戈登輕輕地拍了拍約翰遜的頭，仿佛在安慰一個孩子，然後得意洋洋地說道：
    “哈哈，約翰，你可別被表麵現象給迷惑了。”
    “許墅關的城牆再厚，防守再嚴密，長毛的防禦工事再厲害，那又能怎樣呢？”
    “我們手中可是有威力巨大的大炮啊！這些大炮就像是雷神的怒吼，可以直接將他們的城牆轟成碎片，讓他們無處藏身，隻能乖乖地束手就擒！”
    戈登的聲音中充滿了自信和傲慢，他似乎對自己的大炮充滿了絕對的信心。
    “現在蘇州城牆再高再厚又如何？咱們手中有幾十門大炮，有了這些‘上帝賜予的利器’，蘇州的城牆不過是紙糊的屏障！”
    “哦，上帝啊！這些鋼鐵巨獸會替我們撕開一切障礙！”
    “所以，我們必須趕在李鴻章之前拿下蘇州這個頭功！”
    戈登越說越興奮，眼中閃爍著狂熱的自信，仿佛蘇州城已經在他的腳下顫抖。
    約翰遜聽了，內心澎湃不已，忍不住驚歎道：
    “哦，我的上帝！將軍英明！您的智慧猶如上帝的啟示！”
    “有了這些大炮，蘇州的城牆在我們麵前不過是塵埃！”
    “我們必將用炮火叩開天堂之門，讓勝利的光輝灑滿這片土地！”
    戈登仰頭大笑，笑聲中帶著征服一切的篤定，仿佛已預見蘇州城在炮火中崩塌的瞬間——那將是獻給上帝與他麾下勇士們的偉大獻禮。
    “聽說李秀成在蘇州藏了個金銀寶藏庫，咱們要是先殺進蘇州，那可不就是‘天上掉餡餅，砸中咱們常勝軍’了嘛！”
    約翰遜突然像被戳中笑穴似的，雙手一攤，苦瓜臉皺成包子：“俺這海拔，在美國連公交扶手都夠不著，外號‘小土豆’，媳婦兒都找不到！”
    “一氣之下才跑來大清辮子國當兵，咱現在就是衝著‘暴富逆襲’來的，將來回去得讓那群嘲笑我的家夥眼珠子瞪出來！”
    接著約翰遜突然雙眼放光，仿佛已經站在美國農場揮舞鈔票：“等老子發了財，帶著李秀成家那位‘江南第一美人’回村，買他個十個八個農場！”
    “到時候開著拖拉機兜風，前女友見了我都得後悔到咬手絹——看誰還敢笑我‘三等殘廢’！”
    戈登憋著笑，拍拍約翰遜肩膀安慰：“小個子咋了？”
    “等打下蘇州，你直接‘鈔能力’附體！”
    “女人？”
    “黃金？”
    “綾羅綢緞？”
    “統統塞滿你的麻袋！”
    “蘇州就是你的‘福地’，保準你回美國能當‘農場界霸道總裁’！”
    兩人越說越上頭，笑得直拍大腿，活像倆中了彩票的憨憨。
    常勝軍的洋鬼子們一聽說要打蘇州，個個興奮得像打了雞血——擦槍還擦口水，眼睛冒綠光，仿佛蘇州城裏遍地是黃金，美女都排著隊喊“選我選我”！
    這哪是打仗？
    分明是去江南cbd搶“雙十一折扣”啊！
    戈登的常勝軍在許墅關‘度假’了四天，就火急火燎地拔營奔向蘇州，活像一群趕集搶打折貨的吃瓜群眾！
    五千多人的隊伍幾乎全體出動，分成兩撥——第一撥三千一百人，清一色英美‘高配版’選手，號稱戈登的親兒子部隊，戰鬥力強得能‘一槍打穿太平軍的棉襖’！
    第二撥兩千多雜牌軍，華人、法國佬、意大利麵師傅、德國啤酒佬……國籍亂得能開聯合國大會，戰鬥力嘛……大概就是‘炮灰預備隊’，扛著大炮純粹為了‘氣氛組’！
    別看這五千多人稀稀拉拉拖成十裏長街，倒像是‘西洋炮兵旅遊團’，驢子拉炮馬馱槍，排場大過春運！
    更離譜的是，一路上連根太平軍的毛都沒瞧見，太平軍仿佛集體‘翹班摸魚’去了！”
    行軍路上，約翰遜縮在戈登身邊嘀咕，活像在玩《絕地求生》卻找不到敵人的菜鳥：“頭兒，這不對勁啊！”
    戈登心裏也打鼓，隻能把隊伍調成“一級戰備狀態”
    ——結果士兵們左手扛槍右手摸魚，活像春運趕路的打工人，嘴裏還念叨著：“蘇州的姑娘和銀子，我來啦！
    就這樣稀稀拉拉的一直走到了蘇州城幾裏外？
    戈登緊握千裏鏡，目鏡中蘇州城的輪廓巍然矗立，粉牆黛瓦間流轉著千年古韻。
    然瞳孔驟然收縮，喉間涼氣倒灌。
    “哦！我的上帝，這什麽鬼！”
    ——視野盡頭，一片突兀的土壘群如巨獸蟄伏於地平線，高的竟有十餘米，層層疊疊，仿佛大地陡然生出嶙峋脊骨。
    每座土堆頂端皆插滿太平軍旗，龍鳳紋在風中烈烈作響，恍若無數赤色毒蛇昂首吐信。
    隨後試圖轉動鏡筒俯瞰全局，卻見城外塹壕縱橫交錯，溝壑深邃如蟒蛇蛻皮，蜿蜒盤結成一張吞噬天地的蛛網。
    但戈登的視線被土壘阻隔，隻能窺見前方蛛網的一角，如陷入迷宮入口的困獸。
    “莫非長毛傾巢而出，欲與我野戰？”
    戈登攥緊鏡筒的手關節發白，冷汗浸透掌心。
    如果有後世的飛機若懸於蒼穹，必能俯瞰這龐大的軍事棋局。
    ——蘇州城為棋盤中心，城外塹壕如精密棋格，土壘則是扼守要道的棋子。
    可此刻的戈登，如同被蒙蔽雙眼的棋手，僅能揣測前方迷霧中的殺機。
    每一座土堆都似沉默的哨兵，嘲笑著他無法窺破的陷阱。
    戈登猛地將千裏鏡塞進腰間皮套，轉身厲聲喝道：“威廉姆斯中尉！立刻帶三個偵察班，從東南方向抵近偵察！務必探明那些土壘的虛實——高度、間距、守軍數量，還有塹壕的深度與走向！”
    他喉結上下滾動，指尖不自覺地摩挲著軍裝上的銅扣，仿佛要將那抹不安掐滅在掌心。
    烈日炙烤下，常勝軍的紅色軍裝泛著詭異的暗光，士兵們交頭接耳的嗡嗡聲像無數隻躁動的蜂群。
    威廉姆斯敬禮時，頭盔上的纓穗掃過戈登的肩章，帶起一縷幹燥的塵土。
    “將軍，那些土壘密度太大，偵察隊可能會暴露……”
    年輕的軍官喉頭動了動，聲音裏藏著不易察覺的顫抖。
    戈登卻粗暴地打斷他：“暴露？我們五千人杵在這兒，太平軍早該察覺了！現在需要的是眼睛，不是縮在殼裏的烏龜”
    十二名偵察兵迅速集結，短筒馬槍上膛，腰間匕首與望遠鏡叮當作響。
    威廉姆斯翻身上馬時，馬鞍皮革發出沉悶的呻吟，馬蹄鐵在曬得發白的土路上敲出急促的鼓點。
    戈登望著他們隱入土壘陰影的方向，突然嘶聲道：“記住！若遭遇伏擊，用信號彈示警後立即撤退——活著回來比情報更重要！”