第四章：朝堂風雲
    暮春時節，夏國都城臨安城的宮牆下，柳絮如霜雪紛飛。太極殿內，青銅香爐中嫋嫋升起的檀香，卻壓不住彌漫在空氣中的緊張氣氛。
    早朝鍾聲三響，文武百官魚貫而入。身著玄色朝服的二皇子李逸，身姿挺拔地站在皇子隊列之首。他眼角餘光掃過空蕩蕩的九皇子站位，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。自葉辰進入軍營的消息傳來，他便與幾位皇兄暗中商議，今日勢必要在皇上麵前好好參上葉辰一本。
    “啟稟父皇！”李逸踏出一步，聲音洪亮而富有穿透力，“九弟身為金枝玉葉，本該在宮中養尊處優，潛心研讀聖賢書。可他卻不顧身份，跑到軍營那種粗鄙之地瞎折騰，這成何體統！如此行為，不僅有損皇家威嚴，更會讓天下人笑話我夏國皇室無禮！”
    此言一出，三皇子、五皇子等人紛紛附和。一時間，朝堂之上指責聲此起彼伏，仿佛要將葉辰淹沒。
    龍椅上的夏皇李乾微微皺眉，目光掃過群情激憤的眾皇子，最終落在了丞相蘇正身上。這位三朝元老，在朝堂上素有聲望，其意見舉足輕重。“丞相，你對此事有何見解？”
    蘇正整了整衣袖，緩步上前，恭敬行禮：“陛下，老臣以為，九皇子此番前往軍營曆練，實乃深思熟慮之舉。我夏國邊境，北涼擁兵五百萬，如同虎狼環伺，時刻威脅著我朝安危。九皇子雖身份尊貴，但心懷家國，願投身軍營，鍛煉自身，為我夏國培養棟梁之材。假以時日，若九皇子能在軍中有所建樹，於我夏國而言，實乃幸事。”
    蘇正的話語看似在為葉辰說話，實則暗藏玄機。皇上心中明鏡似的，丞相這是在為蘇家與葉辰的合作鋪路。蘇家乃朝中望族，手握重權，與葉辰的合作若能成功，必將進一步鞏固其地位。但眼下北涼的危脅迫在眉睫，若葉辰真能在軍中嶄露頭角，倒也不失為緩解邊境危機的一個辦法。
    夏皇微微沉吟，片刻後開口道：“既如此，便讓九皇子繼續在軍營曆練吧。但需謹記，身為皇子，行事要有分寸，切莫做出逾越規矩之事。”
    遠在百裏之外軍營中的葉辰，收到這個消息時，正站在練兵場邊，看著士兵們操練。他嘴角勾起一抹冷笑，心中明白，這不過是朝堂各方勢力暫時的妥協。但隻要能讓他繼續在軍營發展，他就有機會實現自己的抱負，改變這暗流湧動的局勢。
    然而，平靜的日子並未持續太久。不久後，朝堂傳來消息，北涼派使者前來求和。表麵上是求和，實則是想借機刺探夏國軍情。夏皇決定在宮中設宴款待使者，同時命葉辰從軍營趕回，參加宴會。
    接到旨意的葉辰，深知這是一場鴻門宴。但他沒有絲毫退縮，反而鬥誌昂揚。他在軍營中精心籌備，分析北涼使者可能使出的招數，製定應對策略。幾日後，他帶著自信與謀略，策馬揚鞭，朝著臨安城疾馳而去。
    宴會當日，禦花園內繁花似錦，卻掩蓋不住空氣中的劍拔弩張。北涼使者完顏烈，身材魁梧，眼神中透著一股桀驁不馴。他大剌剌地坐在宴席上，言語間多有挑釁。
    夏皇臉色陰沉，強壓著怒火，卻又不好輕易發作。畢竟在這外交場合，稍有不慎，便可能引發兩國爭端。
    就在氣氛愈發緊張之時，完顏烈將目光投向了葉辰：“聽聞九皇子在軍營曆練，不知可有什麽拿得出手的戰績？”他的話語中滿是輕蔑，仿佛認定葉辰隻是個不知天高地厚的紈絝子弟。
    葉辰不慌不忙，優雅起身，微微行禮，臉上帶著從容的微笑：“使者大人，我夏國軍人，保家衛國，戰績自在人心。每一位將士，都在用生命守護著這片土地。倒是貴國，擁兵自重，不知是何用意？難道是想挑起戰火，讓兩國百姓生靈塗炭？”
    完顏烈臉色瞬間變得難看起來，冷哼一聲：“九皇子，莫要逞口舌之利。北涼與夏國，遲早有一戰！今日你這般狂妄，他日戰場上，可別嚇得屁滾尿流！”
    葉辰目光堅定，毫無畏懼地迎上完顏烈的眼神：“若真有那麽一日，我夏國定當奉陪到底！我夏國兒郎，個個都是鐵骨錚錚的漢子，豈會怕你北涼！倒是貴國，若執意挑起戰爭，隻怕最後落得個國破家亡的下場！”
    此言一出，宴會上眾人皆被葉辰的氣勢所震撼。夏皇眼中閃過一絲欣慰，丞相蘇正微微點頭，而李逸等人則臉色鐵青，心中暗恨葉辰又出了風頭。
    葉辰知道，這隻是他在朝堂與複雜的國際局勢中麵臨的第一個挑戰。未來，還會有更多的艱難險阻在等著他。但他早已做好準備，憑借著自己的智慧和勇氣，在這波譎雲詭的朝堂與風雲變幻的國際舞台上，闖出屬於自己的一片天地。
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