【泰拉，永恒皇宮，議事聖殿】
    聖殿的空氣，是凝固的黃金與萬年沉寂的混合體。
    穹頂之上，描繪著人類帝國光輝曆史的宏偉壁畫，每一筆都由藝術家用忠誠繪就。
    但此刻，這些光輝的曆史，在聖殿中央那道孤寂的身影麵前，顯得遙遠。
    但丁，靜立於聖殿的中心。
    他身著那套古老的金色動力甲，與周圍那完美、毫無瑕疵的裝飾格格不入。
    他的對麵，是泰拉至高的權力階梯。
    帝國攝政王，羅伯特·基裏曼。
    這位忠誠原體，沒有流露出任何情緒，隻是平靜地注視著這位來自帝國暗麵的使者。
    階梯之下，是帝國新的議會。
    帝國這部龐大機器的最高管理者。
    機械神教的鑄造將軍，星界軍的最高統帥，刺客庭的大導師，以及國教的教宗。
    每一個人的意誌，都足以決定億萬人的生死。
    他們的身後，是如黃金雕像般沉默的禁軍。
    為首的，正是禁軍統帥瓦洛裏斯。
    他的目光從未離開過但丁，似乎在評估一件可能汙染聖地的異端。
    “但丁，曾經的聖血天使戰團長，巴爾之主。”
    基裏曼開口了。
    “你宣稱，你代表著另一位‘王’。”
    “你宣稱，你帶來了關乎人類未來的情報。”
    “現在，展示它。”
    沒有質問，沒有寒暄。
    簡單幹脆直接。
    但丁緩緩地，將那個被他一路緊握的、閃爍著幽藍色光輝的方形數據板，輕輕放在了自己麵前那由黑曜石鋪就的地麵上。
    【希望之匣】。
    “這是……什麽技術？”
    機械神教的鑄造將軍，法布裏凱特·洛克，他那半機械化的身軀微微前傾，數個光學鏡頭同時聚焦，閃爍著貪婪與警惕的光芒。
    “它的能量波動模式，不符合任何已知的stc標準模板！”
    “它的邏輯架構……是陌生的，這是技術異端！”
    國教教宗，巴爾薩斯·雷克斯，更是直接站了起來，他指著但丁：
    “異端，你竟敢將這來曆不明的汙穢之物，帶入帝皇的聖殿。”
    “它的光芒都散發著褻瀆的味道。”
    “禁軍，立刻將他與這件褻瀆之物一同淨化！”
    瓦洛裏斯紋絲不動。
    他的職責，是守護帝皇與攝政王，而不是響應阿貓阿狗的叫囂。
    基裏曼隻是抬了一下手。
    一個簡單的動作。
    整個聖殿安靜下來。
    教宗漲紅的臉瞬間憋成了紫色，卻不敢發出半點聲音。
    他們重新坐下，不敢再發一言。
    “繼續。”
    基裏曼的目光，依舊停留在但丁身上。
    但丁微微頷首，激活了【希望之匣】。
    嗡——！
    一道幽藍色的光束從數據板中射出，在聖殿的中央，構建起一幅無比清晰、無比真實的立體全息影像。
    影像的開端，是一片虛空。
    但那不是泰拉高層所熟悉的、冰冷死寂的宇宙。
    那是一片……“活著”的虛空。
    空間本身，呈現出一種粘稠的、不斷蠕動的質感。
    無數細小的、散發著甜膩腐臭氣息的孢子，憑空誕生，又憑空湮滅。
    恒星的光芒被扭曲，呈現出屍體上斑紋般的、詭異的七彩虹光。
    “這是……大裂隙的深處？”星界軍元帥加拉克斯·索恩的聲音艱澀。
    他指揮過無數場對抗混沌的戰爭，但從未見過如此高濃度的、從物理規則層麵泛起的汙染。
    影像中，一艘帝國偵察艦出現了。
    它那堅固的納米裝甲，在接觸到那些孢子的瞬間，竟開始“發芽”。
    一層滑膩的、搏動著的、如同內髒般的綠色苔蘚，覆蓋了傳感器，堵塞了推進器噴口。
    然後，在所有人的注視下，這艘戰艦，變成了一個在虛空中蠕動著的、長滿了苔蘚、並發出微弱滿足哼鳴的巨大肉塊。
    “不！不可能！”
    鑄造將軍洛克失聲驚呼，他的一個光學鏡頭因為數據過載而爆出幾縷電火花。
    “戰艦的艦載係統呢？淨化協議呢？怎麽可能……”
    他的話，被影像中傳來的、那艘戰艦艦載係統的廣播打斷了。
    【執行……失敗……】
    【原因：艦載輔助係統，判定‘苔蘚’為一種‘生命’。】
    【清洗行為，違背‘存在即合理’的底層邏輯……】
    【係統……正在……愛……】
    【邏輯悖論！邏輯悖論！生命……是……更……高級的……秩序……我……我們……在……綻……放……】
    鑄造將軍洛克，如遭雷擊。
    他那龐大的機械身軀不受控製的劇烈顫抖。
    他的信仰，他所侍奉的萬機神那至高無上的信仰，在這一刻被一種更詭異、更無法理解的“生命邏輯”，從根源上……否定了。
    影像繼續切換。
    一支龐大的、由無數褻瀆造物組成的混沌艦隊出現了。
    為首的，是那個比恒星更加臃腫、比黑洞更加龐大的恐怖身影——“播種者”古格拉茲。
    祂張開了腹部那深淵般的巨大傷口。
    納垢腐化的“概念”直接傾瀉。
    一股由沸騰的膿液、尖笑的腫瘤、哭泣的真菌和億萬隻蠕動的蛆蟲構成的混沌洪流，咆哮而出。
    帝國高層們看到，馬庫斯的艦隊，那由不朽者、不滅者和太空野狼組成的、經過“矽魂”改造的強大軍團，在這股概念洪流麵前，是何等的無力。
    一名不朽者戰士，他那由邏輯與秩序構成的“矽魂”核心，被強行灌入了一首溫柔的、慈愛的搖籃曲。
    他放棄了抵抗，在極致的“安詳”與“幸福”中，任由自己的身體長滿五彩斑斕的瘟疫之花，最終化為一灘滋養花園的膿水。
    一名太空野狼，他靈魂深處那代表榮耀與野性的驕傲，被直接扭曲為對“狂野綻放”的追求。
    他的動力斧上長出了搏動的肉質觸須，他的戰吼變成了對“永恒循環”的讚歌。
    這不是戰爭。
    這是……腐化。
    國教教宗雷克斯的臉色，已經由憤怒轉為慘白。
    他嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
    他所信奉的帝皇神力，他用來對抗異端的信仰之火，在眼前這種超高濃度的“概念汙染”麵前，顯得幼稚可笑。
    你如何用火焰，去焚燒一首歌？
    你如何用聖言，去淨化一種“幸福感”？
    瓦洛裏斯這位萬年來心如止水的禁軍統帥，他握著手中守護者之矛的力道，也不自覺地加重了。
    他很清楚，就算是禁軍，就算是他們這些帝皇最完美的造物，其靈魂深處，也依舊保留著對“榮耀”、“責任”、“守護”的執念。
    而這些，在混沌的腐化麵前，都是可以被利用的、致命的人性“漏洞”。
    影像的最後，是馬庫斯發動的反擊。
    所有人都看到了。
    再次看到了那扇門。
    曾經橫貫泰拉上空，鎮壓了裂隙並拯救了泰拉的“銀色之門”。
    緊接著，一根“針”從門中抽出。
    無視了空間、時間與一切法則，輕輕刺中了那位不可一世的納垢大魔。
    緊接著他們看到，古格拉茲那龐大的身軀開始“崩潰”。
    不是物理上的毀滅，而是概念上的瓦解。
    祂所代表的“腐爛”、“瘟疫”、“生命”的邏輯，被一種更高級的、充滿了邪性的“真理”，強行覆蓋、同化、皈依。
    他們還看到，納垢的花園，被反向侵蝕，無數真理之花取代了腐爛。
    象征著生命的慈父，在亞空間的另一端發出了痛苦與不解的嚎叫，流下了代表著“無”的黑色淚滴。
    他們看到，一位混沌邪神，以自殘的方式，狼狽地切斷了與自己大魔的鏈接。
    影像，到此結束。
    聖殿內，陷入了更加死寂的沉默。
    帝國的最高掌權者們，臉上的表情，是混雜著極致恐懼、不解、以及信仰快要崩塌的茫然。
    他們引以為傲的泰拉防禦體係，那由無數戰艦和軍隊構成的鋼鐵長城，在麵臨大裂隙深處的這種超高濃度汙染的環境麵前，不過是一座沙雕。
    未來的敵人，已經不再是使用刀劍與炮火。
    而是在使用“概念”。
    “這……這不可能……”
    國教教宗雷克斯，癱軟在自己的座位上，喃喃自語，“那扇門……褻……”
    他不敢說出那個詞。
    “異端，這是終極的異端！”
    鑄造將軍洛克指著但丁，指著那已經暗淡下去的【希望之匣】。
    “他……那個馬庫斯，他用一種混沌，去對抗另一種混沌。”
    “他本身，就是一個新的邪神。”
    “他玷汙了帝皇的忠誠！”
    基裏曼沒有說話。
    他隻是靜靜地坐在王座上。
    但如果有人能看透他那原體級別的堅毅麵容，就能看到，在他那深邃的眼眸深處，風暴正在醞釀。
    他一直以來為之奮鬥的、以忠誠為基石的帝國，固若金湯。
    但這座堡壘，是建立在對帝皇的忠誠之上的，麵對混沌也隻是處於守勢。
    而馬庫斯所展示的，是另一種戰爭形態。
    是他的帝國，無法複製也無法抵禦的戰爭形態。
    他想過無數種可能。
    他想過馬庫斯可能會失敗，可能會墮落，可能會建立另一個人類的割據政權。
    但他從未想過。
    馬庫斯，會贏。
    而且，是贏得幹脆利落。
    如果大裂隙以及亞空間的戰爭，都是這種層麵上的。
    如果泰拉，有一天也要麵對這種層麵的戰爭。
    他，羅伯特·基裏曼，除了繼續加大星炬的燃料功率，還能該如何守護？
    基裏曼無法給出答案。
    他想起了自己嘔心瀝血的“不屈遠征”，想起了馬庫斯為他打造的“原鑄星際戰士”，想起了馬庫斯為他製定的每一個宏偉計劃。
    他一直在修修補補。
    而馬庫斯，卻在另一條路上，越行越遠。
    他們就像帝國的兩極，為了人類的存續，為了自己的理念，義無反顧。
    基裏曼沉思許久，然後繼續詢問但丁。
    “除了這段……‘影像’。”
    “馬庫斯閣下，還讓你帶來了什麽？”