格拉德凝滯許久，才終於找回了自己的聲音。他本來是想要問對方是怎麽知道的。但是他發現自己似乎先一步喊出了對方的名字。
    他不是沒有想過在這個時間線裏遇見奧羅拉。但是很明顯，在這裏，他對於奧羅拉來說，完全是個陌生人。
    而現在的奧羅拉，他也不甚熟悉。
    “您認識我嗎？”奧羅拉又問一遍，不自覺貼近了些。這個距離可以看到他淺若琉璃的眼睛，在伴隨著問話輕微地顫動，裏麵完整地倒映著格拉德的臉。
    “我……”
    格拉德一時間說不出話來。好在這邊的躁動很快地引起了周邊的注意，於是他尚且不需要回答對方，這僵持的場麵就被打破了。
    “你！——”
    奧羅拉很快便被推開，取而代之的是維斯過於用力的擁抱。驟然被抱緊，格拉德不受控製地仰起脖頸，拍打對方希望對方輕一些。他確實被這樣的擁抱勒得幾乎缺氧。
    而維斯好半天才終於鬆開手，碧色的眼眸中晶亮閃動。他拔高一點聲音，很生氣似的：“你為什麽又亂跑！”
    “我？”格拉德不明所以，反應過來下意識地反駁，“我沒有——”
    “才一轉頭就看不到你——”維斯餘怒未消，而偏過頭去，看到不遠處的奧羅拉，明顯更加氣惱了，“還和一個精靈待在一起！”
    他們是很討厭精靈的。不管在什麽時候。就連一向好說話的勃倫都露出了“怎麽和精靈待在一起啊”的一言難盡表情。
    格拉德也冷下臉來：“是你們和我走散了。我隻是沒有跟上。”
    這怎麽想都不能算是他的錯。再者說，如果他們厭惡精靈，那麽該做的是和奧羅拉保持距離，而不是反過來斥責格拉德為什麽要和精靈待在一起。
    “……我沒有罵你的意思。”維斯頭疼地摁一下眉心，在格拉德的眼睛掃過來之前迅速道，“對不起。我隻是擔心。”
    “我們隻是恰好遇見。”格拉德頓一頓，還是和他們解釋起自己為什麽會和奧羅拉待在一起的事情。
    “他可是一個精靈！……”勃倫表情痛苦，似乎和一個精靈待在同一方天地已經要了他的命。於是舉動誇張地掐住自己的人中，免得自己背過氣去。
    格拉德說：“你可以離得遠些。”
    勃倫得令就準備逃跑，但維斯瞪他一眼，他還是老老實實地站了回去。
    路菲西爾這時候開口了：“我想，他並不是一個簡單的精靈。”
    他語氣稍頓，隨後拉起了奧羅拉的手。
    奧羅拉眉間一凜，但手腕間的紋樣仍舊在一瞬間暴露無遺。
    赫然是鮮紅的惡魔紋！
    眾人一時沉寂，路菲西爾的聲音幽幽響起：“我想，這位精靈先生，應該和我們解釋一下這個。”
    因為這突兀出現的惡魔紋，這場畫展也被迫中止。而攜帶了惡魔紋身的奧羅拉，也經曆了審訊。
    “這隻是一個紋身而已。”奧羅拉溫聲解釋，“沒有什麽別的。”
    他的手腕已經被翻來覆去地檢查了許多次，但他從未表現出一點不耐來，即便審訊他的人並沒有他這樣的好氣性，·但他卻始終目光淺淡，即便是看著這裏，也像是在望到更遠的地方。
    路菲西爾笑容溫和：“我倒是想要知道，這個紋身，是誰為您挑選的呢？”
    “這東西到底有什麽不對嗎？”奧羅拉問道，“至少在我看來，它隻是一個圖案而已。”
    “它確實隻是一個圖案。”路菲西爾說，“但當它多次出現在犯罪現場的時候，就不僅僅是個圖案了。我想在這一點上，我們應該可以達成共識。”
    奧羅拉麵色一變。短暫的沉寂後，他抬起眼睛說：“我已經拿到了帝國的居住許可。”
    “我不會在這裏犯罪。”奧羅拉說，“即便你們覺得我可疑，也沒必要把我當作犯罪嫌疑人對待。”
    “在沒有確鑿證據前，我們不會這樣做。”格拉德突然開口了，“但是，您要告訴我們，這個圖案，為什麽會出現在您的手上。”
    “……”
    奧羅拉聳了聳肩，沒有再說別的，而是平靜地回答道：“這東西，是我的護身符。”
    “護身符？”路菲西爾頓眉，“您的意思是，您在手腕上，繪製了這樣一個，在大眾意義上，代表著邪惡的東西，用作護身？”
    “雖然聽起來駭人聽聞。”奧羅拉攤手，“但確實如此。”
    “好吧。”路菲西爾說，“所以，您繪製它的靈感來源又是什麽呢？”
    奧羅拉說：“是一封信件。”
    “信件？”格拉德心下一緊。收到信件這和上一個受害者愛德華倒是不謀而合。
    按照這一細節，奧羅拉很可能也是受害者。
    “那封信件，可以給我們看看嗎？”格拉德問。
    奧羅拉卻搖搖頭：“雖然我很願意，但是我已經找不到它了。”
    “……”
    “嚴格來說，這是一封粉絲信件。”奧羅拉說，“而且用詞並不禮貌，甚至粗魯。我也不願意再重複，汙染各位的耳朵。”
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    格拉德問：“那為什麽要以這樣信件為靈感繪製‘護身符’呢？”
    “大概是因為我最近已經很少收到這樣批評的話語了。”奧羅拉說，“更何況，我覺得他說得很有道理。”
    “他指責我有了一點熱度便開始懶怠。指責我永遠不會真的成功。”奧羅拉說，“我覺得也沒有問題。確實如此。”
    奧羅拉頓一頓：“不過，靈感這東西也不是一直都會有的。我不會對待我的觀眾那樣苛刻。”
    一個藝術家，因為追捧者的斥責生出靈感，最後選擇了繪製這樣的圖案……
    格拉德問：“您可以告訴我，這個圖案，代表著什麽嗎？”
    “‘懶惰’。”奧羅拉說，“雖然直到剛才，我還沒開始新的創作。”
    格拉德心裏一動。
    那麽……
    他很快地憑借記憶繪製出了先前遇見的三個圖案，分別來自於路菲西爾的門扉，棕馬貝蒂，胡蘿卜的後頸。
    “您認識這些圖案嗎？”格拉德問。
    “這些……”
    奧羅拉垂下眼睫，細白的指尖推開了其中一張，隨後道：“這兩張，都代表著‘傲慢’。”
    “都？”
    格拉德遲疑，“可是它們並不相同。”
    奧羅拉便把其中一張翻轉過來，背對著光，隨後完全與先前的一張重合。
    “它們互相對峙。”奧羅拉說，“或者可以理解為，前者的罪孽，已經在後者身上得到寬恕。”
    格拉德茅塞頓開。
    “看來，他不會出事了。”格拉德點點其中一張。
    奧羅拉含笑點頭。
    格拉德興奮起來的模樣很鮮活，雖然仍舊是平淡的，但眼睛會在一瞬間閃亮起來，顯得透澈。不過也隻是短暫一瞬，格拉德很快便繼續道：
    “那麽，您可能會遇到危險。”
    “哦？”
    格拉德說：“這可以看作是一場凶殺的預告。”
    得知這一點，奧羅拉卻並沒有露出多麽驚恐的神色。他垂下眼睫，似是在思忖。
    “他會因為我的‘懶惰’，殺死我嗎？”奧羅拉問。
    路菲西爾說：“確實如此。也許您贖罪的方式是趕緊創作。”
    他的話中難少譏諷。估計在他眼中，對方的話著實不可信，他也沒有任何興趣願意順著這個精靈。或許是因為別的什麽，總之他發現了這精靈的不對勁。
    對方的目的也許並不在此。
    “您說得很對。”奧羅拉說，他偏過頭去，一縷金發順著動作滑落肩頭。
    “我也恰好有了靈感。”
    說完這樣的話後，他便順勢握住了對麵青年瘦白的手。
    “？”
    格拉德有些詫異，下意識掙紮的時候，卻被收得更緊。
    對方似乎也是這個時候才反應過來，但沒有鬆開手，隻是問道：“可以幫我個忙嗎？”
    格拉德聞言一頓，沒有來得及回話，搭在自己手背上的手已經被粗魯地掰到一旁。
    精靈秀白的麵孔頓時因為疼痛扭曲起來，維斯並沒有鬆手，而是要繼續徹底掰斷那漂亮手指的時候，格拉德趕忙出聲，抓住了維斯的手。
    “別！”格拉德說。
    維斯看他一眼，聲音涼涼：“他似乎管不好自己的手。”
    格拉德見對方並不聽自己的話，頓時拔高音調：“他是畫畫的！”
    掰斷畫家的手，這實在是有夠殘忍。
    更何況對方是奧羅拉。即便在這個時間線中，他們並不熟悉，格拉德也不可能看到奧羅拉在自己麵前被掰斷手指。
    “我幫你的忙，你還替他說話？”維斯聞言詫異，但看到格拉德的眼睛，忽然什麽話也說不出來了。
    “二位，請不要吵架。”路菲西爾歎口氣，趁此機會將幾人分開，“現在也不是吵架的時候。”
    奧羅拉揉著疼痛的指節，雪白的皮膚現在已經一片紅腫。他因疼痛蹙眉，但還是勉強微笑道：“實在不好意思。”
    維斯並不理會，仍舊盯著格拉德看。過了好久，他才平靜地問道：“所以，對於你來說，就算是一個陌生人，也比我更重要嗎？”
    格拉德一時未答，維斯便推門離去了。
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