麵見勾踐那日，我穿的不是華服，而是素色深衣，腰間別著刻滿“範”字的鵝卵石錦囊。
    範蠡站在我身側，青竹傘收在廊柱旁，像根被抽去魂魄的竹——自從教習坊一別，他已三日未與我說話。
    “聽聞姑娘善舞？”勾踐的目光掃過我腰間的錦囊，像在看一件待價而沽的玉器。
    我跪下時，膝蓋磕在青磚上，比前世更疼：“民女隻會跳苧蘿村的漁歌調，倒是範大人，”抬頭望他，“曾說吳王愛雅樂，尤愛《韶》樂九成。”
    範蠡的指尖在袖中收緊，我知道他聽懂了——這是在揭露，前世他讓我用《韶》樂惑吳王，實則是斷吳國戰鼓之音。
    勾踐笑了，笑得像淬了毒的蜜：“範愛卿果然用心，連美人都知道吳王軟肋。”
    殿角的文種咳嗽一聲，呈上竹簡：“美人計需三月成，期間——”
    他盯著我腰間的錦囊，“需斷了與舊人的牽扯。”
    我忽然按住範蠡要接竹簡的手，掌心貼著他的朱砂痣：“民女有個請求。”
    “說。”勾踐的劍鞘在案上磕出聲響。
    “請大王賜範大人與民女同駐吳宮。”
    我望著範蠡驟然睜大的眼，“民女愚鈍，需得範大人親自點撥，方能不辱使命。”
    殿內寂靜如死，文種的目光像刀，剜過我按在範蠡手上的指尖。
    “準了。”勾踐忽然笑了，笑得比哭更涼，“不過範愛卿若誤了大事——”
    他撫過劍柄，“孤便用這把越王劍，為姑娘餞行。”
    退殿時，範蠡忽然抓住我手腕，按在廊柱上：“你明知勾踐多疑，為何要把我拖進吳宮？”
    他眼中是我從未見過的慌亂，“那裏是虎穴，當年我冒死見你一次，便被剜去半片指甲——”
    “所以這次換我護你。”我打斷他，摸向他掌心的薄繭，那裏果然有新結的痂，“你以為我重生，隻是為了再做一次棋子？”
    指尖劃過他唇畔，“我要你親眼看著，西施如何用你教的媚術，剜了吳王的心，也剜了你的——若你再騙我。”
    他忽然低頭，吻在我按在他胸口的手背：“你可知，當年在吳宮，我每見你一次，都要在黑市買通三個死士頂罪？”
    聲音悶在袖口，“你以為那些密信是我寫的？其實每一封，都是我用自己的血，混著墨汁寫的——怕你認不出我的血，怕你以為我忘了你。”
    我忽然想起前世收到的密信，字裏行間總帶著鐵鏽味，原來不是墨，是他的血。
    腰間的鵝卵石硌著肋骨，每一顆都刻著“範”，就像他每一滴血，都寫著“夷光”。
    可此刻，他眼中的痛與愛，比勾踐的劍更讓我心軟。
    “範蠡，”我捧起他的臉，讓他看著我眼中的光，“這一世，我們要麽一起生，要麽一起死——像這鵝卵石與溪水，要麽同沉，要麽同流。”
    他忽然笑了，笑得比苧蘿村的陽光更暖，卻在同時，我感覺到他袖中藏著的，是勾踐賜的、監視我的玉玨。
    原來最虐的，不是相愛相殺，而是明知彼此都藏著致命的秘密，卻仍要在刀尖上共舞。
    他帶我去看越都的蟹粉豆腐，卻在碗底刻著“忍”字；我為他繡竹紋衣擺，卻在針腳裏藏著“死”字。
    我們是彼此的解藥，也是彼此的毒，是勾踐棋盤上的兩枚雙生棋，注定要互相絞殺，才能讓越國的棋子前進。
    三日後，吳國的使節到了。
    我站在範蠡身側，看著他為我戴上羊脂玉佩，指尖劃過我頸後新紋的越族圖騰——那是勾踐要的印記，也是範蠡偷偷改了紋樣的、苧蘿村的溪水紋。
    “此去經年，”他為我整理衣袖，聲音輕得像怕驚醒噩夢，“若我有一日不得不對你刀劍相向，望你記得——”
    他的拇指擦過我唇畔，“在苧蘿村初見時，你數的鯽魚是十七條，而我數的，是你睫毛上的十七顆露珠。”
    我忽然吻住他，在吳國使節的目光裏，在越國群臣的倒吸冷氣中。
    這吻裏有血的鹹，有淚的澀，有前世沉江的冰，也有今生溪水的暖。
    他顫抖著回吻，像在吻一個終將破碎的夢，而我知道，這個夢，我們注定要一起打碎——用彼此的血，染出一條或許能共生的路。
    越王宮的飛簷下，木槿花正盛。
    我望著範蠡眼中的自己，忽然明白，這一世的虐，從不是單戀或背叛，而是兩個被命運釘在十字架上的人，明明可以互相拔釘，卻仍要為對方釘得更深，隻為讓彼此的血，能在塵埃裏開出一朵，或許能結果的花。
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