茶葉蛋上沾著她們的口水，亮晶晶的，看著有些刺眼。
    陳平安皺了皺眉，沒說話，轉身就往村口走。
    那兩個女孩卻像是得了天大的恩賜，臉上瞬間露出驚喜的光，緊緊攥著茶葉蛋，轉身就往旁邊的胡同裏跑。
    她們的腳步踉蹌，破布鞋踩在雪地裏，留下一串歪歪扭扭的腳印，像兩隻見不得光的小老鼠，很快就消失在胡同深處，沒人在意，也沒人理睬。
    陳平安剛走到村口，馬車就“嘎吱”一聲停在了雪地裏。
    車轅上跳下來一個壯漢，約莫三十來歲，頭上紮著條綠圍巾，圍巾的邊角都磨破了，沾著些油汙。
    他落地時腳下一滑，差點摔在雪地裏，穩住身形後，一眼就看見了陳平安，趕緊快步跑過來，腰彎得像根豆芽菜。
    “敢問……是陳爺嗎？”
    壯漢的聲音壓得很低，帶著幾分討好，眼睛卻偷偷地打量著陳平安，像是在確認什麽。
    陳平安看著他，眼神裏沒什麽溫度，開門見山問道：“人呢？”
    綠圍巾壯漢見陳平安發問，腰彎得更低了，幾乎要貼到地上：“回陳爺的話，人……人在車裏呢。”
    他說著，慌忙跑到馬車邊，撩開車簾，像請祖宗似的，小心翼翼地扶出一個人來。
    苗靈兒被扶下車時，腳步虛浮，差點跌進雪地裏。
    她站在寒風裏，身上那件藕荷色的棉裙還算整潔，隻是裙擺沾了些泥點，顯然是路上蹭的。
    頭發鬆鬆地挽著，幾縷碎發貼在凍得發白的臉頰上，嘴唇幹裂，毫無血色。
    最顯眼的是她的眼睛，往日裏總是瞪得溜圓，帶著幾分刁蠻和嬌縱，此刻卻空洞得像口枯井，滿是驚恐，仿佛還沒從被擄的噩夢裏醒過來。
    北風卷著雪沫子打在她身上，她凍得渾身發抖，牙齒都在打顫，卻一聲不吭，隻是低著頭，盯著自己的鞋尖。
    那副沉默的樣子，和從前那個一不如意就叉腰罵人的大小姐判若兩人——看來清風寨的日子，終究是磨掉了她的棱角。
    陳平安的目光在她身上掃了一圈，見她衣衫完整，神情雖怯，卻無明顯受辱的痕跡，心裏微微鬆了口氣。
    他沒多看苗靈兒，轉頭看向壯漢：“人我收到了。”
    壯漢連忙點頭哈腰，臉上堆著諂媚的笑：“陳大人，實在對不住，路上雪大，耽誤了時辰，您千萬別往心裏去。”
    他說著，從懷裏掏出個沉甸甸的木盒，雙手捧著遞過來，“我們大當家的說了，之前多有冒犯，這是一點賠償，還請您笑納。”
    陳平安伸手接過木盒，入手冰涼，沉甸甸的。
    他沒打開看，反手就往雪地裏一扔。
    “啪”的一聲，木盒摔開，裏麵的銀錠滾了出來，在白雪的映襯下閃著晃眼的光。
    細數下來，足有二十錠，每一錠都刻著“足色”二字，加起來少說也有二百兩。
    壯漢嚇得臉都白了，剛想彎腰去撿，就聽陳平安淡淡開口，語氣裏聽不出喜怒：“回去告訴你家大當家，這事就算了了。”
    他頓了頓，目光掃過遠處的山林，聲音陡然轉厲，“但記好了，往後別在草廟村地界作惡。
    不管是你們清風寨，還是什麽黑風寨、白風寨，誰敢動我草廟村的人，就得掂量掂量自己的骨頭夠不夠硬。”
    “是是是！小的一定帶到！”
    壯漢連連應著，哪裏還敢提撿銀子的事，慌忙爬上馬車，鞭子一甩，馬蹄聲“噠噠噠”地遠去，竟像是逃一般。
    馬車消失在風雪裏，村口隻剩下陳平安和苗靈兒。
    冷風呼呼地刮著，卷起地上的雪沫子，打在臉上生疼。
    苗靈兒緩緩蹲下身，將臉埋在膝蓋裏，單薄的肩膀微微聳動著，卻沒哭出聲。
    陳平安走到她麵前，伸出手：“起來吧，我送你回去。”
    苗靈兒猛地抬手打開他的手，聲音帶著哭腔，卻依舊倔強：“我不要你管！”
    “都這時候了，還耍大小姐脾氣？”
    陳平安皺了皺眉，語氣冷了幾分，“你以為是誰把你從清風寨弄出來的？
    那些山賊是什麽貨色，你比我清楚。
    沒被糟蹋，算你運氣好。
    趕緊回家，別在這兒折騰了。”
    “我折騰？”
    苗靈兒猛地抬起頭，眼淚終於忍不住滾落，在臉上凍成了冰碴，“我倒黴就是因為遇見你！
    我隻想去晉城找君安哥，為什麽屢屢受挫？
    陳平安，你就是我的克星！
    我再也不想看見你了！”
    她像是把這些日子所有的委屈和恐懼都發泄了出來，吼完之後，猛地站起身，朝著苗家大宅的方向跑去。
    單薄的身影在風雪裏踉蹌著，像一片隨時會被吹走的葉子。
    陳平安看著她的背影，搖了搖頭，彎腰將地上的銀錠一個個撿起來，揣進懷裏。
    他轉身回到茶肆，從懷裏摸出一兩銀子，丟在桌上。
    店小二見狀，眼睛都直了，連忙撲過來，雙手捧著銀子，頭點得像搗蒜：“謝陳公子賞賜！謝陳公子！”
    要知道，一杯熱茶加兩個茶葉蛋，頂天也就十五個銅板，陳平安先前已經付過錢了。
    這一兩銀子，足夠尋常人家過上半年，甚至能買個安分的媳婦，生兒育女。
    店小二正美滋滋地掂量著銀子，茶肆掌櫃突然從後堂衝出來，一巴掌扇在他臉上。
    “啪”的一聲脆響，店小二被扇得摔在地上，銀子也脫手飛了出去。
    掌櫃一把抄起銀子，瞪著眼罵道：“沒規矩的東西！陳公子的賞錢也是你能碰的？”
    店小二捂著臉從地上爬起來，不敢哭，也不敢說話，隻是低著頭，默默地收拾起地上的碎碗。
    陳平安站在門口，將這一幕看得清清楚楚，卻沒作聲。
    這大荒亂世，同情心最不值錢。
    他能幫一個店小二，卻幫不了天下所有受欺負的人，更何況，他與這店小二本就無甚交情。
    剛要轉身回家，一個瘦小的身影突然從胡同裏鑽出來，正是剛才那個蹲在桌底的女孩。
    她跑到陳平安身邊，踮起腳，在他耳邊飛快地嘀咕了幾句，又用凍得發紫的手指了指胡同深處。
    陳平安心裏一動，下意識地摸了摸腰間——之前放在腰帶裏的十兩銀子，果然不見了。