七月的暴雨衝刷著青瓦村的石板路，渾濁的雨水順著屋簷傾瀉而下，在村口的老槐樹下匯成一片漆黑的水窪。我攥著那封泛黃的家書，指節因用力而發白。信是三天前收到的，歪歪扭扭的字跡透著股說不出的詭異：“阿囡，快回來，你娘要被泥鰍精吃了……”
    這封信是爺爺寫的。可爺爺早在五年前就因腦溢血去世了，下葬時我親手摸過他冰涼的臉。
    汽車在泥濘的山路上顛簸，窗外的雨幕中隱約浮現出青瓦村的輪廓。村口的老槐樹依舊枝椏扭曲，隻是樹皮上布滿了細密的孔洞，像是被無數尖牙啃噬過。遠遠望去，村裏的房屋大多已坍塌，唯有我家的老宅還倔強地立在那裏，屋簷下掛著幾串幹癟的泥鰍幹，在風雨中吱呀作響。
    推開門，一股刺鼻的腥臭味撲麵而來。堂屋的八仙桌上擺著半碗發黑的泥鰍羹，幾隻蒼蠅在碗邊盤旋。“爺爺？”我試探著喊道，聲音在空蕩蕩的屋子裏回響。
    “阿囡回來啦！”沙啞的聲音從裏屋傳來。我渾身一顫，那聲音分明和記憶裏爺爺的聲音一模一樣。推開房門，昏暗的油燈下，一個佝僂的身影蜷縮在藤椅上。老人皮膚蠟黃，布滿褶皺，渾濁的眼睛裏卻閃著詭異的光。
    “爺……爺爺？”我後退半步，手心裏滲出冷汗。老人顫巍巍地站起來，身上的藍布衫散發著濃重的腐臭味。他伸手要拉我，指甲縫裏塞滿黑色的淤泥：“快，快去救你娘！她被泥鰍精困在村西的泥潭裏了！”
    我猛地甩開他的手，轉身想跑，卻發現房門不知何時已被反鎖。老人的笑聲從身後傳來，越來越尖銳：“跑什麽？你也是！”話音未落，他的身體開始扭曲變形，皮膚下仿佛有無數條泥鰍在遊動，“當年為了讓你娘生下你，我們可是給泥王爺上了三牲九禮！”
    窗外的閃電照亮老人的臉，我驚恐地發現他的眼球正慢慢變成豎瞳，嘴角咧到耳根，露出兩排細密的尖牙。記憶如潮水般湧來——小時候，我總覺得村裏的祠堂陰森可怕，尤其是那尊泥王爺的塑像，雙目圓睜，嘴角掛著詭異的微笑。每到七月十五，村民們都會抬著活泥鰍到泥潭邊祭祀，母親總會把我鎖在屋裏，說小孩子看了不吉利。
    “轟隆！”一聲炸雷響起，老人化作一灘腥臭的泥水，順著地麵流向牆角的水缸。我顫抖著打開房門，衝進雨幕。村西的泥潭在閃電中泛著幽藍的光，水麵上漂浮著無數泥鰍，密密麻麻地扭動著身軀，仿佛在編織一張巨大的網。
    “救命……”微弱的呼救聲從泥潭中央傳來。我定睛一看，水麵上漂浮著一個人影，正是我的母親。她的頭發裏纏繞著泥鰍，脖頸處布滿青紫的淤痕，整個人半沉半浮，眼神空洞無神。
    “媽！”我不顧一切地衝向泥潭，泥水瞬間沒過膝蓋。冰涼的觸感從腳踝傳來，低頭一看，無數條泥鰍正順著褲腿往上爬，它們的鱗片刮擦著皮膚，帶來鑽心的疼痛。母親突然抬起頭，嘴角上揚到一個詭異的弧度，聲音變得沙啞而尖銳：“阿囡，快來陪我們……”
    我拚命掙紮，卻感覺雙腳被淤泥越陷越深。泥潭裏傳來“咕嘟咕嘟”的聲響，一個巨大的黑影緩緩浮出水麵。那是個半人半魚的怪物，皮膚布滿青灰色的鱗片，頭上長著彎曲的犄角，張開的血盆大口裏，鋒利的牙齒上還掛著碎肉。
    “泥王爺顯靈了！”岸邊傳來熟悉的喊聲。我扭頭望去，隻見村裏的老人們舉著火把站在岸邊，臉上帶著狂熱的笑容。他們中間赫然站著我的爺爺，此刻他的模樣和記憶裏別無二致，眼神卻透著冰冷的惡意。
    “五十年前，我們和泥王爺做了交易，用外鄉人的性命換取風調雨順。”爺爺的聲音在雨夜中回蕩，“後來泥王爺胃口越來越大，開始要我們的孩子。你娘懷你的時候，我們用全村的泥鰍獻祭，才保你平安出生。可泥王爺說了，等你十八歲，就要拿你做新的祭品！”
    怪物發出一聲怒吼，泥水翻湧，將我和母親徹底淹沒。窒息的痛苦中，我感覺無數條泥鰍鑽進鼻腔、嘴巴，冰冷的鱗片刮擦著內髒。恍惚間，我看見母親的身體在水中扭曲變形，她的雙腿化作魚尾，皮膚也覆蓋上鱗片，竟變成了和泥王爺相似的模樣。
    “對不起，阿囡……”母親的聲音在我腦海中響起，“當年我也是祭品，被泥王爺選中後，被迫生下你延續血脈……”
    黑暗徹底將我吞噬的瞬間，我終於明白，這個被泥鰍環繞的村莊，從始至終都是泥王爺的牢籠。而我們，不過是他圈養的祭品，世世代代，永無止境。
    當黎明的第一縷陽光刺破雨幕，青瓦村又恢複了平靜。村口的老槐樹下，那片漆黑的水窪中，幾條泥鰍正悠閑地遊弋著。偶爾有路過的村民會說，昨晚好像聽見泥潭裏傳來奇怪的聲響，不過很快就會被笑聲打斷——畢竟，在這個靠水吃水的村莊裏，泥鰍可是最尋常不過的東西了。
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