傍晚時分，燕軍過來一支小隊，收拾陣亡士兵的遺骸。
    在此之前，虎牢關守軍已經放人出去搜集了屍體上的甲胄和武器，帶回關內。
    一車車的屍體被拖走後，很快在遠方便燃起了大火，濃煙滾滾。
    戰場上隻剩下被鮮血浸濕的土地和殘破的攻城器械，聞著血腥飛來的一大群烏鴉在低空盤旋，沒搶到食物，發出嘶啞的叫聲。
    殘陽似血，很多人看見它升起，卻看不到它落下了。
    在首日不計傷亡的攻擊之後，燕軍第二日的攻勢放緩下來。
    呂護在慕容塵麵前證明了自己的忠心，也看出虎牢關防守嚴密，不是一鼓作氣就能強攻下來的，於是拋石機和樓車進入戰場，開始拚起了消耗。
    拋石機利用的是杠杆原理，曹操在官渡之戰大批量使用過，被袁紹軍稱為霹靂車。
    王凝之早有準備，拋石機的精準度很低，對人的傷害遠超過城牆，所以守城方用起來效果更好，他還按回回炮的樣式進行了改良，省力之外，還增加了射程。
    城樓上的士兵舉著盾牌，冒著來自高處樓車的箭矢，啟動拋石機，向燕軍陣中發射石彈。
    雙方一陣禮尚往來的石頭攻擊，洛陽軍有幾發落入燕軍陣中，數十斤的石頭將中彈者砸得粉碎，血肉橫飛，嚇得燕人的軍陣往後挪動不少。
    燕軍砸到城牆上的石頭倒是不少，但不足以破壞堅固的城牆，洛陽軍大多躲在女牆後方，更是毫發無傷。
    樓車沒堅持多久，在床弩的攻擊下敗下陣來。
    燕軍趁城牆上的洛陽軍不敢抬頭，再次推出衝車和雲梯，打算打守軍一個措手不及。
    但這招屬於常規套路了，洛陽軍在盾牌後斜舉長槍，瞄準垛口處，隻要有燕軍露頭，便合力猛刺過去，就算不能刺中要害，也能將人打下雲梯。
    雲梯上來之後，燕軍的拋石機也就停了，不然這種沒準頭的武器，對自己人的殺傷更大。
    沒了拋石機的壓製，戰事又如第一天一般，洛陽軍轉而以巨石和沸水應對。
    燕軍攻了半日，再次鳴金收兵，無功而返。
    戰鬥結束，李壽趕緊安排士兵換防，清掃城牆，重新分配各處的防禦物資。
    王凝之在一片狼藉中走了過來，看著離去的呂護軍，有些頭疼。
    這些人本來都可以是自己人的，現在卻在鮮卑人的監督下和自己作戰。
    李壽指揮了兩日，緊張感稍稍褪去，過來問道：“不知許昌的援軍到哪了？”
    王凝之搖頭，表示不知，“先不管他們，我們做好自己就是。”
    燕人不是傻子，肯定會在南邊布下探子，就算援軍來了也不可能從後方偷襲攻城的軍隊。
    沒有開戰的時候，要做的事情也很多。
    調整拋石機，按今天的實戰效果調整配重和石彈的大小；
    石彈需要盡量打磨成球形，這樣還能彈起，造成二次殺傷；
    還有石頭、水和燒水的柴火，需要補充，均勻地分段放置在女牆後麵；
    盾牌、長槍和弓弩需要檢查數量，留足備用，保證一天的消耗；
    ……
    王凝之一樣樣地檢查，事無巨細，確保沒有任何疏漏。
    虎牢關之所以重要，是因為它北靠黃河，南依嵩山，燕軍如果不拿下，就得繞道嵩山南側才能見到洛陽。
    但這麽一來，補給線拉得太長，會將糧道暴露在許昌的晉軍麵前，所以雖然困難，他們也隻能在虎牢關外死磕。
    許昌的謝萬收到王凝之的書信後，認真地思考了許久，同意發兵退敵。
    劉建提出由自己率軍前往，刺史大人留守城中的建議，也被謝萬采納。
    謝萬大方地出兵四萬，交由征虜將軍劉建統領，北上滎陽。
    幾日後，這支大軍的動向被燕軍偵查到，慕容塵派人召回了呂護，合兵萬餘人，退守滎陽城。
    劉建並不入關，大軍挨著虎牢關，依山安營紮寨。
    劉牢之完成請援任務，回到關內見到王凝之，一臉地躍躍欲試，“府君，如今大軍已到，是不是換我們去攻打滎陽了？”
    王凝之有些心動，燕軍在滎陽不久，隻是將其作為進攻的橋頭堡，防禦肯定一般，確實是晉軍的好機會。
    “你父親怎麽說？”
    劉牢之聞言垮下臉，“謝刺史交代的任務是解虎牢之圍，沒說進攻的事，不知道父親會不會同意。”
    王凝之想了想，笑道：“不將敵人趕出滎陽，怎麽能算解圍，我去與你父親交涉。”
    劉建本意，是不想去攻打滎陽的。
    滎陽內還有一萬多燕軍，自己雖然有四萬人，但沒有攜帶攻城器械，怎麽看都不適合進攻。
    王凝之提議道：“拋石機我來提供，雲梯可以現做，燕人沒有守城準備，我們就嚐試一輪，拿不下的話就撤軍，朝廷和謝刺史那邊由我來解釋，如何？”
    劉建仍有些猶豫，王凝之這話說得輕巧，可他是什麽出身，自己是什麽出身，真出了事，背鍋的多半是自己。
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    逼退敵軍，已經順利完成任務，有必要畫蛇添足嗎？
    王凝之見他不吭聲，心中微歎，退一步道：“那這樣，我們一邊打造雲梯衝車，一邊給謝刺史送信，若他回信同意，我們立刻出發，這樣總行了吧？”
    劉建這下點頭了，頂頭上司如果同意，他自然沒二話。
    王凝之立刻寫信，差人火速送往許昌，要求拿到回信立刻返回。
    這樣一來，以謝萬慢半拍的性格，難免會拖上一兩日，多給了敵人準備的時間，徒增變數。
    果然，第二日午後，信使方才返回，謝萬同意了。
    他沒道理不同意，燕人不退走，他也不能回壽春去。
    王凝之不顧李壽反對，隔日一早便帶著劉牢之隨大軍前往滎陽城，虎牢關內的守軍不動，他讓河邊的沈勁帶戰車上岸，保護拋石機。
    晉軍的主動出擊有些出乎慕容塵的預料，他確實沒有做好守城的準備，別說防禦手段了，城中的糧草都不是很多。
    眼見晉軍的拋石機都開始砸牆了，慕容塵找來呂護，難得地帶了點商量的語氣：“呂太守覺得滎陽守得住嗎？”
    呂護果斷搖頭，“並沒有做守城準備，隻靠軍士們上牆防守，恐怕堅持不了多久。”
    慕容塵當即拍板，“那就撤軍，從東門走，你帶人拖延一下。”
    呂護低頭答應，眼神不自覺地閃爍了一下。
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