王凝之不慌不忙地下馬，與相熟的世家子弟打完招呼，約定後麵再聚，這才在眾人的圍觀中回到了王家府邸。
    老宅中，得到消息的郗璿早已坐不住，來到廊下，盯著前門的方向。
    王凝之遠遠便看到母親，快步跑到她身前跪下，恭恭敬敬地說道：“阿娘，不肖子回來了。”
    郗璿笑容滿麵地拉起他，喜道：“好好好，快起來，進屋說話。”
    王凝之攙著母親走到廳中。
    郗璿年過花甲，身體仍很硬朗，隻是獻之之外的五個兒子天各一方，讓她牽腸掛肚。
    王凝之笑著給母親講了自己兩個孩子的事，又說了肅之、操之的近況。
    郗璿拍著兒子的手，說道：“還是要見到人才能安心，你們這幾個呐，傳回的信裏全是好消息。”
    王凝之不想母親擔心，笑道：“有我盯著他們，阿娘盡管放心。”
    跟在身後的王獻之麵露憂色，被王凝之狠狠瞪了一眼，忙擠出一張笑臉，嬉笑道：“阿兄如今可威風了，誰敢得罪我們兄弟。”
    郗璿歎了口氣，“樹大招風，不是什麽好事。”
    “阿娘哪裏話，”王凝之寬慰母親，“我的性格阿娘是知道的，與人為善，不會有事的，再說朝廷提拔我，我自當盡心竭力。”
    郗璿對如今朝廷裏的暗流湧動並不清楚，隻是站在一個老母親的角度，希望幾個兒子都能夠平平安安的。
    王凝之和母親說話的功夫，幾大世家的請柬便都送了過來。
    剛才在巷口，是同輩之間的私下邀約，現在正式的請柬，是代表各自的家族來請。
    郗璿見他忙得很，問道：“剛到家，又要外出嗎？”
    “不了，”王凝之笑道：“今日在家陪阿娘說說話，再大的事也明天再辦。”
    郗璿笑著點點頭，旋即擔心道：“不會耽誤事，或者被人說你目無尊長吧？”
    王凝之推了推王獻之，“你出去幫我回複他們，就說過兩日我會一一登門拜訪。”
    王獻之聽話地去了，王凝之對母親笑道：“這不就可以了。”
    沒有了打擾，母子倆繼續說著閑話。
    一直到用完午餐，郗璿下去小憩，王凝之才接過獻之手裏厚厚的一疊拜帖，逐一翻看。
    王獻之在邊上笑道：“我看了下，排得上號的世家幾乎都在裏麵了。”
    王凝之抬起眼皮，瞟了他一眼，“桓家在嗎？”
    “那倒是不在，”王獻之尷尬道：“他們怎麽會下帖邀請阿兄？”
    王凝之哦了一聲，放下拜帖，問道：“為何桓家不會？你說說看。”
    見兄長一回來就考教自己，王獻之忙端正了態度，“京城裏都說，大司馬這次讓朝廷召阿兄回來，是想將阿兄留在建康，好謀取阿兄的司州。”
    王凝之表情嚴肅，“你在京城這麽久，就隻會用幾句傳言搪塞我？”
    “當然不是，我也是這麽想的，”王獻之老實道：“北方戰事未歇，大司馬在這個時候召回阿兄，明擺著不是好意。”
    王凝之又問：“那你覺得我應該如何應對？”
    王獻之眼神飄忽，沒有回答。
    王凝之不客氣道：“有話直說，扭扭捏捏是何做派！”
    王獻之委屈巴巴，低聲道：“我覺得阿兄應該放棄司州，換取朝廷中樞的位置。”
    王凝之冷笑兩聲，“難怪不敢開口，那你倒是說說看，怎麽個換法？”
    “大家各退一步，司州不交給桓家，讓別的世家接手，朝廷自然會……”王獻之的聲音越來越小，終於不說了。
    王凝之瞪著他，“這是你的想法，還是謝安石或者其他人的想法？”
    王獻之小聲道：“大家私下裏都這麽議論，認為隻要桓家得不到司州，局麵就還在可控範圍之內，阿兄在朝廷中樞同樣能有所作為。”
    王凝之對這個幼弟非常失望，“別人如何說我管不了，但你怎麽能這麽幼稚。”
    繁華的建康城真是害人不淺，讓人耽於安樂，不思進取。
    在懼怕桓溫的大環境下，王獻之難免受到影響，擔心王家會因此遭難。
    王凝之搖搖頭，接著道：“過兩日我幫你跟謝安石告假，你去司州轉轉，別老是人雲亦雲。”
    “我聽阿兄的。”王獻之沒有爭辯，也沒有反抗，接受了這個安排。
    王凝之這麽做，也是想告訴朝中眾人，他不會同意那個方案。
    郗璿剛好重新回來，問道：“你安排他做什麽？”
    王凝之收起表情，回道：“他在京城待久了，靜極思動，想出去轉轉，我建議他去洛陽，還可以順便看看子重。”
    郗璿狐疑道：“怎麽你一回來就讓他走？”
    “有我陪著阿娘還不夠嗎？”王凝之笑道：“我這次會在京城住上些日子，正好放他出去透透氣。”
    郗璿一想，覺得有理，欣慰道：“還是你想得周到。”
    接下來的時間，王凝之繼續陪著郗璿閑話，一直聊到夜間，郗璿覺得乏了，兩兄弟才一起退了出來。
    王凝之長舒口氣，也有些疲憊，對王獻之說道：“這兩日你就不要出門了，在家收拾下東西，隨扈人員我會安排好的，你就當出去遊曆山水。”
    王獻之默默點頭，猶豫道：“阿兄，我是不是被人利用了？”
    “談不上，”王凝之搖頭道：“官場上就是如此，所謂盟友，也難免各自算計，他們覺得司州在王家或者別家手裏都一樣，但你是我兄弟，不該這麽想。”
    京城的風向王凝之並不陌生，當年無欲無求的郗愔，就是這樣取代被桓溫忌憚的潁川庾氏，坐上徐州刺史的位置。
    這件事還是王凝之在背後攛掇謝安操作的，隻是如今風水輪流轉，桓溫忌憚的人變成了他王凝之，其他人又想重演這一幕。
    朝廷，或者說各大世家，不願意司州落入桓家手上，但又不願意硬抗桓溫，所以想兩頭不得罪，換個人接手司州。
    不過他們都小看了王凝之，他可不會逆來順受，在洛陽那種地方待了十年的人，怎麽可能任人擺布？
    再說了，司州可不是後方的徐州，換個人過去，能不能抗住秦、燕兩國接下來的反擊都是問題。
    到時候桓溫沒得到，建康朝廷沒拿住，就成笑話了。
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