謝道韞正在看著兒子睡覺，見王凝之回來，上前問道：“發生什麽事了，怎麽在尋陽逗留這麽久。”
    期間王凝之差人送信回來過，隻說有事耽誤了，要在江州待上幾日。
    王凝之將豫州和洛陽的戰事講了一遍。
    聽說何午陣亡，謝道韞也是潸然淚下，當初一同堅守金墉城的場景還曆曆在目，沒想到上次一別，竟成永訣。
    王凝之說了自己去找謝安的事，“司州不給我，我本來已經忍了，但發生這種事，我不得不再爭一下。”
    謝道韞的顧慮和謝安一樣，覺得那就是和桓溫翻臉了，就算拿回司州，以後的日子也不會好過。
    王凝之蹲下來看兒子，“走一步看一步，現在急的人可不是我。”
    三月，司馬丕按道士傳授的長生之法，斷穀、服用丹藥，導致中毒，不能理政，太後褚蒜子再次臨朝攝政。
    豫州之戰結束後，朝廷追究桓豁的責任，差人召他回京問罪。
    此前靠土地和減稅吸引的流民，在此次燕人的襲擊中被擄走三千多戶，這還不算被攻破城池和關隘造成的損失。
    桓溫對此頗為惱怒，他正在籌備北伐，偏偏燕人搶先動手，打了他一個措手不及。
    朝廷追究戰敗的責任，本來是常規流程，桓家就是這麽得到豫州的，依桓溫所想，他隻需要將桓豁降級處理，表明個態度，這事就過去了。
    但朝廷這次的態度稍顯強硬，竟然遣人到許昌，召桓豁回京，向廷尉說明情況。
    桓溫又急又氣，率軍進駐合肥，給朝廷施壓。
    好巧不巧，天子司馬丕在這個時候出事，事情又有了變化。
    王述和謝安等人上朝後，力勸攝政的褚太後和輔政的相王司馬昱要賞罰分明，喪失國土，使百姓蒙難，豈是稍加申斥，降級做做樣子就可以的？
    於是桓豁還是被帶到了建康的廷尉府。
    謝安等人算準了桓溫是色厲內荏，豫州戰敗天下皆知，他若是為了袒護自己的兄弟，執意不肯讓步，之前苦心經營的形象就破滅了。
    所以這一步看著危險，其實大家都心中有數。
    桓溫不是王敦，他好麵子，做不出帶兵進京清君側的事。
    王凝之老實地待在家中看著大人物鬥法，這種級別的較量他還上不了場。
    雙方一直拉扯到五月，最後約定在姑孰今馬鞍山當塗）碰麵解決此事，朝廷這邊，由司馬昱帶著謝安前往。
    出發前，謝安差人傳王凝之上門，最後問了一遍，“你確定回到司州後，還能鎮得住？”
    時隔三年，洛陽變化不小，若是王凝之沒有把握，那朝廷這番操作就成笑話了。
    王凝之十分肯定地回答：“可以，隻要讓我回去，必定能重振司州。”
    謝安不知道他哪裏來的自信，但朝廷的選擇不多，除了王凝之，也沒人願意去洛陽，隻能選擇相信他了。
    “那你回去準備下，等我們返京，你就可以出發了。”
    王凝之表示反對，“這個不急，我先在京中等子敬完婚，然後去江陵拜見桓大司馬，最後再去上任。”
    謝安表情古怪，“你這麽說，就不擔心我覺得你是和桓元子串通好的？”
    “當然不會，”王凝之趕緊送上恭維的話，“凝之這點小心思，哪裏能逃出叔父的法眼。”
    謝安哂笑道：“真不知你是大奸似忠，還是大忠似奸。”
    王凝之誠意滿滿，躬身作揖，“我都可以，看叔父需要哪樣的。”
    這個話題，就這樣以玩笑收尾。
    司馬昱帶著謝安坐船前往姑孰，桓溫也從合肥趕到。
    三人先敘別情，再談山水，最後才慢慢地聊到正事上來。
    桓溫表明態度，“此次燕人來得突然，又以擄民為先，豫州防備不當，確有失職，事後已經在竭力補救了。”
    謝安代替司馬昱說道：“我們自然是相信大司馬的，但桓豁應對失當，若不加以懲處，恐怕難逃悠悠之口。”
    由他來說這話比較合適，畢竟謝家的豫州就是這麽丟的。
    桓溫說出自己的方案，“經此一事，我決定親自部署豫州的防務，也為來年的北伐做準備。”
    他的底線，是罷免桓豁，自領豫州刺史。
    司馬昱按照來之前商量好的說辭，笑道：“大司馬若能親自安排，朝廷就放心了。”
    桓溫知道這事不可能這麽容易，看向謝安。
    果然，謝安為難道：“此次燕人入寇，豫州之外，司州也遭劫，陽城被攻破，虎牢關的兩千守軍更是全軍覆沒，河南太守鄧遐亦難辭其咎。”
    桓溫得到桓衝傳信，知道朝廷這是在為王凝之鳴不平了，辯解道：“鄧遐不顧全局，確有過錯，但幾次與燕軍相遇，都奮勇殺敵，奪回百姓，也算將功補過了。”
    鄧遐的魯莽隻是一方麵，主要還是替桓溫背鍋，要不是桓溫讓他出戰，他也不至於帶著洛陽軍在中原和燕人你追我趕。
    謝安並不反對桓溫的話，“大司馬說的是，但此戰足見鄧遐此人不堪大用，先前大司馬舉薦他為司州刺史，現在想來，是不是有些欠妥？”
    他的語氣平和，但有理有據，步步緊逼。
    來之前，桓溫就知道司州是保不住了，但他不甘心就這麽拱手相讓，於是明知故問道：“那朝廷覺得派人掌管司州更合適？”
    謝安打起了感情牌，“聽說大司馬在逸少臨終前，便已經答應舉薦叔平為司州刺史，如今叔平孝期已滿，大司馬怎麽忘了？”
    桓溫臉色變了下，笑道：“如何能忘記，隻是司州畢竟強敵環伺，不忍故人之子身臨險地，打算給叔平安排個更好的去處。”
    謝安撫掌讚道：“我就知道以大司馬為人，不至於苛待叔平，不知打算安排到哪個州？”
    不給司州，那也得是個別的州，總不能給個郡糊弄下，或者留在建康做個清官吧？
    桓溫猶豫了，謝安有些咄咄逼人，若是提議安排到廣州或者交州這樣的偏遠之地，肯定會被他取笑。
    但謝安立馬提供了台階，“我覺得大司馬多慮了，叔平畢竟年輕，還需要磨練，司州是他待過幾年的地方，又與大司馬的荊州相鄰，方便照拂，其實是個不錯的選擇。”
    桓溫哈哈一笑，“安石這麽說，倒顯得是我不信任叔平了，那就這麽辦。”
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