杜文秀親自走到馬德新麵前，滿臉笑容地邀請他坐在那張精美的紅木椅子上。
    隨後，他揮了揮手，示意手下人趕緊將本地的各種菌菇菜肴端上來，這些菜肴都是用新鮮的菌菇精心烹製而成，香氣四溢。
    馬德新見到杜文秀如此熱情，心中稍安，他拱手躬身，語氣懇切地說道：“杜帥，此次在下奉朝廷與省府之命前來，實在是為了滇地百姓的福祉著想啊。”
    “如果能夠與朝廷修好，戰火平息，百姓們就可以免去流離失所的痛苦，田地也能夠重新耕種，商業之路重新開啟，鹽鐵稅賦也可以適當寬減。”
    “而杜帥您如果能夠獲得‘滇西總督’的頭銜，名正言順地掌握兵權，豈不是比困守在這殘破之地，建立那個轉瞬即逝的‘王國’，更能得到萬民的稱頌嗎？”
    然而，杜文秀聽完馬德新的話後，卻冷笑一聲，他的目光如利刃一般，直直地盯著馬德新。
    說道：“馬教長，你可真是有一張能說會道的利嘴啊！想當年本帥起兵之時，百姓們都尊稱我為‘救星’，可朝廷卻視我為‘賊寇’。”
    “如今，你竟然要本帥向那早已腐朽不堪的廟堂低頭，去戴他們施舍的官帽？”
    “那些所謂‘合法抵抗’的首領們，一旦向權貴們搖尾乞憐，就如同那圈養的雀鳥一般，失去了自由和尊嚴！”
    “本帥寧可做那裂天的雄鷹，也絕不做那被人圈養的雀鳥！”
    馬德新的額角微微沁出汗珠。
    這怎麽這麽中二。
    多大的人了？
    但他仍然強作鎮定，說道：“杜帥，您胸懷鴻鵠之誌，在下實在欽佩。”
    “然而，就目前的局勢而言，如果你們拒絕朝廷的招安，陳扶昊拿下川蜀之地，肯定會對滇礦垂涎三尺。”
    “如此一來，你們將麵臨內外夾擊的困境，即使擁有千軍萬馬，恐怕也難以支撐下去啊。”
    “所以，何不暫且給朝廷支援力量，除掉陳扶昊，先穩固根基呢？”
    “等到時局發生變化，再一展您的鯤鵬之翼，豈不更好？”
    杜文秀聞言，猛地拍案而起，他的聲音如同驚雷一般，震得屋頂的瓦片都似乎要掉落下來。
    他怒目圓睜，嗬斥道：“‘暫借’？掌教，你當本帥是三歲的小孩子嗎？”
    “朝廷平定天國，撚軍，陳扶昊，苗軍之後，必定會調集百萬大軍來壓迫雲南。”
    “你所說的那些‘寶貴’的金屬礦產，對於朝廷來說，不過是他們喉嚨裏的一根鯁骨罷了！”
    “本帥如今坐擁大理，刀鋒所指之處，城池皆紛紛投降，又何必懼怕那遠水難救近火的‘平定’呢？”
    “至於陳扶昊？”
    “嗬嗬～”
    “他的基礎部隊是誰創立的，我的部下，明白嗎？”
    按照杜文秀所想，傅昊的部隊就是他杜文秀的部隊。
    畢竟陝回之亂就是他一手操辦的。
    傅昊手下三大高級將領任武，洪興，赫明堂都是他的部下。
    馬德新見狀，連忙深吸一口氣，讓自己的情緒稍稍平複下來，然後用一種沉緩的語調說道：“杜帥，您既然知道日後必定會有一場惡戰，那為何不趁著如今朝廷急需安撫各方勢力的時候，多爭取一些利權呢？”
    “一旦您擁有了官銜，就可以向朝廷索要糧餉，還能調動兵械。”
    “到時候，無論是抵抗還是議和，您都能進退自如——這可是‘糯米糖稀粘硬骨’的智慧啊！”
    杜文秀嘴角泛起一抹不屑的笑容，手中的刀尖輕輕挑起燭火，燭火搖曳，映照著他那冷峻的麵容。
    “馬教長啊，你這張嘴真是能說會道，巧舌如簧啊！”
    杜文秀嘲諷地說道，“然而，你卻不懂得一個道理，那就是‘主賜予勇者的是鐵心，而非糖稀軟骨’！”
    “本帥所追求的，是裂疆自立，建立屬於自己的王國，而不是朝廷施舍的那半塊殘餅！”
    他頓了頓，接著說道：“不過我希望你真心願意投靠我，那麽就留下來擔任我的軍師，我會封你為‘大理丞相’，與你共享榮華富貴；但如果你執意要效忠那座破廟般的朝廷，那你就請回昆明吧，順便給馬如龍帶句話——”
    說到這裏，杜文秀突然臉色一沉，厲聲喝道：“告訴他，杜某的刀還沒有生鏽，我的馬也還沒有衰老，等他那些被當作‘遙控將軍’的炮灰都送光了，本帥自然會親自踏破昆明的城門！”
    馬德新聽了杜文秀的話，麵色變得凝重起來，他緩緩地搖了搖頭，露出一絲苦笑。
    “杜帥，你如此執意，我也隻能感歎滇地的劫難還沒有結束啊。”
    馬德新歎息道，“然而，那虛無的尊榮對我來說，並非我所追求的。不過，如果杜帥能夠答應我一件事情，那麽我可以立刻返回省城——”
    馬德新拱手作揖，一臉誠懇地說道：“請將扣押的楊振鵬將軍釋放，以顯誠意。”
    杜文秀眯起眼睛，仔細審視著對方，沉默了好一會兒，突然發出一聲冷笑。
    “好啊，馬老兒的骨頭倒是硬得很呢，本帥就如你所願，成全你這一次。楊振鵬明日會隨你一同出城。不過，你可別忘了，本帥給的‘誠意’，未必就是朝廷所期望的‘和平’！”
    說罷，杜文秀毫不留情地揮手，示意手下將客人趕走。
    馬德新見狀，無奈地歎息一聲，隻得轉身緩緩離去。
    待馬德新的身影消失在門口，杜文秀嘴角泛起一抹冷笑，低聲自言自語道：“忠臣？野心？不過都是這棋盤上的棋子罷了——待到本帥的棋局大功告成之時，誰還會認得這‘雙重鍍金’的老狐狸呢……”
    呂藩一臉凝重地問道：“大帥，如今我們對於北部那位革命軍首領陳扶昊，究竟應當采取怎樣的態度呢？”
    杜文秀嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容，輕聲說道：“在滿清尚未覆滅之前，他可以被視為我們的盟友。”
    他頓了一頓，接著說道：“然而，一旦滿清被推翻，他便會成為我們的敵人。”
    杜文秀的目光轉向呂藩，繼續問道：“那麽，最近任武、洪興和赫明堂這三個人有沒有給我們傳來什麽消息呢？”
    呂藩皺起眉頭，回答道：“大帥，洪興現在在陳扶昊身邊擔任軍師一職，恐怕很難有機會傳遞消息給我們。”
    他稍作停頓，然後語氣沉重地說：“至於赫明堂和任武，他們兩人似乎有叛變我們的跡象。”