姑蘇台的石階浸著晨露，比前世更滑。
    夫差的手按在我腰上，指尖碾過我昨夜練劍時磕出的瘀青：“美人腰肢比越絲還軟，”他笑著指給我看台下的兵甲，“卻不知能否承受得住，孤送你的生日禮物。”
    我望著台中央的青銅鼎，鼎中沸著猩紅的湯，倒映著伍子胥的白發。
    範蠡站在夫差身側，青竹傘垂在身側，傘麵朝著我，卻遮住了他半張臉——那是我們約好的暗號，傘麵朝南，便是“危險”。
    “這是越地進獻的血醴，”夫差舀起一勺湯，血腥味混著苦艾香撲麵而來，“需得用忠臣的血煮沸，方能滋補美人。”
    他忽然盯著範蠡，“範大夫是越人，可知道該用誰的血？”
    範蠡的指尖在傘柄上收緊，骨節泛白：“回大王，”聲音平穩如前世教我練歌時，“忠臣之血，當取最烈者。”
    他轉身望向伍子胥，白發在風中揚起，像極了前世沉江時，我鬢間被扯落的發絲。
    伍子胥忽然笑了，笑聲震得青銅鼎嗡嗡作響：“老夫就知道，越國派來的美人，身邊必跟著毒蛇。”
    他抽出腰間吳鉤，劍光映著夫差眼底的興味，“不過在取我血之前，”劍鋒轉向我，“先讓老夫看看，這美人舌下是否藏著越劍的毒。”
    我本能地後退，腰間的越劍卻在此時發出輕鳴。
    範蠡的傘麵驟然轉向北——那是“動手”的信號。
    可當伍子胥的劍抵住我下顎時，我看見範蠡袖中滑落的，竟是勾踐的玉玨，上麵刻著的“殺伍”二字，正對著夫差的方向。
    “慢著。”夫差忽然開口，眼中閃過一絲精光，“孤要範大夫親自取血。”
    他將吳鉤塞進範蠡手中，劍柄上的龍紋硌著他掌心的薄繭，“用這把劍，斬了伍子胥的頭，孤便封你為吳國太宰。”
    範蠡的指尖撫過劍刃，血珠立刻滾落，滴在我繡著木槿的裙裾上。
    他抬頭望我，眼中映著姑蘇台的飛簷，像映著越都的天空：“夷光，”他忽然笑了，笑得比苦艾更澀，“還記得在越都，你問我敢不敢教你越女劍？”
    吳鉤出鞘的聲音驚動了晨鴉。
    我看著範蠡轉身走向伍子胥，白發與青衫在風中翻飛，忽然想起前世他在越國教習坊，為我演示劍招時的模樣。
    那時他說：“真正的越女劍，不是刺向敵人，而是——”——刺向自己。
    伍子胥的血濺在青銅鼎時，範蠡已單膝跪地，吳鉤橫在頸側：“請大王賜罪，”他望著鼎中翻湧的血醴，“臣的劍，隻能為越國而舉。”
    夫差的臉色驟變，而我終於明白，他早已算準這一步——用伍子胥的死，坐實他“越國細作”的罪名，卻將我摘得幹幹淨淨。
    “拖下去，剜去雙眼。”夫差的聲音像冰錐，“至於美人——”
    他轉身捏住我下巴，強迫我看向範蠡滴血的手腕，“你若能喝了這血醴，孤便留他全屍。”
    鼎中倒映著範蠡的眼，那是我在苧蘿村初見時，盛著十七顆露珠的眼。
    此刻他眼中沒有懼色，隻有我熟悉的、藏在青竹傘後的算計。
    我忽然伸手捧起青銅碗，血腥味衝進鼻腔，混著前世沉江時的水腥。
    “大王可知道，”我笑著將血醴湊近唇邊，“在越國，血醴需配木槿花才能喝？”
    指尖掠過碗沿，那裏果然刻著他昨夜偷偷刻的“忍”字，“就像臣每對大王笑一次，”仰頭飲下滾燙的血，喉間傳來灼燒般的痛，“範大人便在心裏，為臣剜一次心。”
    夫差怔住的瞬間，我聽見範蠡被拖走的腳步聲。
    血醴在腹中翻湧，我望著姑蘇台的雲，忽然想起前世沉江前，他扯下我鬢間的木簪。
    原來這一世的劫，從不是成為棋子或棄子，而是明知他每一步都在算計，卻仍要跟著他的算計，走向那座焚心的熔爐。
    深夜，我在水牢找到範蠡。
    他背靠著石壁，左眼蒙著血帕，腕上纏著浸血的布條——那是他用吳鉤自傷時，故意避開的致命處。
    “你早就知道夫差會試探，”我蹲下身，解開他腕間的布，“所以故意讓伍子胥的血，濺在我裙上的木槿紋裏。”
    他忽然抓住我手腕，將我按在潮濕的石壁上。
    血帕滑落，露出底下未傷及眼球的劃傷：“你以為我真的要剜眼？”
    他的呼吸混著血腥氣，“我隻是要讓夫差相信，我對你的恨，比他的猜忌更烈。”
    我望著他眼底未褪的溫柔，忽然吻住他滲血的唇角：“可你知道嗎？”
    舌尖嚐到鐵鏽味，“當你舉起吳鉤時，我寧願你刺向我，也不願看你刺向自己。”
    他渾身顫抖，指尖掐進我腰眼，像前世在教習坊糾正我舞步時那樣用力。
    “夷光，”他忽然低笑，笑聲混著水牢的滴水聲，“你可還記得，在越都時你問我敢不敢教你越女劍？”
    他的拇指擦過我唇畔的血漬，“現在我告訴你——”
    ——“我敢教你殺人，卻不敢教你，如何不愛一個，注定要把你推進火海的人。”
    水牢的燭火突然熄滅。
    黑暗中，他的唇落在我頸間的圖騰上，像在吻一朵帶刺的木槿。
    我知道，這一夜之後，他會帶著“吳國太宰”的虛銜，在夫差身側繼續周旋，而我會戴著“吳國寵妃”的金冠，在館娃宮繼續演戲。
    隻是這一次，我袖中的越劍不再是裝飾，他傘中的密信不再是墨寫。
    我們是兩枚互相絞殺的雙生棋，在勾踐與夫差的棋盤上，用彼此的血作餌，釣一場或許能同歸於盡的結局。
    離開水牢時，我摸著裙上的血漬，忽然發現那灘血跡竟在木槿紋上，暈成了“蠡”字的形狀。
    原來命運早有安排，就像他掌心的朱砂痣，我的頸間圖騰，從在苧蘿村撿起彼此的那一刻起，便注定要在血與火中，刻下永不褪色的羈絆。
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