當陳嵐在醫院的急診室裏經曆著家庭冰牆融化的微妙時刻，城市的另一端，那些曾經在陳默最黑暗歲月裏伸出援手的人們，也在各自的生活軌道上，艱難而堅韌地前行著。
    張磊的“廠子”，如今已徹底縮水成了一個蝸居在城郊結合部破舊倉庫裏的維修點。曾經雄心勃勃購置的幾台二手設備，如今隻剩下最核心、最不可或缺的一台車床和一台電焊機，孤零零地立在空曠而布滿油汙的水泥地上。其他設備，為了給陳默湊錢、還之前擔保的高利貸利息、以及維持基本生存，早已被他咬著牙當廢鐵賣掉了。
    倉庫大門敞開著，陽光斜斜地照進來，空氣中彌漫著濃重的機油和金屬粉塵的味道。張磊正蹲在一台鏽跡斑斑的農用柴油機旁邊，手裏拿著扳手，專注地拆卸著零件。他的動作依舊熟練有力，但額頭深刻的皺紋和鬢角過早出現的白發，無聲地訴說著生活的重壓。他的一條腿在之前為陳默取證時被楊偉帶人圍毆，留下了輕微的後遺症，長時間蹲著會隱隱作痛。他時不時需要變換一下姿勢，用手捶打幾下膝蓋。
    汗水順著他黝黑的臉頰流下來，滴落在油膩的工裝上。他抬起胳膊，用還算幹淨的手腕內側蹭了蹭額頭的汗。旁邊放著一個掉了漆的大茶缸，裏麵的茶水早已涼透。
    “磊哥，軸承取下來了，鏽死了，得換新的。”一個同樣穿著油膩工裝的年輕學徒拿著一個報廢的軸承走過來。
    張磊接過來看了看，眉頭緊鎖“嗯，換。你跟老王說，賬先記著，月底結清。”他聲音有些沙啞。老王是附近唯一還肯賒賬給他的五金店老板，這份信任，沉重如山。
    生意極其慘淡。大廠子的活輪不到他這種小作坊，零散的小活也競爭激烈，價格壓得很低。很多時候，修一台機器的利潤，也就勉強夠支付學徒的一點微薄工資和倉庫的租金。為了省錢，他自己既是老板，又是技術工，還是搬運工和清潔工。午飯常常就是兩個冷饅頭，就著鹹菜和白開水下肚。
    “磊哥，嫂子來了。”學徒朝門口努了努嘴。
    張磊抬頭，看見趙倩推著一輛半舊的小三輪車停在門口。車上放著幾個大泡沫箱。趙倩穿著樸素的衣服，臉上帶著揮之不去的疲憊，但眼神依舊明亮堅韌。她沒進滿是油汙的倉庫，就在門口喊道“老張！給你送點包子！剛蒸的，還熱乎！”
    張磊連忙起身，在旁邊的破布上擦了擦手，快步走過去。學徒很有眼力見地跟過去幫忙搬箱子。
    泡沫箱打開，裏麵是白白胖胖的大包子，散發著誘人的麵香和肉香。
    “辛苦你了，小倩。”張磊看著妻子被蒸汽熏紅的臉，心頭湧起一陣愧疚。
    “辛苦啥，順手的事。”趙倩笑了笑，從另一個箱子裏拿出兩個飯盒，“這是你跟小劉（學徒）的午飯，趁熱吃。我還得趕著去送下一單。”
    趙倩的“微商”生意，成了這個家目前最重要的經濟支柱。她代理的是一些日用洗護產品，靠著在朋友圈刷屏、跑小區地推、甚至厚著臉皮去熟人家裏推銷，賺取一點微薄的差價。每天騎著那輛小三輪，風裏來雨裏去，穿梭在城市的大街小巷。
    “今天怎麽樣？”張磊低聲問。
    “還行，上午跑了兩棟樓，賣了點洗衣液和肥皂。”趙倩故作輕鬆地說，“下午再去西邊那個小區看看。你這邊呢？”
    “剛接了個修拖拉機的活，不大，夠兩天嚼裹。”張磊避重就輕。
    夫妻倆對視一眼，都看到了對方眼中的不易和堅持，誰也沒再說什麽。生活的重擔壓在肩上，抱怨無用，唯有咬牙向前。趙倩幫張磊理了理有些歪的衣領，叮囑道“別光顧著幹活，記得按時吃飯，你那腿…別蹲太久。”
    “知道了，你快去吧，路上慢點。”張磊點點頭。
    趙倩沒再多留，騎上小三輪，瘦弱的背影很快消失在塵土飛揚的路口。
    張磊看著妻子遠去的背影，深深歎了口氣，轉身把包子分給學徒小劉兩個“來，小劉，趁熱吃，你嫂子蒸的。”
    “謝謝磊哥！謝謝嫂子！”小劉年紀不大，餓壞了，拿起包子就狼吞虎咽起來。
    張磊也拿起一個包子，咬了一大口。白菜豬肉餡的，味道很好。但嚼在嘴裏，卻有些不是滋味。他想起曾經意氣風發想幹一番事業的時候，想起為了幫陳默砸進去的血本，想起如今這捉襟見肘的日子。他用力咽下口中的食物，看著空曠的倉庫和僅剩的機器，眼神裏沒有絕望，隻有一種被生活磨礪出的、近乎麻木的堅韌。隻要機器還能轉，隻要人還能動，這日子，就還得過下去。
    而另一邊，老周的日子則顯得更加安靜，甚至有些孤寂。
    他那間小小的、位於老居民區一樓、帶個小院子的房子，如今成了他和兒子周強共同經營的小賣部。老周坐在輪椅上，腿上蓋著一條薄毯。他的背脊依舊挺直，但臉上的皺紋更深了，眼神也少了些往日的銳利，多了些老人特有的渾濁和沉澱。那次為保護陳默母親被楊偉推倒摔傷脊椎，雖然經過治療能坐起來，但下半身基本失去了知覺，餘生隻能在輪椅上度過。
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    小賣部的窗戶被改成了售貨口，貨架上擺著煙酒飲料、油鹽醬醋、方便麵和一些小孩子喜歡的廉價零食，種類不多，勉強維持。周強，這個曾經在城裏打工、有些浮躁的年輕人，如今成了家裏的頂梁柱。他穿著洗得發白的t恤，沉默地忙碌著清點貨物、擦拭櫃台、給顧客拿東西、收錢找零。動作談不上多麻利，甚至有些笨拙，但很認真。
    “強子，拿包白沙，再拿瓶冰紅茶。”一個老街坊在窗口喊道。
    “哎，好嘞，王叔稍等。”周強應著，轉身去貨架上拿東西。
    老周坐在輪椅上，就在售貨口旁邊，透過玻璃看著兒子忙碌的背影，又看看窗外熟悉的街景，眼神平靜無波。他偶爾會指點兒子一兩句“強子，那箱方便麵快過期了，擺前麵早點賣掉。” “記賬本別放窗口，收好。”
    有相熟的老鄰居來買東西，會跟老周聊上幾句。
    “老周，氣色看著還行啊？”
    “嗯，還行，死不了。”老周聲音低沉。
    “唉，你說這都什麽事兒啊…那姓楊的一家子，真是造孽！”鄰居壓低聲音，語氣裏滿是唏噓和不平。
    老周擺擺手，示意對方不必再說下去。他渾濁的目光投向窗外，仿佛透過喧囂的街道，看到了更遠的地方。那些驚心動魄的衝突、那些惡毒的嘴臉、那些拚死守護的瞬間，都已成了過往。如今的他，像一艘擱淺的老船，守著這片方寸之地，看著兒子在這片小天地裏笨拙地掌舵。生活歸於一種近乎凝滯的平靜，清貧，卻也遠離了風暴中心。對於經曆過生死一線的老周來說，能坐在輪椅上，曬曬太陽，看著兒子慢慢學著撐起這個家，嗅著小賣部裏混雜著煙味和醬油味的市井氣息，這或許就是命運對他最後的、不算溫柔卻也談不上苛待的安排。他用布滿老人斑的手，輕輕摩挲著輪椅冰冷的扶手，沉默地接受了這份帶著傷殘印記的、晚年的安寧。
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