。
狗娃子把粘鍋的米湯全弄在一起,也就一小碗,再加上牛天賜沒吃完的一口,拚拚湊湊又是一頓。
夜幕降臨,狗娃子終於有了一點屬於自己的時間。他躺在驢棚的草堆裏,挨著毛驢,異常暖和。
狗娃子不敢挨著牛,嬸娘家的牛跟嬸娘一樣,惹不起。
幸好有這頭毛驢,否則狗娃子早就凍死了,驢跟狗娃子普通難兄難弟。
借著微弱的月光,狗娃子仔細端詳著那個紫色的小瓶子。狗娃子輕輕地撫摸著它,經過之前的嚐試瓶子可變大,變小。
心中湧起一股莫名的期待。或許,這個瓶子就是改變他命運的鑰匙。
第二天,狗娃子麻利地同牛鐵柱將20石糧食裝起,用獨輪車一人推一部分。
第三天,狗娃子太小,推的要少點,這並不是牛鐵柱關心他,而是怕狗娃子把糧食撒在地上,浪費。
在這個動蕩人人吃不飽的年代,糧食太珍貴了。牛鐵柱家都算好的了,自己家有二十畝地種,又在錢地主那裏租了幾十畝,差不多百來畝地。
在這個地方可以好好活著,可是牛天賜念書就是個天文數字,給夫子的費用,書費都是大花銷。
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張桂花一家隻能摳搜搜過日子,更嫌棄吃飯的狗娃子了。
狗娃子和牛鐵柱來到錢地主家裏,地主就是地主,家大業大,比牛鐵柱家大了好幾倍,院子更大,全都堆著那些佃農交的糧食。
裏裏外外都是山麻溝村的人,都在盡力討好錢地主,望明年又能租到他的地。
錢地主慈眉善目,整個人就像個水桶一樣,大福氣。
狗娃子終極目標就想像錢地主一樣,當個大地主,存錢,存糧,養老,一輩子吃穿不愁。
交了租子,牛鐵柱與錢地主寒暄了幾句,無非是一些家長裏短,今年的收成如何,明年的租子能否減免些之類的。
錢地主倒是和氣,滿口答應會考慮,但誰都知道,這不過是場麵話,租子年年漲,哪有減的道理,能租給你就不錯了。
狗娃子在一旁默默站著,眼睛卻四處打量。這錢地主家,真真是富麗堂皇,連仆人穿的都比他們這些佃農好上幾倍。
他心裏暗暗發誓,總有一天,他也要過上這樣的日子,不再受人欺淩,不再為了一口吃的低聲下氣。
回家的路上,牛鐵柱心情似乎不錯,哼起了小曲兒。
狗娃子跟在後麵,心思卻全在那個紫色小瓶子上。他想著,如果能利用這個瓶子做些啥。
“狗娃子,你回去後把院子打掃幹淨,別偷懶。”
牛鐵柱突然回頭吩咐道。
“知道了,爹。”
狗娃子應聲道,來不及去試驗瓶子的新功能。
回到家中,狗娃子趁著大家不注意,悄悄溜到後院,找了個隱蔽的角落。他拿出瓶子,心中默念:
“瓶子啊瓶子,你能變大變小,還能不能有別的用處呢?”
“狗娃子,你又跑到哪裏偷懶去了,還不快給我滾去撿點柴。”
張桂花朝著狗娃子這個方向走來怒氣衝衝,狗娃子急忙收好瓶子。
“好的,嬸娘,我馬上去。”
狗娃子直接快速起身走了出去,張桂花還在後麵罵罵咧咧,順手一把鼻涕擦在布鞋上。
狗娃子走到河邊,拿起瓶子讓它變得很大,差不多瓢的大小,往裏灌水。
狗娃子蹲在河邊,等了好久這瓶子居然還不滿,拿在手裏一點也不重。
無奈,狗娃子隻得起身……
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