紅發的少女緊緊閉著眼睛，手腳都被捆住了，但都是透明繩結的活扣，稍微一扯就能解開了。而胡蘿卜身上也並沒有任何明顯的傷口，除了現在還沒反應的暈厥，幾乎毫發無損。
    這場綁架似乎並沒有他們料想得嚴重。
    蜘蛛小心翼翼地將胡蘿卜安置在床上，隨後挪動機械腿，走向匆匆趕來的格拉德二人。
    “沒有什麽事，除了這個圖案。”蜘蛛吸了吸鼻子，舉起一支機械腿，上麵是熟悉的鮮紅紋樣。
    惡魔紋。
    果然還是那個隨意給人定罪的神經質殺手。
    格拉德沉默地接過那張圖案，問道：“這東西被畫在了哪裏？”
    “脖子。”蜘蛛稍有猶豫，眼眶通紅，一說話就顫，“我剛才把它擦掉了。”
    “沒關係。”維斯說，也去看那畫下來的紋樣，“這和先前那個有區別嗎？”
    格拉德說：“有的。”
    先前出現在路菲西爾門上的紋樣要簡單一些，而在棕馬貝蒂身上的和手上的這個，要複雜許多。
    不過即便是這後出現的兩個紋樣，也並不是完全一模一樣。
    “這個圖案，你覺得眼熟嗎？”格拉德問蜘蛛。
    蜘蛛仔細看過，說：“我不大清楚。”抿下唇，補充道：“如果隻是問這個圖案，路西法應該會知道得多一些。”
    格拉德想一想，指了指不遠處路菲西爾的房門，“上麵就畫著一個類似的。這是你畫的嗎？”
    蜘蛛猶豫著貼近了些，對那個鮮紅的圖案露出了遲疑的神色。最後回過頭來，道：“不是我畫的。應該是路西法自己設計的。”
    維斯問：“他現在在哪裏？”
    蜘蛛回答道：“在外麵采風，或者在咖啡館裏寫作。”
    正說著話，報社的風鈴清脆地一陣響。低頭望去，是從外趕回來的勃倫與格林。
    “還好嗎？”勃倫緊張兮兮地問，眼睛還是紅通通的一片，聲音也顫抖。
    蜘蛛搖頭道：“已經沒事了。”
    “……那就好。”勃倫說，“還好沒出事。”
    維斯問他身邊的格林：“把人送回去了？”
    格林點頭：“派發完粥，他就自己回去了。”
    格林做事多少還是要比勃倫靠譜的，維斯聞言也不再多問。
    “她……她現在，是……”勃倫欲言又止。
    維斯說：“你出去一趟，把路西法喊回來。”
    勃倫略頓，但很快反應過來，瞪大眼睛：“是他幹的？”
    “他……”勃倫的話沒來得及說完，另一邊的格林已經抓過他的後領子往外走：“別這麽多廢話。”
    二人一齊出門去找不知道在哪裏的路菲西爾，估計也用不了多久時間。
    格拉德沒有料想到現在這樣多事都與這位神秘的作家有關，而聯想到先前的經曆，也不由得一陣後怕。更何況，他還答應過對方在不久後再次碰麵。
    蜘蛛聽到維斯的發問，也不由得緊張起來：“和路西法有關係嗎？應該不會吧？”
    她不自覺攥緊手心，控製不住地顫抖起來。除了擔憂，更多是懼怕。
    “可是，他們兩個也沒什麽矛盾……”蜘蛛說，“會是惡作劇嗎？”
    維斯說：“沒必要多想。隻是問問他圖案的事情。”
    “……這樣嘛。”蜘蛛說，最後還是勉強地扯出一個不算舒展的微笑，“你們休息吧。我去煮茶。”
    蜘蛛是無法離開報社的，她平日裏除了撰寫校對文稿之外，就是在廚房裏搗騰各種各樣的食物。諸多機械腿能夠使她更加靈活敏捷地穿梭在各種器械當中。
    蘋果肉桂茶是一直煮在鍋裏的，用不大的火慢慢燒著，要喝的時候直接倒出來加糖就可以。蜘蛛端了一壺過來，拿了一盒子的方糖，一塊放在吃飯的桌子上。
    “嚐嚐。”蜘蛛溫聲道，自己先捧了一杯，小口小口地喝。
    味道確實很不錯，紅茶香醇，蘋果清新。
    “當時招路西法進來，是為了什麽？”維斯問道，“其實你們兩個做事也不算忙碌吧？”
    蜘蛛嗯一句，點點頭：“確實不需要多一個人……”
    當初這家小報社裏隻有蜘蛛與胡蘿卜兩個人，而且工作也不多，說是做報社，其實隻是讓兩個人能夠多少有個容身之處。
    “自從利維坦老師離開我們……”蜘蛛輕聲喃喃，“我和克瑞恩確實迷茫了好一陣子。”
    “……？”
    格拉德沒想到這事情裏居然還會有訶冬的參與。畢竟這人可是最討厭異族的，不知道是為了什麽原因居然能夠教養她們。
    “直到我們看到了路西法的小說。”蜘蛛說，“是我們邀請他的。或者說，這間報社的誕生，也有很大一部分原因，是他的緣故。”
    “小說？”維斯問。
    蜘蛛點點頭：“他是個很有名氣的小說家。他的筆名你們應該也聽過的，叫作風行indy）。”
    維斯：“……好吧。”
    格拉德搖搖頭：“我不知道。”
    他對於帝國暢銷的什麽小說都沒有什麽印象，他本質也是個挺無趣的人。對於這些文學或者是藝術，下意識地總會覺得這些是屬於海默的東西，他也從來沒有想過涉足。
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    “……好吧。”蜘蛛說，“我以為騎士大人您會知道一些。畢竟他和您哥哥有過不少接觸，金薔薇劇院裏現在還有他們兩個合作劇目的演出。”
    “……是他的朋友？”格拉德不確定地問。
    蜘蛛說：“或許是。但我們，包括我們的同行，其實更喜歡把他們寫作死對頭。”
    “那真相是什麽呢？”維斯問。
    蜘蛛道：“真相是，兩個人並不熟悉，也沒有見過幾次麵。”
    正說著話，門口的風鈴又是叮鈴叮鈴的一陣響。
    幾人談論的對象正抱著厚厚的筆記本出現。他照例穿著柔軟的衣料，露出和煦溫和的笑容。雖然這和他有些豔麗的紫羅蘭色眼瞳並不大相配：
    “你們好。沒想到這裏現在這樣熱鬧。”
    “路西法！”蜘蛛說，“你……我們有事問你。”
    “好啊。”路菲西爾笑容不變，先放下了自己手裏的筆記本，“你們要問什麽呢？”
    “關於這個圖案，你知道多少呢？”蜘蛛把那鮮紅惡魔紋樣的圖紙推了過去。一共是三種，但細節有細微的差別。
    圖是格拉德憑借印象畫的，雖然不算盡善盡美，但多少也是完全。
    路菲西爾簡單看過，隨後道：“這些都是再常見不過的圖案，其實也說不出什麽所以然來。”
    “可……”蜘蛛稍有猶豫，不知道要不要把胡蘿卜遭遇的一切告訴對方。
    格拉德問起了別的：“那你覺得，為什麽凶手要留下這樣的圖案呢？”
    路菲西爾說：“通常來講，留下的圖案，可以看作個人的印記，或是一種特殊的意義表達。”
    “那他會是個什麽樣的人？”
    “一個自大愚蠢的家夥。”路菲西爾說，“正常人行凶，不會為自己留下太多的破綻。他能這樣光明正大地落下自己的印記，昭告所有人自己的行為，是對自己的極度自信——或者是自負愚蠢。”
    蜘蛛說：“那這個人，應該是比較擅長繪畫的藝術家，是這樣嗎？”
    “雖然我不讚成刻板印象，但是能夠留下這樣圖案的，一定多多少少對繪畫有所了解。”路菲西爾說。
    “那從繪畫這個角度出發，應該能夠縮小不少的範圍。”蜘蛛說。
    路菲西爾點點頭：“對。”
    格拉德收回了三張畫稿，若有所思。
    “你們方才是在談論我嗎？”路菲西爾忽然問道。
    蜘蛛頓一頓，隨後說：“我們有談論到你的劇目。因為有海默·海恩的參與。”
    “哦，是的。”路菲西爾說，“畢竟是您的哥哥。騎士大人。”
    格拉德抿唇點一下頭。
    “您對這些舊事感到好奇嗎？”路菲西爾主動說。
    格拉德道：“有一點吧——畢竟哥哥和我不算很熟悉。”
    “哦？是嗎？”路菲西爾適時地露出驚訝的神色來，“我以為你們很親昵。畢竟他看起來很眷戀你。”
    格拉德並不大想繼續談論這個話題，隻是道：“都過去很久了。沒什麽好說。”
    路菲西爾溫聲道：“確實是很久了。”
    幾人說著話，勃倫與格林終於姍姍來遲。他們見到路菲西爾顯然是有話要說，但看到對方溫和噙笑的模樣，最後還是沒說出口來。
    蜘蛛的熱蘋果肉桂茶得到了各方的認可，分享完這一壺熱茶，天色也逐漸晚了下去。
    胡蘿卜還沒有醒來，但現在也檢查不出什麽毛病，便隻好作罷。
    值得一提的是，在了解到胡蘿卜所經曆過的一切時，路菲西爾的反應出人意料的憤慨：“居然還會對克瑞恩下手！她絕對沒有任何罪孽。無論從哪個角度來看！”
    蜘蛛說：“我也這樣想。”
    說到這裏，她忍不住又紅了眼睛，垂下頭去很快地擦拭眼角。
    “明天的調查，請帶上我吧。”路菲西爾由此誠懇地說道，“克瑞恩大概率是無法再跟上明天的調查了。”
    格拉德點點頭。雖然這人無論怎麽看都透露著古怪，但是很顯然，他也不能夠輕易地抓住對方的把柄。而對於路菲西爾來說，露出破綻才是奇怪的。
    “可以。”格拉德說。
    “謝謝您。”路菲西爾說，但麵上的擔憂仍舊沒有褪去。對於遭遇綁架現在還昏迷不醒的胡蘿卜，他抱有強烈的感情。至少看起來確實如此。
    蜘蛛最後送他們幾人出門。她的眼眶紅紅，顯然還沒能徹底放下心來。維斯思忖一下，問她了些話。不知道到底說了什麽，原本紅著眼眶的小女孩忽然就噗嗤一下樂了，然後用所有的機械腿把他們一塊推搡上了馬車。
    “——！”
    “這小姑娘忽然怎麽了？”勃倫驚魂未定，縮在格林身邊，“啪地一下，我還以為要打我！……”
    “……”維斯不大想說話。
    勃倫想一想：“老大你和她說啥了？”
    “……關你什麽事啊。”維斯冷漠道。
    勃倫委屈地癟一下嘴。
    其實格拉德也有點興趣，便扯一下維斯的衣角，示意自己也想知道。
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    “……”維斯說，“好吧。”
    他頓一頓：“我就是問問她缺不缺錢，要不要漲點什麽的……”
    維斯是報社的背後人，也是蜘蛛他們的正經上司。不過現在倒是少見維斯這樣上趕著漲工資的。
    勃倫噗嗤樂了。但樂完又呆了：“欸，老大，你怎麽沒想過給我們錢呢？”
    “你們給他打白工嗎？”格拉德也詫異。
    “……喂，我哪裏短過你們吃喝？”維斯說，“你們要錢做什麽？又花不出去。”
    勃倫不說話了，隻是笑嘻嘻的，又高興起來。
    格林倒是說起了別的：“我們剛才，完全沒有找到‘路西法’的蹤跡。”
    “完全沒有？”維斯重複一遍。
    “對呀，完全沒有。”勃倫說，“我和格林到處都翻過了。完全沒有！”
    “他原來有這樣的本事嗎？”維斯喃喃。
    勃倫與格林雖然平日裏不大靠譜的模樣，但絕對不是酒囊飯袋，在中心城範圍內找個人絕對不難，也不可能完全找不到一點蹤跡。
    “先前的胡蘿卜也是。”勃倫說，“老大你知道的，就是完全沒有，好像被刪除了一樣……”
    “出現的時候也完全猝不及防……”格林喃喃。
    蜘蛛和他們說過，昏迷的胡蘿卜是突然出現在報社中的。那個時候她還嚇了一跳。
    “感覺像是鬧鬼了。”勃倫搓了搓自己的胳膊，“有點嚇人欸。”
    格拉德想一想，問：“有沒有障眼法之類的……可以一下子消失或者出現呢？”
    “沒有哦。”勃倫說，“就算是再精妙的法術，也絕對不可能不留任何痕跡的。”
    維斯點頭認可他的說法。
    格拉德問：“所以，真的會鬧鬼嗎？”
    他問得冷靜，然後周邊的三位聽到這話一下子血液冰涼，默默地發起抖來。
    “怎麽會呀小王妃。”勃倫勉強笑道，“這個世界上根本就沒有鬼啦！”
    但他的反應可一點不像是真的不怕的樣子，隻是顫抖得戰戰兢兢，勉強想要穩定自己的心神。
    格拉德最後沒有說話，隻是嗯一句。
    “沒有的吧？”勃倫又問一遍，把求助的目光投向周邊的二人。
    而無論是格林還是維斯都沒有回應，隻是默默地抓緊了身邊的衣角。
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