<42】
    【太陽係，王座世界軌道防禦圈】
    但丁的艦隊，正寂靜地穿過火星的軌道。
    旗艦“巴爾之怒”號，古老而榮耀的戰艦外殼上，覆蓋著一層若有若無的塵埃。
    那是源自大裂隙的殘響。
    是“邪性真理”被祛除後，依舊頑固附著的概念碎屑。
    泰拉。
    人類帝國的搖籃與心髒。
    但丁透過旗艦的觀察窗，凝視著那顆在視野中不斷放大的星球。
    它不再是他記憶中那個在輝煌與腐朽間痛苦掙紮的巨人。
    眼前的泰拉，是一座被完美打磨、高效運轉的黃金堡壘。
    無數艦船構成的交通網密集到了令人窒息的地步，卻又井然有序，奔流不息。
    自動化導航燈塔與矽魂控製的無人穿梭機，用冰冷的合成語音，在公共頻道中進行著毫秒級的調度。
    沒有爭吵。
    沒有祈禱。
    隻有絕對的秩序。
    一種冰冷到極致的完全服務於單一意誌的秩序。
    這讓但丁感到親切。
    他想起了帝國暗麵，那些被矽魂係統掌控的世界。
    而眼前的泰拉，則是堪比暗麵的另一台完美的戰爭機器。
    這是馬庫斯大人的饋贈。
    “警報！大人！”
    一名艦橋軍官的聲音打破了但丁的思緒。
    “我們被泰拉‘神盾係統’鎖定了，所有火控陣列已激活！”
    話音未落。
    一道不帶任何人類情感的合成音，便通過加密通訊，占據了艦橋的主頻道。
    【警告：檢測到未經報備的艦隊“巴爾之怒”號。】
    【艦體外殼存在高濃度未識別概念性汙染物。】
    【航行日誌終端數據損壞，源頭指向‘暗麵星域大裂隙區未知象限’。】
    【根據《帝國神盾協議》第3條第7款，立即停船，上傳指揮官基因印記，等待審查。】
    艦橋內的氣氛瞬間凝固。
    戰術屏幕上代表著泰拉防禦力量的無數光點鎖定信號，一個接一個地指向了“巴爾之怒”艦隊的反應堆和武器陣列。
    自動化的威脅等級飛速攀升。
    【猩紅王冠】。
    “天父在上……”聖血衛隊隊長低聲咒罵，“這是僅次於叛亂原體的最高威脅級別，不經審判，就地抹除！”
    但丁沒有理會這自動化的通牒。
    他的意誌，通過艦橋的係統，直接連接了泰拉最高級別的通訊信道。
    “我是暗麵使者，曾經的巴爾之主，現在的不朽者軍團團長，但丁。”
    “奉我主馬庫斯大人之命而來。”
    “作為他的全權使者，攜帶著關乎人類未來的最高等級情報，請求立刻麵見攝政王羅伯特·基裏曼閣下。”
    他停頓了一秒，努力讓每一個字都平穩而又清晰。
    “我的忠誠屬於馬庫斯大人，我的使命服務於全人類。”
    通訊發出。
    艦橋內暫時陷入死寂。
    戰術屏幕上，那頂猩紅王冠的徽記閃爍著毀滅的光芒，倒計時已經出現。
    十五秒……
    十四秒……
    十三秒……
    這足以讓任何艦隊指揮官精神崩潰的壓迫感，僅僅持續了十五秒。
    倒計時歸零的瞬間，仿佛有一隻無形的大手按下了暫停鍵。
    所有的鎖定信號消失。
    警報的低頻蜂鳴戛然而止。
    那頂猩紅王冠的徽記，被一道更高級別的、閃耀著藍色光芒的徽記強勢覆蓋。
    【帝國攝政王親裁】。
    一道全息投影在艦橋中央展開。
    出現的身影並非任何官僚，而是一位身著蔚藍色終結者動力甲的巨人。
    極限戰士第一連長，卡爾加。
    “但丁大人。”
    卡爾加的聲音通過擴音器傳來，帶著戰士的尊敬，但更多的是一種公事公辦的審慎。
    “攝政王閣下已獲悉您的宣告。‘神盾係統’的反應是標準協議，任何宣告對攝政王之外效忠的武裝力量，都會被標記為潛在威脅，請您理解。”
    但丁微微頷首。
    卡爾加背後那龐大的泰拉防禦艦隊矩陣，開始向兩側分開。
    一條寬闊、莊嚴的航道，直指王座世界。
    那不僅是歡迎，更是權力與秩序的展示。
    “攝政王閣下非常期待來自暗麵的正式消息。”
    “他為你，暗麵攝政馬庫斯的使者預留了最高外交禮節。”
    “您的身份與使命，已被攝政王的意誌確認為‘最高優先級外交事件’。”
    卡爾加的影像側過身，露出了他身後那條由金色光芒鋪就的航道。
    “攝政王正在聖殿等您。”
    “您的艦隊將被引至獅門太空港的最高榮譽泊位。”
    “禁軍的榮耀衛隊已在待命，將以國賓之禮，護送您前往皇宮。”
    艦橋內，聖血天使戰士們的呼吸並未放鬆。
    這並非家人般的歡迎儀式。
    而是一場關乎兩個帝國，以及人類未來的、充滿威儀與試探的會麵。
    他們所麵對的，是一台強大、高效、絕對忠於其主人的戰爭機器。
    這台機器剛才展示了它足以在瞬間抹除任何威脅的恐怖力量。
    而現在，它又以同等的效率，為一位來自“兄弟之邦”的使者，開啟了通往權力心髒的大門。
    這一切的轉變，隻因為兩個名字。
    馬庫斯·凱恩，以及羅伯特·基裏曼。
    但丁緩緩站起。
    他看著戰術屏幕上那條通往泰拉心髒的、由無數戰艦構成的儀仗。
    那既是歡迎，也是示威。
    他的手中，緊緊握著那個馬庫斯大人交予他的，閃爍著幽藍色光輝的方形數據板。
    【希望之匣】。
    他現在才明白，自己所站立的地方，是兩個世界的交點。
    一個，是馬庫斯用邏輯與效率構築的完美機器，冰冷、精確、強大得令人窒息。
    另一個，則是基裏曼在絕望與混沌中點燃的信念之火，野蠻生長、堅韌不屈。
    而他，但丁，就是連接這兩者的一座橋梁。
    一座背負著億萬生靈希望的，未知的橋梁。
    “大人？”聖血衛隊隊長的聲音中帶著凝重。
    但丁沒有回頭，緊緊扣著那塊數據板。
    他隻是下達了一道平靜卻充滿力量的指令。
    “全艦隊，接受引導。”
    “目標，泰拉皇宮。”
    “我們的使命……正式開始。”