陳叔的旱煙在月光下明滅，煙杆敲著青石的聲響驚飛了草間蟲豸。
    “黑風嶺的血煞寨，”他往火堆裏添了截枯枝，火星子濺在地圖殘角上，“這圖是從西關外斷腿乞丐那兒換的。”
    我湊近去看，泛黃的麻紙上用朱砂畫著彎彎曲曲的路徑，岔路口都標著猙獰的骷髏頭。
    “那乞丐斷腿處的齒痕，”陳叔忽然壓低聲音，煙鍋裏的火星映著他眼底的凝重，“和山腳下老王家的娃子一模一樣。”
    三日前我們在山坳裏遇見的老漢，腿肚子上兩個血洞潰爛發黑，當時隻當是被野獸所傷。
    我摸了摸背上的寒影劍，劍鞘上的蛇紋雕花似乎在發燙。
    陳叔給了乞丐一錠足色紋銀，那缺了半條腿的漢子卻隻捏了半塊碎銀。
    “另半塊，”他枯瘦的手指蜷曲如鷹爪，死死摳著地麵的碎石，“留著給有緣人。”
    當時我隻當是瘋話，此刻想來，那五個字裏藏著說不出的寒意。
    月頭鑽進烏雲時，我們已伏在血煞寨外的狗尾巴草叢裏。
    寨牆是夯土混著碎石砌的，牆頭插著的火把把人影拉得老長，每隔十步就有個挎刀的守衛。
    梆子聲從寨門方向傳來，“咚、咚”兩下，敲得草葉上的露水都震落了。
    我數著自己的心跳，每跳三下，就有巡邏兵的腳步聲從牆內經過。
    “當心腳下。”
    陳叔用竹棍撥開我腳邊的茅草，草根處露出半寸銀亮的鐵絲——那是絆馬索的一端，在月光下泛著冷光，索鏈上還纏著幾縷獸毛。
    師父的話突然在耳畔響起，仿佛他正坐在當年的藥廬裏，用竹尺敲著我的手背：“江湖路，步步都是坎。三十三種陷阱裏，最陰的就是這藏在草裏的‘鎖魂索’，專卸騎馬人的胯骨。”
    草叢裏飄來股苦杏仁味，混著潮濕的泥土氣。
    我心裏一緊，這種氣味絕不會錯——是“五步倒”的毒粉，撒在特製的陶罐裏，隻要有人踩中機關，粉末就會順著風向彌漫。
    我往陳叔身邊縮了縮，看見他竹棍的底端悄悄轉了半圈，露出個極小的銅製羅盤，指針正微微顫動著指向西南方。
    “看那間屋。”陳叔的聲音像蚊子哼，竹棍指向寨子最深處的廂房。
    那是唯一亮著燈的屋子，窗紙被風掀得忽明忽暗，映出三個晃動的人影。
    其中個高的那人展開幅卷軸，聲音隔著窗紙飄出來，帶著得意的沙啞：“貢品隊走洛陽官道，下月十五……”
    後麵的話被風聲吞了，但“秘密武器”四個字卻像冰錐，狠狠紮進我耳朵裏。
    背上的寒影劍突然燙起來，像是有團火在劍鞘裏燒。
    這把師父留我的劍，從未有過這樣的動靜。
    我按住劍柄，指腹摸到鞘上的裂紋——那是三年前師父失蹤時，劍鞘被利器劈開的痕跡，至今沒能修好。
    “汪！汪汪！”寨子裏的狗突然狂吠起來，不是尋常農家犬的叫，是帶著節奏的嘶吼，一聲比一聲急，像是在報信。
    陳叔猛地拽住我的胳膊：“是追魂犬！被訓練過識生人味的！”
    我們剛貓腰鑽進旁邊的矮樹叢，身後就炸開了鍋。
    “有奸細！”
    “放箭！”弓弦震動的脆響連成一片，緊接著就是箭雨呼嘯而來的破空聲。
    我翻身滾到土坡下，一支箭擦著我的發髻釘進地裏，箭頭泛著藍汪汪的光，和師父《毒經》圖冊裏的“蝕骨毒”一模一樣——中者骨頭會在三個時辰內化成膿水。
    陳叔拉著我往密林裏跑，他的速度快得不像個老頭，竹棍在地上一點，就帶著我躍過了半人高的荊棘叢。
    追魂犬的吠聲越來越近，夾雜著寨丁的怒罵：“往東邊追！那邊是絕路！”
    眼看前方出現三麵合圍的火把，我已經摸到了寒影劍的劍柄，打算拚個魚死網破。
    就在這時，一道白影突然從頭頂的樟樹上竄下來，帶起的風掃落了我肩上的落葉。
    長劍在空中挽了個漂亮的花，“叮叮當當”幾聲脆響，射向我們的箭全被擋開了。
    那是個女子，蒙著塊白紗，隻露出雙清亮的眼睛。
    可她的劍尖卻斜斜指向我，聲音冷得像山巔的雪：“跟我來！”
    她的劍快得不可思議，明明是女子的身形，劍勢卻輕盈得像林間的風。
    我親眼看見她反手一劍，明明離得還有三尺遠，卻精準地挑斷了身後弓箭手的弓弦。
    追來的寨丁們罵罵咧咧地換弓，她已經拉著我們拐進了條窄窄的山縫。
    跑出約莫十裏地，直到聽不見身後的追趕聲，她才停下來。
    月光透過樹隙落在她握劍的手上，指尖瑩白，腕間係著根紅繩。
    她從袖中摸出張折疊的紙條，塞到我手裏，聲音突然變得柔和，像山澗清泉流過青石：“聚賢樓，明日午時。”
    我捏著紙條，觸感細膩，像是上好的宣紙。
    借著月光展開，上麵的字跡娟秀，末尾畫著朵含苞的木槿花，花瓣邊緣用朱砂描了圈齒輪紋路，每個齒牙都刻得極深。
    “多謝姑娘……”我剛要開口，她卻已轉身掠進竹林。
    竹葉被帶起一陣簌簌聲，空氣中留下一縷淡淡的梅花香——這香味太熟悉了，像極了師父藥廬裏常年熏的梅香，尤其是雨後初晴時，那股清冽中帶著微苦的氣息，絕不會錯。
    陳叔望著她消失的方向，煙鍋在石頭上磕了磕，喃喃道：“這丫頭……身法倒像當年蘇問山的機關劍！”
    蘇問山？我從沒聽過這個名字，但“機關劍”三個字讓我心頭一跳——師父的筆記裏提過，有種劍法能將機關術融入招式，劍招裏藏著七十二種變化。
    我摩挲著紙條，木槿花的圖案讓我想起陳叔那根竹棍。
    上次在破廟裏，我見過他用刀在棍端刻痕，當時沒在意，此刻想來，那些刻痕的弧度竟與花瓣的輪廓隱隱相合。
    遠處傳來幾聲狼嚎，像是在呼應未散的犬吠。
    陳叔遞來半塊幹餅，餅渣掉在他的衣襟上，混著陳年的酒漬。
    “先填肚子，”他拍了拍我的背，“洛陽城有的是硬仗打。”
    月光落在他鬢角的白發上，我忽然覺得這老頭像座山，雖然看著不高，卻能替我擋住半片風雨。
    隻是山的背後，似乎還藏著好多沒說的話——就像他竹棍裏，說不定也藏著枚沒吹響的竹哨。
    回到破廟時，天已經蒙蒙亮了。
    我借著熹微的晨光再看那紙條，突然發現木槿花的花芯裏，刻著個極小的“崖”字。
    血煞門的死對頭正是“木槿崖”，這我是知道的，可齒輪紋路又是什麽意思？
    千機閣的標記才會用齒輪。
    一個女子，為何會同時帶著兩派的印記？
    陳叔靠在神像上打盹，鼾聲像破舊的風箱。
    我偷偷翻開他的包裹，裏麵除了酒葫蘆和幾件換洗衣物，還有半支竹笛。
    笛身上刻著兩個字，被摩挲得發亮——“問山”。
    蘇問山？難道就是陳叔說的那個使機關劍的人？
    寒影劍鞘又開始發燙，比在血煞寨時更甚。
    我按住劍鞘的裂縫，仿佛能聽見裏麵有碎片在低語，說的是些模糊的詞句，像“背叛”，像“守護”，還有……爹娘。
    師父從沒跟我提過爹娘的事，每次問起，他都隻說“等你劍法練成了自然會知道”。
    廟門外的露水順著屋簷滴落，在地上砸出小小的坑。
    我把紙條揣進懷裏，挨著陳叔坐下。
    他夢裏咂了咂嘴，像是在喝酒，忽然嘟囔了句：“小丫頭片子……木槿花……”
    我望著廟頂漏下的天光，突然很想念師父。
    如果他還在，會不會知道這神秘女子是誰？
    知道血煞寨的貢品陰謀？知道那半支竹笛背後藏著怎樣的過往？
    寒影劍的溫度漸漸降了下去，可我心裏的疑團，卻像被投了石子的湖麵，漾開了一圈又一圈。