冬天趕路是件辛苦的事，好在天公作美，王凝之一行人出發後，雪總算是停了。
    穿過一片起伏的丘陵之後，大家沿著伊水繼續北上。
    雖說是冬季，但伊水並未凍結，浮冰順著水流的方向飄動，不時發出撞擊的聲音。
    眾人走了幾日，都沒看到什麽人煙，整個世界被一片白色籠罩，看久了難免讓人生出絕望來。
    所以王凝之走在隊伍中間，不時給大家講些小段子，大多是京城名士們的趣事，引得大家陣陣發笑。
    那些高高在上的士族子弟，肯定想不到自己有一天會成為士兵們的笑料。
    一段艱難而歡樂的跋涉之後，白色的洛陽城牆出現在了眾人眼前，幾縷炊煙格外醒目。
    大夥一陣歡呼，終於到了。
    洛陽城裏也慢慢聚集了一些百姓，他們守著僅存的口糧，將廢棄的門板劈了生火取暖，窩在家中艱難地過冬。
    五百軍士整齊地穿過廢棄的洛陽城，一道道麻木的目光伴隨著他們前行。
    到了金墉城外，守城的軍士從城樓上的垛口探出腦袋，大聲喝道：“什麽人？”
    沈勁上前答話，“司州刺史府長史王凝之，還不速速通報。”
    樓上的軍士放下一隻吊籃，同時喊話，“王長史，按規定需先查驗敕牒。”
    沈勁配合地將王凝之和自己地敕牒放進吊籃中。
    又過了好一會，城門才慢慢打開，同時放下吊橋，一個身著裘衣的漢子快步跑了出來，“何午見過王長史。”
    王凝之擺起了架子，“你是何人，戴太守怎麽不來迎我？”
    何午忙解釋道：“在下太守府參軍，府君正在衙中恭候。”
    王凝之不客氣地揮了揮袖子，“戴太守好大的架子，將我晾在雪地裏，現在還等著我去拜見他嗎？”
    論官品，刺史府長史略低於太守，但王凝之的姓氏，遠比他的官職有用。
    冰天雪地裏，何午的額頭都要滲出汗了，“王長史勿怪，實在是北方最近不太平，所以府君才如此謹慎。”
    王凝之哼了一聲，“還不帶路。”
    說著與沈勁對視一眼，看樣子戴施也探知了北方的異動。
    何午人都哆嗦起來了，“王長史，這……這麽多人一起進城，有……有些不合適。”
    “怎麽，怕我來搶這破城？”王凝之板著臉訓斥。
    “不，不敢，實在是城太小，住不下這麽多人。”
    沈勁一揮手，大部隊後退幾步，隻剩十幾人留在原地。
    “這樣行不行？”
    何午擦了擦額頭的汗，“可以可以，王長史這邊請。”
    這就是出身的區別，如果何午出身高門，哪怕官職低一點，也不用這麽緊張，但他是流民帥出身，毫無根基，怎麽敢得罪琅琊王家的人。
    戴施不一樣，他是有大功在身的，當年冉閔敗亡後，他從冉家孤兒寡母的手中騙回了傳國玉璽，讓失傳四十年的傳國玉璽重新回到了司馬家的手裏。
    當然，主要的功勞記在了他當時的領導謝尚頭上。
    王凝之進來的時候，廳中炭火燒得正旺。
    戴施客氣地施禮道：“王長史遠來辛苦。”
    身後的沈勁則被他直接無視了。
    王凝之大喇喇地在火盆前蹲下，一邊烘著手，一邊發牢騷，“誰說不是，這一路，差點沒把我凍死。”
    戴施偷偷看了眼何午，何午搖搖頭，比劃了個手勢。
    “不知王長史冒雪前來，所為何事，莫不是刺史府有何指令？”戴施沒得到有效信息，隻得試探著問。
    王凝之將兩隻手翻來覆去地烤了幾回，“聽說上黨和平陽兩處戰事將起，不知戴太守是如何看的？”
    戴施有些錯愕，“胡人在河北用兵，我們眼下加強防備就是。”
    王凝之站起身，直麵戴施，“我覺得不然，唇亡齒寒的道理太守肯定明白，何況並州已經投降我朝，怎麽能隔岸觀火？”
    “我並未收到朝廷和刺史府的公文。”戴施準確地找到了王凝之的漏洞。
    王凝之鎮定自若，“我已經上書朝廷，刺史府那邊也派人送信去了，不過天寒路滑，還未收到回複，但軍情緊急，所以直接過來麵見太守。”
    戴施快速思考一會，拒絕了王凝之的提議，“沒有公文，恕我不能配合。”
    出兵北上，有功是這位長史的，有過則是自己的，他何必冒這風險。
    王凝之猜到他不會配合，直接靈魂提問，“鮮卑人遷都鄴城，恐怕離南下不遠了，戴太守願意與洛陽共存亡嗎？”
    這話有些無禮，但戴施回答也不是，不回答也不是。
    義正言辭地說願意，那就是授人以柄，麵前這位可是琅琊王家的後起之秀；說不願意，那自己這太守之位算是當到頭了。
    王凝之並不為難他，幫著出了個主意，“戴太守不妨以協調防線為由去往許昌，我來負責洛陽的防務，如此一來，有功少不了太守一份，有過自然由我來扛。”
    戴施看著這位貴公子，他的眼神中似乎有一股穿透力，輕易看透了自己心中所想。
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    不過還有個問題，“許昌會不會將我拒之門外？”
    “不會，我都聯係好了，不出意外的話，許昌還會派兵過來支援我。”
    戴施仍有些猶豫，僅存的一點尊嚴不允許他快速答應下來。
    不過沈勁有些不耐煩了，朝門外看了看，十幾名軍士快速靠近門口。
    “我答應你。”
    戴施沒能抗住壓力，選擇了屈服。
    王凝之本身就代表刺史府，身後還有琅琊王氏和陳郡謝氏，戴施沒必要為了一座破敗的洛陽城，同時得罪這幾方勢力。
    不過他還是心有不甘地提了一個問題，“王長史為何這麽做？”
    王凝之沒有回答他，轉過來問沈勁，“你願意與洛陽共存亡嗎？”
    “當然，人在城在！”沈勁斬釘截鐵地高聲答道。
    “這就是原因。”
    戴施不再掙紮，他雖然不懂這些人的想法，但他願意尊重。
    破敗的洛陽城又不是什麽香餑餑，他早就想走了，隻是朝廷一直沒派人來替他。
    完成交接後，戴施稍顯落寞地離場，令人意外的是，參軍何午竟然留了下來。
    沈勁一臉疑惑地看向他，“何參軍還有事？”
    “沒有，我是洛陽人，也願意與洛陽共存亡。”何午一掃方才的卑微，挺直腰板喊道。
    王凝之笑了笑，“很好，那你留下，協助沈將軍接手軍隊。”
    有何午幫忙，這件事就更順利了。
    第二日，戴施帶著幾名親信離開了金墉城，將這座小城和守城軍士全部移交給了刺史府長史王凝之。
    第一步，也是最簡單的一步，算是完成了。
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