整個正月，燕軍都沒有什麽大動作。
    野王方向一片安寧，虎牢關外，經常有遊騎巡視，但並不靠近關隘。
    謝萬接朝廷詔令，帶著五萬大軍慢悠悠地從壽春出發，途徑汝陰，陳郡，抵達許昌，與征虜將軍劉建會合。
    到了許昌後，謝萬按兵不動，並沒有繼續北上驅趕燕人的意思。
    月末，北中郎將、都督徐兗青幽揚州之晉陵諸軍事、領徐、兗二州刺史郗曇去世，享年四十二歲。
    司馬昱委派東陽太守範汪接任。
    這事桓溫不樂意了，雖說範汪是他的舊部，但平蜀之後便已經離開，到了揚州後，更是和司馬昱走得近乎。
    桓溫的想法，自然是該讓桓家人接手。
    在這一長串的官名裏麵，最讓桓溫在意的，其實是不起眼的晉陵諸軍事，因為京口就屬於晉陵郡，那裏是南下的流民聚集地。
    不是普通流民，而是對北方故土念念不忘，希望還能殺回去的流民。
    京口酒可飲，兵可用，桓溫眼紅很久了。
    不過範汪的功勞和資曆都擺在那，接任這一位置無可厚非，桓溫默默壓下不滿，再等機會。
    王凝之又一親人離世，現實的殘酷，讓他對這些有些麻木了。
    二月過後，天氣轉暖，燕軍的行動頻繁起來。
    呂護帶著部下來到虎牢關外駐紮，準備對幾個月前的盟友下手。
    野王的傅顏率軍來到孟津關對岸，當著守軍的麵，開始搜集船隻，擺出強渡黃河作戰的架勢。
    孟津關能成為洛陽八關之一，除了它北臨黃河，南依邙山的地理優勢外，還因為這一段的黃河北岸平坦，中有沙洲，是渡河的絕佳選擇。
    尤其是冬、夏兩季的枯水期，上遊來水銳減，水位下降，水麵寬度驟減，很難阻止敵人強渡。
    王凝之收到兩個關隘被封鎖的消息後，首先來到孟津關查看情況，這裏離洛陽更近，威脅也更大。
    沈勁匯報了情況，“燕人這些日子弄來不少小船，看樣子是想鎖起來架設浮橋。”
    王凝之問道：“你有派戰船過去騷擾嗎？”
    “有過一次，”沈勁答道：“但敵人防守嚴密，我們船還沒到，就支起巨盾，擋了個嚴嚴實實，根本無從下手，我們也不敢太靠近。”
    王凝之點點頭，“燕人不會貿然進攻，平添傷亡，再等兩個月，黃河枯水，我們的戰船失去價值，那時才是最危險的時候。”
    沈勁已經做好準備，河岸是第一道防線，孟津關是第二道防線，三千士卒是第三道防線。
    “府君放心，沒了天險，還有關卡、還有人，胡狗休想從我這裏過去。”
    王凝之擠出笑容，“有信心就好，到時候我過來給你助威。”
    沈勁咧嘴笑道：“府君隻需在城中等我好消息。”
    金墉城與孟津關被邙山隔開，距離雖近，站上高樓也是看不到的。
    離開孟津後，王凝之又趕往虎牢關，這邊的攻勢就得看呂護的態度了。
    燕國朝廷將攻打虎牢關的任務交給了呂護，慕容塵率領的一萬人在滎陽城為呂護掠陣。
    登上望樓的王凝之沒看到呂護的身影，想到兩人並肩作戰幾年，最後還是分道揚鑣，不禁有些唏噓。
    若朝廷能早點派人進駐滎陽，野王也不至於不戰而敗，不知道呂護現在是不是滿腔恨意，要撒在王凝之這邊。
    李壽有些忐忑，第一次承擔這樣的重任，他不是怕死，而是怕自己無能，守不住虎牢關，於是私下找到王凝之。
    “郎君不如將鄧將軍或者何將軍調過來，我回金墉城去。”
    王凝之沒答應，何午更熟悉金墉城，鄧遐則是一柄尖刀，放在關內並無價值。
    “不用，我會待在這邊，豫州大軍已到許昌，我們先聯手解決虎牢關外的燕軍。”
    李壽又擔心起王凝之，“郎君怎麽能以身犯險，還是早些回城去。”
    王凝之笑道：“金墉城和這裏有什麽區別，再說我也不能一直躲在後麵，讓敵人笑話。”
    他阻止了李壽繼續勸說，直接下令：“城防的事，我相信你可以處理好，反擊的事，我來安排，就這麽定了。”
    說完便帶著劉牢之離開了。
    劉牢之年輕氣盛，大戰之前，更多的是激動。
    上次的偷襲函穀關隻是小試牛刀，如今虎牢關外的萬名敵軍讓他渾身血液都沸騰起來。
    “你去趟許昌，將我的書信交給謝刺史，再見見你父親，讓他務必率軍前來。”
    謝安不在，就讓謝萬待在城中不要出來，劉建領軍出戰即可。
    許昌有五萬餘人，虎牢關內還有三千，呂護和慕容塵加起來不過兩萬，王凝之想先逼退東線的燕軍，這樣才能在夏天到來時全力防守孟津關。
    鄧遐的一千水軍收到調令，駛離洛水，進入黃河，向下遊的虎牢關靠近。
    萬事俱備，就等許昌的援軍過來了。
    不過先來的，是燕軍的攻城。
    燕國朝廷幾番催促之後，在關外磨蹭了許久的呂護終於行動了，一萬大軍推著攻城器械，緩緩向虎牢關靠近。
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    王凝之穿上軟甲，站在望樓上看著。
    慕容塵率領一千騎兵來到現場，在呂護的大軍之後觀戰。
    原來的野王軍開始蜂擁著上前攻城，幾十架雲梯在盾兵的掩護下被推到了城牆邊，雲梯頂端的鐵鉤掛在了城牆的邊緣。
    城樓上的洛陽軍開始反擊，士兵們抬起巨石對準雲梯的底座砸下，準頭好的，連人帶梯都砸了個稀爛。
    寬闊的城牆上，一鍋鍋沸水早已備好，兩人抬起，照著有鐵鉤的地方倒下。
    守城是個長期活，弩箭得省著點用，先用大石沸水消耗敵軍。
    一架架雲梯被毀的同時，攻城錘也來到了城門口，在幾十名士兵的推動下，猛烈地撞擊城門。
    不過城門早就被加固過，後方還用巨石巨木抵住，攻城錘的每次撞擊，除了讓城牆震了震，並沒有起到效果。
    然後上方的洛陽軍拋下巨石，手持盾牌的燕軍無法抵擋這種級別的高空拋物，被砸了個血肉模糊，和泥土、破碎的攻城車混合到一起。
    一輪輪攻勢下來，燕軍損失慘重，卻連城頭都沒摸到。
    呂護一臉漠然地看著這一切，並沒有要收兵的意思，驅使著手下士兵繼續上前。
    直到城牆下堆積了厚厚的一層屍體，他這才下令鳴金收兵。
    王凝之在樓上看得真切，第一日的攻擊，呂護的死傷便接近千人，可謂不遺餘力。
    不過這才是開始，這樣的攻城，不僅對守城方是巨大的壓力，進攻方也是。
    畢竟在城破之前，損失的大多是進攻的一方。
    先登固然是巨大的榮耀，可城牆腳下堆積如山的屍體，才是大多數攻城士兵的命運。
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