涿縣的行刑，一直持續了數日。
    刑場之上血流成河，城頭上掛滿了盧家的人頭。
    兩百年的世家，至此煙消雲散，消失在了曆史的塵埃裏。
    關東其他世家噤若寒蟬，不管內心怎麽想，至少明麵上都向王凝之表示了臣服，交出瞞報的土地和人口。
    至於那些匪患，在王凝之的大軍北上之後，便已銷聲匿跡。
    範陽盧家說沒就沒了，亂匪這樣的威脅更是毫無意義。
    王凝之沒有等到清河崔氏交人，所以在範陽事了之後，立刻率軍南下，進入清河郡。
    崔逞和崔潛等人收到消息，帶著族人出迎十餘裏，早早地在城外等候。
    戰馬之上的王凝之不複臨漳城中的褒衣博帶，一身甲胄，頭盔下露出的半張臉，不怒自威。
    崔逞已在王凝之府中任職，此次家族麵臨生死存亡，崔潛緊急將他召回，想要一起麵對殺紅了眼的王凝之。
    騎兵帶起的塵土，撲簌簌地落在道路兩旁的崔家人身上。
    親衛們紛紛閃開，攔在崔家人麵前，手中的長槍在陽光下閃著光，後麵一排軍士則舉起了手中的硬弩，箭尖刺眼。
    崔家人何曾受過這個氣，但盧家的血跡未幹，連一向高傲的崔逞都低下頭，恭敬地向王凝之行禮。
    王凝之踏馬而出，也不和他們磨嘰，平淡說道：“我已查明，盧邈、盧嘏兄弟就在清河，你們是要我動手，還是主動交出來。”
    崔潛本來打算將盧家兄弟直接人間蒸發了，但崔逞阻止了他，王凝之都做到這一步了，若是拿不到首惡，此事就不算完。
    到時候大軍在崔家一通搜捕，說不定查出別的問題，崔家可沒必要給盧家殉葬，不如犧牲幾名族人，將盧氏兄弟交出去。
    於是按出發前商量好的說辭，崔逞上前說道：“特來向王公請罪，族人囿於親情，私自收留了盧氏犯人，事先我等並不知情，這兩日才查明情況，已經將二人逮捕，等候王公發落。”
    陳特在一旁冷笑道：“好生巧合的說辭，王公在北上之前便已質詢過崔家，你們遲遲不回複，如今大軍壓境，人就剛好查到了？”
    崔潛解釋道：“收到王公的公文後，我們一直在家族內部查問，但盧氏犯人娶的我崔家女子，又花重金收買人心，幾個族人不識大體，這才犯下大錯，我已將這幾名族人拿下，一並交由王公處置。”
    王凝之仍不滿意，說道：“燕國在時，你曾任黃門侍郎，如今卻隱居鄉裏，莫不是覺得我不配？”
    崔潛立馬道：“不敢，王公若有驅使，無有不從。”
    “很好，”王凝之下令道：“將盧氏兄弟押往臨漳城，崔家族人藏匿犯人，著清河城中斬首示眾，範陽太守之位空缺，由崔潛接任。”
    交出盧氏兄弟倒還罷了，畢竟崔家已經服軟；
    但在清河城中處決崔氏的人，還要示眾，這就是赤裸裸的打臉了；
    至於讓崔潛接任範陽太守，更是羞辱，天下人誰不知道範陽盧氏和清河崔氏的關係。
    但崔家人不敢拒絕，咬碎了牙答應下來。
    王凝之這才點點頭，又道：“聽聞崔府君家有麒麟兒，自小才智過人，被稱作冀州神童，為何不去臨漳城入學？”
    崔潛之子崔宏，曆史上輔佐道武帝拓跋珪，拓跋鮮卑將國號由“代”改為“魏”，便是他的提議，他的長子則是鼎鼎大名的崔浩。
    當然，這個時候拓跋珪才兩歲，崔宏還頂著神童之名，尚未出仕。
    “都是世人謬傳，”崔潛知道王凝之的意思，無奈道：“不過小兒從未出過遠門，也是時候出去長長見識了。”
    王凝之笑道：“崔府君這話不差，天地廣闊，總窩在一個地方不算能耐。”
    崔家人敢怒不敢言，紛紛低頭。
    王凝之心滿意足，不再進入清河城，留下陳特和部分軍士，自領大軍返回臨漳。
    陳特沒有和崔家人套交情的意思，率軍離開，直奔清河。
    崔家人再次接受漫天塵土的洗禮，不過這回總算可以舉起衣袖捂住口鼻。
    一陣咳嗽之後，崔潛對崔逞說道：“今日雖家族得以保全，但我等顏麵掃地，真不知其他世家會如何看待我們。”
    崔逞恢複了高傲，“他們不是一樣選擇了屈服，大家都一樣，有什麽資格嘲笑我們。”
    崔潛一想也是，歎道：“去年都還在傳他王叔平禮賢下士，盧家的事情之後，這風評隻怕得翻轉過來了。”
    “我看不會，”崔逞說道：“這次是盧家自尋死路，才連累的我們，若不是發生這種事，隻要交出隱瞞的土地和人口，王叔平並不會拿我們怎麽樣。”
    崔潛苦笑道：“哪有你說的這般輕巧，這隻是他的第一步。”
    崔逞並不在意，“以後的事，現在說還太早了。”
    他知道崔潛指的是設立書院和提拔寒門之事，但這些都暫時還影響不到崔家的地位。
    哪個世家不是大風大浪過來的，大不了就退一步，不學盧家這樣就行了。
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    返回臨漳後，王凝之收到建康傳回的最新消息。
    南郡王桓溫去世，爵位由其幼子桓玄襲封，桓家部眾由豐城縣公桓衝統領。
    原世子桓熙與桓秘、桓濟密謀奪權，被流放至長沙。
    一個時代落幕了。
    王凝之歎了口氣，讓人帶上酒，前來找郗超。
    郗超正在府中發呆，聽說王凝之過來，慌忙起身相迎。
    王凝之徑直入內坐下，“心情不佳，特來找嘉賓飲酒。”
    郗超讓人取來酒具，兩人都不說話，默默滿飲數杯。
    沉寂之後，還是郗超率先開口，“桓公離世，於叔平你去一大敵，為何心情不佳？”
    王凝之又飲一杯，鬱悶道：“為他可惜，有進一步的能力，卻沒有進一步的決絕，又為自己焦慮，人已到中年，前路依舊艱難。”
    郗超理解地點點頭，桓溫算是給王凝之做了個不好的示範，從風光無限到憋屈落幕。
    “我北上之前去見他，他覺得遺憾，但也放下了。”
    王凝之苦澀地輕笑兩聲，“我現在有些懂他了，敵人太多，千頭萬緒，有時候真的會讓人停下來，思考繼續下去到底值不值。”
    關東士族的問題稍微解決，但北方的戰事還沒下文，慕容垂和慕容德仍割據一方，秦人對洛陽虎視眈眈，他和建康朝廷形同陌路……
    如此種種，讓心性強大的王凝之在收到桓溫的死訊後，都難免心生悵惘。
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