第五章：風雲變幻
    暮色如血，將二皇子府的飛簷染成暗紅。李逸煩躁地將茶盞重重砸在檀木案上，青瓷迸裂的脆響驚飛了簷下棲息的寒鴉。自從那場宴會上葉辰力挫北涼使者，朝堂風向便悄然生變——往日對他唯命是從的官員，如今看他的眼神裏竟多了幾分猶疑。
    “殿下莫要動怒。”謀士李章踏過滿地茶漬，手中折扇輕搖，“九皇子在軍中的威望已如燎原之火，若任其發展，不出半年，整個西北軍都將唯他馬首是瞻。”
    李逸猛地起身，腰間玉佩撞在桌角發出清響：“他不過是個母妃早逝的庶子，憑什麽與我爭？”話音未落，案上的燭火突然劇烈晃動，將兩人的影子扭曲地投在雕花屏風上，恍若惡鬼相搏。
    李章湊近半步，壓低聲音：“殿下可知西北軍每月軍餉要過三道賬？但自從九皇子掌管後勤營，原本該經戶部的那道折子，竟直接呈給了皇上。”見李逸神色驟變，他繼續道，“這分明是在架空太子一黨在軍中的勢力。我們需得釜底抽薪——唯有讓皇上對他起疑，才能斷了他的根基。”
    三日後，臨安城的茶樓酒肆裏，一則驚世駭俗的傳言如瘟疫般蔓延。說書人驚堂木一拍：“諸位可知？九皇子在軍營私鑄兵器，糧草賬目更是虧空三十萬兩白銀！這是要謀反啊！”茶客們交頭接耳間，角落裏的黑衣人將一錠銀子悄悄塞進說書人袖中。
    消息傳至軍營那日，暴雨傾盆。葉辰站在演武場的青石板上，任由雨水衝刷著玄色披風。副將張猛攥著染血的拳頭闖進來：“殿下！三營的兄弟和五營的人打起來了，都說您......”話音戛然而止，他看著葉辰彎腰拾起地上的賬本，指節因用力而泛白。
    “擊鼓聚將。”葉辰的聲音混著雷聲炸響。當兩萬將士在雨幕中列隊完畢時，他已換了身素白中衣，肩頭還在滲血——那是方才當眾刺破掌心寫下血書留下的傷口。
    “我葉辰在此立誓！”他高舉染血的賬本，“若有私吞軍餉、意圖不軌，便如此書！”話音未落，宣紙已被撕成碎片，在狂風中漫天飛舞。老兵王老漢拄著拐杖顫巍巍出列：“我這條命都是九殿下救的！去年瘟疫，要不是殿下變賣私產買藥......”他的哽咽被此起彼伏的“願為殿下效死”的吼聲淹沒。
    與此同時，皇宮內的禦書房裏，夏皇李乾將密報摔在龍案上。燭火搖曳中，他盯著奏報上“查無實據”四個字，指甲幾乎掐進了金絲楠木的桌麵。一旁伺候的太監總管小心翼翼道：“陛下，三日前二皇子府的馬車，曾在城西醉仙樓......”話未說完便被一聲怒喝打斷：“傳刑部尚書！朕要徹查此事！”
    這場風波看似平息，實則暗流湧動。葉辰在清理軍營賬目的過程中，意外發現了一批來自江南的軍械——那批本該運往邊防的精鋼，竟刻著蘇家商號的印記。深夜，他對著地圖上北涼邊境的紅點沉思時，副將匆匆來報：“殿下，北涼斥候在玉門關外頻繁出沒，似有異動！”
    窗外，烏雲再次壓城。葉辰握緊腰間長劍，劍鞘上的螭紋在閃電中泛著冷光。他知道，這不過是暴風雨前的寧靜。當二皇子與丞相府的勢力暗中勾結，當北涼的鐵騎開始集結，真正的較量，才剛剛拉開帷幕。而他，必將在這權力的旋渦中，踏出一條通往巔峰的血路。
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