忽然周圍聚集起了點點的白光。
    一開始隻是微弱的，星星點點的，很容易被忽略。和麵前盛大的火焰相比根本不算是什麽。但是逐漸的，這一點點的微弱光芒變得越發的大了，最後幾乎要壓倒這樣的火焰。
    科爾弗勞恩本來在因為火焰灼燒的痛苦感到折磨，而被這奇異的白光所吸引，他逐漸睜開了眼睛。
    那奇異的白光，在他抬起眼的那一刻溫和地擁住了他，像是懷抱一般。在這樣的白光裏似乎可以短暫地忽略自己身處的不幸境地，似乎可以短暫地從故鄉的荒蕪中得到喘息。
    這一切似乎都變得不再重要。
    自己似乎回到了最開始的時候，自己接受世界樹祝福的時候。那個時候沒有混沌，沒有衰敗，沒有這樣那樣的不幸。一切都顯得那樣至善至美，就像是自己一直以來追求的理想那樣。
    有什麽撫摸過自己的麵頰，像是森林裏穿過的微風。世界樹總是那樣威嚴地佇立在森林的中心，它給予每個精靈們以溫柔的祝福。
    被祝福的那一刻仿佛周身都變得輕盈透澈，一切都變得那樣美好。
    明明身處煉獄，自己怎麽會想到那樣的場景呢？
    科爾弗勞恩並不清楚。
    不知道從什麽時候開始，溫柔的白光吞噬了偌大的火焰，世界一下子變得無比的明亮。直視白光的眼睛也變得疼痛起來，最後竟然一下子流下淚來。
    ……欸？
    自己在哭嗎？
    科爾弗勞恩遲疑地試著起身，發現那灼燒般的痛苦忽然消逝，周身彌漫著浸泡露水般的清涼。眼底湧出的淚水衝刷走了麵部的汙濁與塵土，周邊的世界一片純白。
    “……”
    四麵的精靈也像是忽然意識到了疼痛的逝去，茫然地抬起頭來。他們同樣也流著忽然的淚水，又像是想到了什麽一樣，往世界樹根部中心望去。
    那樣大的火下，再宏大的樹木如今自然已成枯木。但是在這樣的枯木當中，出現了一棵細細的嫩芽。
    灰燼附近，正躺著一個青年。
    同已經得到洗滌的精靈們不同，他仍舊是一副髒汙狼狽的模樣。他蜷縮著身體，維持著仿佛胚胎在母體當中的姿勢。
    科爾弗勞恩心有所感，回過頭去。
    希拉爾果然已經再次開始了消逝。那源源不斷的白光正是從她破敗的身體當中湧現出來的。
    對方回過頭來看了他一眼。她的眼睛中還含著眼淚，像是所有普通的女孩一樣，因為疼痛而哭泣。
    她動了動嘴唇。也許是在說話。但應該是什麽也沒有說。因為在不久之後，她就笑了起來。
    在希拉爾誕生之際，就是為了更偉大的一切而死去的。
    以前的她也許是有這樣的覺悟的。但是現在的呢？
    現在這個幼小的怯懦的女孩，她也是願意的嗎？
    沒有人能有答案。甚至她最後的消逝，可能都不是她所甘願的。
    可這樣的一切，似乎已經是最好的結局了。
    科爾弗勞恩回過頭來，看到在廢墟中艱難起身的格拉德。
    他果然搶出了奧羅拉的因果簿。
    還有一本……
    科爾弗勞恩忽然瞪大了眼睛。
    那是他的。
    —
    這樣的災難之後，精靈的數量所剩無幾。但是嶄新的世界樹上誕生了新的規則，他們並不再會為世界樹的失控而憂心自己的性命，也暫時不需要擔心世界樹的危機。
    雖然這幾乎是在毀壞了一切的基礎上創造出的新生，不可避免的是，精靈這一種族要麵臨不止一個世紀的大蕭條。
    一切的源頭都是因為和他們世代糾纏的可憎黑龍。
    由於希拉爾的獻祭，精靈們並沒有受到多大的傷害。但出人意料的是，身為人類的格拉德在經曆那樣大火的侵蝕後幾乎毫發無損。
    格拉德沉默地注視著自己脖頸間的黑色龍鱗，不知道這其中有著什麽幹係。
    但比起自己的現狀，他更關心奧羅拉。
    科爾弗勞恩沉默地檢查完，隨後告訴他：“希拉爾的治愈是平等的。他很快就能醒來。”
    格拉德點點頭，終於鬆了一口氣。
    “還有的話，我們的東西，被尼德霍格拿走了。”科爾弗勞恩並不看他，情狀平靜。自從在看到自己的因果簿後他的對格拉德的態度就變得異常古怪。雖然現在精靈們的因果簿已經沒有什麽作用了。
    這話說得雲裏霧裏，但格拉德很快反應過來：“和聖杯有關係的那個？”
    科爾弗勞恩看他一眼，似乎一點不意外他對於聖杯的敏銳。或者說，他早就猜到格拉德一行人真正的目的。
    “精靈已經失去了爭奪聖杯的資格。”科爾弗勞恩平靜地闡述事實，“聖杯注定會落到其他人手裏。”
    格拉德點點頭。
    “但是，出於自己的私心，以及從精靈們的角度……”
    科爾弗勞恩頓了頓，“我不希望由尼德霍格們得到它。”
    “雖然對那黑龍的未婚夫說這樣的話實在是有夠愚蠢……”科爾弗勞恩回過頭，望向世界樹遺址上細小的嫩葉，“但我總覺得，也許有別的什麽可能。”
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    格拉德沉默一陣，忽然撲哧笑了出來。
    “……你笑什麽？”
    格拉德擦了擦眼角並不存在的淚水：“我隻是覺得，從您的口中，說出私心……還是和我有關的私心，實在是件好笑的事。”
    科爾弗勞恩明明曾經那樣討厭他，也對自己說過那樣刻薄的話。現在卻能有對於他的私心。
    人心實在是奇怪的東西。
    或許說是精靈心？
    “……”
    科爾弗勞恩霎時說不出話來。他再次抬頭的時候，耳尖緋紅。
    “不是對於你的私心。”他強調。
    “所以呢？”格拉德問道。
    科爾弗勞恩垂下眼睫：“我隻是覺得，如果我們沒有辦法贏的話，我想要你贏。”
    “隻是我這樣去想而已。”科爾弗勞恩補充道，“……和精靈們沒有關係。”
    “你們還有機會。”格拉德偏過頭，“如果你去找的話……那是有可能的。”
    科爾弗勞恩的實力並不弱，和維斯也沒有什麽不可逾越的差距。
    “……我不會去的。”科爾弗勞恩低下頭，“我要待在這裏。”
    “精靈們需要我。”
    “……好吧。”格拉德聳了聳肩，“意料之中的回答。”
    強大的科爾弗勞恩，很適合做新規則下的精靈世界當中的王。
    應該是這麽叫吧？……統治者，或者說是首領？
    反正現在的他們不需要再信仰隨心所欲的神明。
    也許也算是一件好事呢？
    “我會告訴你，那東西的樣子……”科爾弗勞恩說，“如果找到聖杯需要這個的話。”
    格拉德點點頭。雖然他對於這些東西早就熟悉，並不需要他多餘的提醒。但是介於人族秘寶所給的提示已與上輩子不同，他決定還是多問一句。
    “那個東西，你隻記得樣子嗎？”格拉德問。
    科爾弗勞恩低頭思索：“還有字。”
    對方記得字謎。
    格拉德挑了挑眉。
    出人意料的順利。
    【岩間奇觀，石中王國】
    看到前麵的字的時候格拉德已經確定這指向的是自己所度過最輕鬆的矮人副本。不過這字謎和記憶裏的有些許出入。
    “石中王國”。
    矮人是七大種族中唯一一個已經走向滅絕的物種，現在殘留的血統並不純正，除了守護著矮人秘寶的守戒人，其他混血都沒有任何矮人的典型樣貌。
    雖然就格拉德自己而言，矮人和精靈在外貌上並沒有多大區別。他們都有著尖尖的耳朵，大大的眼睛——即便這樣的想法沒有任何一方聽見會覺得高興。
    不過介於矮人已經滅絕，就算格拉德再怎麽對著圖冊上的他們評頭論足也不會引起多大的反響。
    但這並不重要。字謎的稍許偏差可能沒有什麽特別，但是根據前車之鑒，格拉德也不能完全在這些事情上含糊揭過。
    從遺址變為王國……
    難道這一世的矮人沒有滅絕嗎？
    這樣的事情問一下科爾弗勞恩就能清楚。但對方對於他的疑問顯然是詫異的。後麵格拉德才反應過來，這人似乎根本就不知道什麽是矮人。
    “……”
    科爾弗勞恩出人意料的消息閉塞。
    格拉德無奈。但好在在其他方麵對方還是很靠譜的，甚至早早備好了要送走他和奧羅拉的馬車。
    雖然臨行前對方也沒有說什麽好聽話。不過他麵對格拉德，要是說了什麽好聽的適合離別的話，那反而有夠古怪的。
    格拉德對於他的話基本不放心上，隻是在清點自己能夠帶走的食物。科爾弗勞恩對他的舉動也一直睜一隻眼閉一隻眼，直到最後，他才驟然拔高了音調，
    “我放走這個叛徒，不是因為寬恕了他。”科爾弗勞恩說。
    格拉德這才想起來：“對哦，你想要殺掉奧羅拉來著。”
    “這是什麽不重要的事情嗎？”科爾弗勞恩不悅道。
    格拉德沒什麽表情：“隨便了……要是你動手了的話，我就把你也弄死噢。”
    “……”
    “隨便你好了。”科爾弗勞恩咬了咬嘴唇，“……我的意思是，他也是個精靈。”
    “精靈已經禁不起更多的傷害了。”
    科爾弗勞恩忽然像是難堪一樣偏過頭去：“雖然這話也輪不到我說……”
    “但要是你要帶著他去找那東西……麻煩盡量保住他的性命。”
    “……”
    格拉德眨巴眨巴眼睛。
    “你真是個好人呢。”
    “……我當然是……”
    “比奧羅拉還要好。”格拉德托著下巴評價道。
    “！”
    “你……你……”
    “我走了。”格拉德拖著聲音懶洋洋地說，“希望還能見麵吧。”
    “我還挺喜歡你們的點心的。”
    他揮揮手向著地平線走去。夕陽將他的剪影拖得頎長，黑色的人影從車窗裏探出一點，像是什麽木刻雕版畫。
    科爾弗勞恩注視著黑發青年被火紅的橙黃的玫瑰色色彩吞噬，然後徹底不見。像是從來沒有出現過一樣。但是他所處於的荒蕪與廢墟卻提醒他，這一切並不是他所想象的幻影。
    而他也是最不應該沉溺在幻影當中的人。
    科爾弗勞恩回過頭去，看到自己的族人們，扯了扯唇角。
    他終將重鑄精靈的榮光。
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