暴雨敲碎午夜十二點的鍾聲時，我正蜷縮在勘探隊廢棄的帳篷裏，聽著隊長老王的牙齒在睡袋裏打顫。他盯著帳篷外濃得化不開的霧氣，突然抓住我的手腕："小林，你聽見沒？林子裏有東西在啃骨頭。"
    雨聲中確實夾雜著奇怪的咀嚼聲，像有人用石臼碾磨核桃，間或還傳來枯枝斷裂的悶響。三天前我們進入這片被當地人稱為"鬼背嶺"的原始森林，尋找傳說中失落的金礦，卻在昨天與總部失去聯係。更詭異的是，向導老趙前天夜裏突然失蹤，隻在帳篷外留下一串深陷入泥的巨大腳印。
    "別自己嚇自己，"我強作鎮定地檢查衛星電話，屏幕上依舊是無服務的雪花，"可能是熊瞎子。"話沒說完，帳篷外突然傳來沉重的腳步聲，每一步都讓地麵微微震顫。老王猛地捂住我的嘴，瞳孔在手電筒光下縮成針尖——帳篷帆布上緩緩浮現出一個巨大的影子，那東西佝僂著背，四肢粗壯得像百年老樹，頭上支棱著亂草般的毛發。
    咀嚼聲停了，取而代之的是黏膩的舔舐聲，仿佛那東西正在帳篷外舔食什麽。我透過帳篷縫隙望去，胃裏頓時翻江倒海——老趙的登山靴被掛在不遠處的樹枝上，靴子裏還塞著半截咬碎的腿骨，骨頭上布滿交錯的齒痕，而靴子下方的泥地裏，正有暗紅色的液體汩汩滲出。
    "跑！"老王低吼一聲，踹開帳篷後門。我們在齊腰深的灌木叢裏狂奔，身後的腳步聲越來越近，還伴隨著某種類似猩猩的嘶吼，但更沙啞，更充滿獸性。我回頭瞥見一個黑影在樹影間跳躍，它的皮膚呈深褐色，覆蓋著稀疏的長毛，指間垂著滴血的利爪。
    不知跑了多久，我們跌進一個天然石縫。老王舉著打火機，岩壁上的圖案讓我們渾身冰涼——那些用赭紅色礦物繪製的壁畫，描繪著原始人將俘虜綁在石台上，而一個巨大的人形生物正用石斧劈開俘虜的頭顱。更驚悚的是，壁畫角落刻著一行模糊的現代字："1974年，地質隊誤入，全隊失蹤。"
    "這不是熊..."老王的聲音抖得像秋風中的落葉，"當地人說的野人...是真的。"石縫深處突然吹來陰風，打火機噗地熄滅。黑暗中，我感覺有粗糙的毛發擦過臉頰，一股濃烈的腥臭味撲麵而來，像是腐爛的肉類混合著苔蘚的氣息。
    當我們再次醒來時，發現自己被綁在一個巨大的洞穴裏。洞頂垂落著鍾乳石，石筍上掛滿了風幹的人骨，頭骨被整齊地排列在石台上，眼窩處插著燃燒的火把。十幾個黑影蹲在洞穴各處，他們身高近三米，渾身覆蓋著深褐色長毛，隻有臉部和手掌是裸露的皮膚，呈現出一種病態的灰紫色。
    "醒了？"一個沙啞的聲音響起。我震驚地看見，一個穿著破爛勘探服的男人坐在石台上，他的頭發和胡須糾結在一起，臉上布滿傷疤，而他的身後，站著一個體型格外龐大的野人，正用爪子梳理他的頭發。"我是1974年那支地質隊的唯一幸存者，"男人咧開嘴笑，露出被磨尖的牙齒，"它們救了我，教會我它們的語言。"
    老王猛地掙紮起來："你瘋了！它們是吃人的怪物！"男人搖搖頭，指了指石台上的頭骨："這些都是闖入者，它們隻殺威脅到領地的人。當年要不是我主動示好，早和隊友們一樣變成牆上的裝飾了。"他拍了拍身旁野人的爪子，那怪物發出低沉的咕嚕聲，像在回應。
    深夜，當其他野人都發出雷鳴般的鼾聲時，那個男人偷偷解開了我的繩子："快跑，東邊石壁有暗河。它們明天要舉行祭典，祭品就是你們。"我扶著骨折的老王，在男人的指引下摸到暗河邊。水麵泛著幽藍的光，河底隱約可見堆積的白骨。
    剛要下水，身後突然傳來憤怒的嘶吼。那個男人被兩個野人按在地上，他對著我們大喊："它們發現我了！快跑！別回頭！"野人舉起石斧的瞬間，我看見男人朝我們眨了眨眼，嘴角勾起一抹詭異的笑。
    我們順著暗河漂流，不知過了多久才找到出口。當我們跌跌撞撞地跑出森林時，救援隊恰好趕到。但回到城市後，噩夢才剛剛開始。我總是在深夜聽見咀嚼聲，掀開被子就會看見床底伸出一隻長滿長毛的手。更可怕的是，老王開始變得越來越像那些野人——他的指甲變長變尖，食欲大增，尤其喜歡生吃肉類，有時還會在睡夢中發出低沉的嘶吼。
    三個月後的一個雨夜，我接到老王妻子的電話，她在電話裏哭得撕心裂肺："他...他把家裏的狗生吃了！眼睛還發著綠光！"我趕到老王家時，警察已經圍在樓下。透過窗戶，我看見老王趴在天花板上，像隻巨大的猿猴，嘴裏啃著半條人腿，而他的身後，牆上用鮮血畫著和鬼背嶺壁畫一模一樣的圖案——一個巨大的人形生物，正舉起石斧，砍向一個被綁在石台上的人。
    後來，老王被關進了特殊看護病房，但我知道，那東西已經徹底占據了他的身體。而我自己，每晚都會在鏡子裏看到脖頸後長出稀疏的毛發，皮膚也漸漸變成那種病態的灰紫色。我開始瘋狂地查閱資料，終於在一本民國時期的縣誌裏找到記載："鬼背嶺有山魈，似人而巨，能模仿人聲，善誘捕生人，食其腦髓。遇之者，非瘋即亡，魂魄永為山魈所飼。"
    現在，我每天都把自己鎖在屋裏，用刀片刮掉新長出的毛發。但窗外的雨夜裏，總能聽見熟悉的腳步聲在樓下徘徊，還有那沙啞的、仿佛從石縫裏擠出來的聲音，一遍遍地呼喚著我的名字。我知道，它們來了，來接我回那個屬於野人的洞窟，而這一次，再也沒有逃脫的可能......
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