李滄瀾閉了眼。七歲那年的事又回來了——林雪薇在噬魂淵邊上一腳踩空，摔進地縫裏，他撲過去死命把她往上拽。那會兒他咬破心口，用血在她魂上刻了符，發誓這輩子絕不讓人傷她一根頭發。可現在……
    葬火原的風是燙的，帶著一股子燒爛石頭的腥味，刮在臉上像砂紙來回磨。天是紅的，地也是紅的，整片大地像被點著了，岩漿在山溝裏竄，一震一震的，跟心跳似的。天上沒日頭也沒月亮，隻有一團團翻滾的血雲，影子歪歪扭扭，像是有數不清的鬼在天上哭嚎。
    他一腳踩進火山群邊，腳底下石板“砰”地炸開，火柱從縫裏噴出來，三尺高，像地底有條龍張嘴要咬人。他沒躲，任那火苗舔靴子。焦味混著硫磺直衝鼻子。這雙靴子穿了十七年，九幽冥鐵加雷劫碎片打的，走過黃泉道，踏過斷魂嶺，連刀山都沒破過皮。可這一回，火苗竟在鞋底燒出一道黑印——不是凡火，是封在地心萬年的“焚神炎”。
    他站著沒動，眼珠卻縮了一下。
    右臂上的金紋又爬了，不疼，癢，像千萬隻螞蟻順著骨頭縫往肉裏鑽。這紋路是小時候被麒麟殘魂烙下的，原本就一道彎線，現在一路爬到肩胛，眼看要往脖子上走。每靠近葬火原中心一步，它就躁動一分，好像身體裏有什麽東西，快醒了。
    他抬手一揮，領域張開。十丈內飄著的火氣、毒霧、殘魂全被吸成細絲，倒灌進眉心那道裂口。空氣“嘶啦”響，像無數看不見的線被硬扯出來，擰成一股靈流，鑽進他腦門。
    靈竅抖了下，裂縫又寬了半寸。
    腦子裏猛地閃出畫麵——血台、斷手的少年、一個黑袍女人把刀捅進他胸口，嘴裏念：“以血啟門，以命承契。”那些事他沒經曆過，卻又熟得像自己幹的。他知道，是麒麟殘魂的記憶，隨著靈竅裂開，一點點往他腦子裏滲。
    “再吞一次，腦子就真漏了。”葉清歌跟在三步後，劍橫臂彎，劍尖朝前，寒氣壓住四周躁動的岩漿。她聲音冷，可尾音有點抖——劍靈又在她腦子裏說話了，三個字來回轉：“祭品，祭品，祭品。”
    她咬住下唇，嘴裏一股鐵鏽味。不是頭一回了。三年前在幽冥殿廢墟拔出這把“歸寂”，那聲音就沒斷過。有時像耳語，有時像鬼叫。她試過斬斷聯係，結果識海差點崩，好像她的命，早被這把劍寫死了。
    她不信，又不得不信——她是劍鞘，生為劍活，死也得為劍。
    李滄瀾沒回頭，隻從懷裏摸出那塊玉佩，貼在掌心。玉燙手，像剛從火爐裏撈出來，“契子歸位”四個字泛著血光。這是林雪薇七歲那年，他從淵底把她背回來時親手刻的。那時她一身是血，斷了三根骨頭，還死死抓著他衣角，說：“哥，你要記得來找我。”
    他咬破舌尖，一口血噴上去。血珠沒落地，就被吸幹淨。玉麵裂開一道細紋，像封印鬆了口。下一秒，玉嗡地一震，一道銀線射向前方塌了半邊的火山口，穿過熱浪和濃霧，直指深處。
    “就在那兒。”他嗓音啞，像喉嚨裏塞了沙，“門沒開，鎖快斷了。”
    兩人快走。腳下地不斷裂，黑霧從縫裏冒出來，扭成模糊人影，全是被血祭抽幹的修士。有女修跪著爬，嘴裏喊“娘”；有老者合十求饒，哭得喘不上氣。火光裏他們的臉忽明忽暗，像破畫被人撕了又粘。
    葉清歌劍尖一挑，劍意掃過，黑霧散了。三息不到，又聚起來，聲音更清楚。
    “聽見了嗎？”她忽然停步。
    李滄瀾也頓住。
    霧裏有個小女孩的聲音，帶著哭腔，斷斷續續：“哥……我好冷……他們把我關在石頭裏……”
    是林雪薇。
    七歲那年，她摔進噬魂淵裂縫，是他拿命把她拽上來。那一夜，他逆著血流爬三千丈，左手筋斷，右眼瞎了。他記得她貼著他胸口，呼吸微弱，還在說：“哥……我不怕……你別鬆手。”
    從那以後，她總抓著他袖子，說“哥，別丟下我”。現在這聲音，聽著一樣，又不一樣——像被人用刀一片片割下來再拚回去的錄音，每個音都浸著疼，帶著扭曲的回響。
    李滄瀾手指猛地攥緊，指甲陷進掌心，血順著指縫滴下，在滾燙的地麵上“嗤”地化成白煙。
    “她在裏麵。”他眼裏泛起暗金，背後麒麟影一閃，領域再開，黑霧全被抽進靈竅。他能感覺到，那聲音是從陣法裏扭曲出來的，魂力被強行抽走，喂給火山深處的封印。每抽一次，她魂就撕一回，那封印也震一下。
    “新幽冥殿拿她當活祭，催‘天鎖崩’。”他冷笑，嘴角扯出個狠勁，“真會挑——我這輩子最不想還的債，他們偏拿來燒。”
    話沒說完，前麵火山“轟”地炸了！
    岩漿衝天，碎石如雨。一塊巨岩砸向葉清歌頭頂，她沒動，劍意護主，寒光一閃，石頭裂成兩半。煙塵裏，一片石碑林立的祭壇露出來，中央一塊殘碑懸在半空，刻著“契子歸位”，碑後一道半透明結界流轉，符文像蛇纏繞，金光一閃，大地就抖一下。
    那是“天鎖”殘片化的禁製，傳說是鎮上古邪神的最後一道鎖，現在卻用來壓一扇不該開的門。
    李滄瀾一步跨出，直衝祭壇。
    剛近三丈，結界猛震，一道金雷火從符文裏射出，直劈他眉心！快得連閃都來不及。葉清歌拔劍想擋，被一股力彈開五步，劍嗡嗡直顫，像扛不住某種老威壓。
    千鈞一發，他心口浮出一滴血——麒麟真血。撞上雷火。
    轟！
    金火炸開，十丈內石碑全碎，碎片嵌進山岩。李滄瀾退了兩步，嘴角冒血，可那滴血沒散，反倒融進結界符文。殘碑上的“契子歸位”突然亮了，結界穩了下來，像被什麽老契約認了主。
    “不是我破的。”他抹掉血，盯著那滴血，“是它自己出來的。”
    葉清歌走過來，劍尖點地，低聲說：“你體內的麒麟殘魂，比你以為的更想進去。”
    李滄瀾沒應，抬手按向結界。指尖剛碰光幕，靈竅猛地一疼，像燒紅的鐵釺捅進腦子。他悶哼一聲，沒退，吞噬全開，想拆解符文。
    刹那，結界反咬！
    無數符文變金鏈，順他手臂往上纏，直撲心髒。每條鏈都帶著上古意誌，要鎮他、煉他。他全身經脈炸裂，血從七竅滲出，右臂金紋瘋長，皮下竟浮出一個扭曲的“林”字，一閃就沒了——那是林雪薇名字的殘痕，當年他用心頭血刻在她魂上的護命符，如今被結界扭曲，反過來咬他。
    “住手！”葉清歌一劍斬向鎖鏈，劍氣撞上結界，彈開，反震讓她虎口裂開，血順著劍脊流下。
    就在這時，那滴真血緩緩回流，沒進他心口。金紋退了，鎖鏈散了，結界竟開始一張一弛，像在呼吸。
    “它要血。”李滄瀾喘著氣，抬手咬破指尖，“真正的開鎖人之血。”
    “我來。”葉清歌抬腕要割。
    他一把攥住她手腕，力氣大得幾乎捏碎骨頭。“你是劍鞘，不是鑰匙。門開了，你得活著把劍插回去。”
    她盯著他，眼神像冰刀。
    “你憑什麽決定誰該死？”
    “憑我吞過雷劫，吞過劍意，吞過幽冥殿主的本源。”他咧嘴一笑，血從嘴角流下，“憑我這一身，從頭到腳，沒一處是幹淨的。我早不是人了，是吞天的怪物。怪物開門，天經地義。”
    他鬆手，轉身走向結界。
    指尖血珠落下，沒落地，就被那滴真血扯住，化成金線，射進殘碑。碑文炸裂，碎石飛濺。結界狂抖，中央裂開一道幽深通道，黑光湧動，深處傳來心跳——
    咚、咚、咚。
    和他的，完全一樣。
    不是回聲，是共鳴。是血脈裏的召喚，是命運齒輪咬合的哢噠聲。
    通道剛開，葉清歌劍鞘一顫，劍靈的聲音直接在她腦子裏炸響：
    “魂未歸，門不開……但你來了，我就信。”
    她握緊劍柄，指節發白。她知道，這一信，就是赴死。
    李滄瀾站在通道前，風從裏麵吹出來，冰火交加。他能感覺到，那心跳盡頭，有東西在等他。不是敵人，不是寶，是血裏的召喚，是命定的哢噠聲。
    他抬腳，踏進一寸。
    通道猛地收窄，黑光纏上他左腿，像活物在試探。玉佩發燙，金紋在皮下遊走，這次方向變了——不再往心口，而是順著經脈，直衝眉心靈竅。
    靈竅深處，血契因果鏈第七環，突然亮了。
    守門者。
    氣息如山，如淵，如沉睡萬年的神。它還沒醒，可一絲影子，就壓得李滄瀾膝蓋發軟，差點跪下。他咬破嘴唇，用疼撐著清醒，心裏默念：“我不是來搶門的……我是來贖人的。”
    黑光緩緩鬆開他腿，通道微微張開，像在看，像在權衡。
    他回頭，看了葉清歌一眼。
    她站在火與霧的邊界，影子孤，劍尖垂地，腰卻挺得筆直。
    “你要是現在走，還來得及。”