第二天太陽升起，狩獵隊繼續趕路。
    身上幾乎沒有負重，加上狩獵隊身體素質強於普通族人，這趟原本要走五天的路程，他們三天多就走完了。
    到達的時候，頭頂的藍日略微偏西，看上去是下午兩三點的樣子。
    一路上不聞獸吼，不見獸影。
    “異獸已經退去”的念頭，悄然間在每個人的心頭浮現，就連葉瀾也如此覺得。
    鹽部落的山洞口堆積了許多森然白骨，除了人類的，還有些獸骨。
    地麵上留下的腳印和樹上的齒痕也都不再新鮮，看上去異獸已經離開了多日。
    山洞內，地麵和石壁上的血跡都已經泛黑，血腥場麵看上去非常蕭條。
    葉瀾道：“找找有沒有能用的東西。”
    狩獵隊成員進入山洞翻找起來，很快，一些粗硬的獸皮、石刀、石矛等東西被翻出來，堆在葉瀾麵前的地上。
    葉瀾皺眉道：“這些東西沒什麽用，看看有沒有鹽石。”
    族人們翻找了一會兒，回道：“沒有。”
    葉瀾道：“他們往常取鹽是在哪裏？”
    力回想了一下，說：“好像是附近的一處山壁裏麵。”
    “山壁？”葉瀾道，“去找找，都當心些。”
    湧出鹽泉的山壁藏得很深，十幾人找了半天，才在山腳的一處小山洞裏發現它。
    山洞半朝著天，陽光在一天的大部分時刻都會照進洞裏。
    洞中有一處泉眼，不停往外湧著水，湧出的水流又順著溝壑潺潺地流進地麵的石縫中不見了蹤影。
    泉眼附近凝結著偏黃的黑白色晶體，上麵有許多挖鑿的痕跡。
    地麵的石縫旁邊還有層薄薄的淺黃偏白的晶體。
    泉眼附近的結晶已經不太多了，千萬年時間凝結出的晶體，短短幾十年就被鑿幹淨，鹽部落如果沒遇到這檔子事，葉瀾估計，最多到明年，他們就不再是“鹽”部落了。
    不過現在葉瀾來了，隻要這裏的泉眼不幹涸，那他們就不會缺鹽吃。
    而且，既然這裏出現了一個鹽泉，那麽附近有百分之九十的可能還有其他鹽泉，而且，這處山脈下方也應該有地下鹵水存在。
    不過現在情況不明，葉瀾不會浪費時間處理這些湧出來的鹵水，而隻是讓族人將附近的鹽結晶全都鑿了下來，用鹽部落山洞裏找到的獸皮包裹著，讓族人們緊緊係在了背上。
    鑿下鹽結晶後，這次的目標也基本達成了，葉瀾想了想，還是決定不在鹽部落的山洞留宿，而是趁日光還足夠，帶著族人們趕緊往回趕。
    夜間視線受阻，不能完全地防備異獸突襲，大家卡在樹上休息，反倒比在山洞裏安全。
    “大家再累幾天，回去之後給你們放假，到時候再好好休息！”葉瀾畫餅道。
    族人們有的點頭有的道“是”，也不知道吃沒吃下這沒滋沒味的餅。
    盡管已經很累，但葉瀾仍舊沒什麽睡意。
    精神高度緊張的情況下，人再疲乏也是睡不著的。
    力待在她旁邊的一根枝杈上，借著地上篝火微弱的光芒，見到她眼中映出的微光，半晌，低聲道：“睡不著？”
    葉瀾驚了一下，見力正望著自己，便點了點頭，也不知道說什麽。
    力將眉頭皺起來，想了一下，道：“我會注意周圍的動靜，你睡吧。”
    葉瀾輕笑了一下，說：“好。”
    她將眼睛閉上，腦子裏的思緒卻仍在胡亂紛飛，精神並沒有得到有效的放鬆。
    快到早晨時，才略微有了些困意，但此刻已經不再適合休息，族人們都收拾好，吃了點東西後便準備出發。
    葉瀾從樹上滑下來，力盯著她的臉看了一會兒，沉聲道：“族長，你的眼睛很紅。”
    葉瀾眨了眨眼，擠出一點生理淚水後，道：“沒事，出發吧。”
    又過了兩天兩夜，西山的輪廓終於出現在眼前，眾人紛紛鬆了一口氣。
    回到東岸正是日頭初升的時辰，葉瀾大手一揮，讓狩獵隊成員們放下身上的包袱去休息，自己則找到月，了解了一下這幾天的情況。
    葉瀾這次離開得很突然，沒跟族人提前打招呼，還是留在西山的兩個隊員回來報告的。
    不過她不在的這幾天，族裏的發展還是有序的，月帶著族人完善了臨時搭建的木屋，東岸的居住條件不再那麽局促。
    族人們在分出部分防守人力後，其他人還是雷打不動地去周圍的山頭上挖野菜、采野果，之前為了儲備過冬食物而組建的預備狩獵隊也獨挑大梁，接過了 去野外狩獵的擔子；鹽部落的人也很聽話，走了幾個刺頭後，剩下的沒有人無故挑事。
    有月的存在，即便葉瀾這個主心骨離開了幾天，部落內的各項工作也依然有序地開展著。
    回到部落，葉瀾的心裏才漸漸安定下來，她將鹽結晶收起來，聽月匯報了這幾日的工作後，也放心地大睡了一場。
    醒來時正是黃昏，太陽落到了西邊，東岸幾間木屋中央燃燒著幾堆篝火，鐵鍋和幾個陶罐分別架在篝火上方簡易的石灶上，裏麵燒著熱水。
    幾名族人在河邊處理今天收獲的獵物，上遊也有幾名族人在淘洗野菜。
    篝火邊的族人們一邊烤火，一邊還在紡線。力上次帶回來的紅麻比較多，紡輪這時候顯出乏力，明顯能看出效率低下。
    雲手裏攥著一把剛洗幹淨的新鮮獸筋往牆上掛，見到葉瀾，興致高昂地喊道：“老師，你醒了！”
    葉瀾麵色平淡地點了點頭，問：“沒發生什麽事吧？”
    雲搖頭道：“沒有啊，怎麽啦？”
    葉瀾四下看了看：“怎麽不見力和絨？”
    雲指著西岸說：“那邊呢，絨說去喂魚，力陪她去了。”
    兩人正交談著，一陣迫切又焦急的呼喊乍然出現在耳邊：“族長！族長！死了！草死了！”
    聽得葉瀾一陣皺眉：“什麽死了？”
    “草！”
    草？
    什麽草值得這麽大動幹戈？葉瀾回想了一下自己種在西岸的那些樹苗，前段時間看時還都茁壯得很，不會自己出門一趟，就被他們養死了吧？
    剛想說死了就死了，眼睛忽然瞄到族人從山上抬下來一個人，她意識到剛才那人口中的“草”應該是這個人的名字。
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