沙梟的話卡在喉嚨裏，青銅心髒碎片“噗”地捅穿她後頸。
    藍血噴出來，在空中擰成樹藤形狀，纏上我的手腕。
    她的瞳孔逐漸渙散，右手死死摳住我的袖口，指甲幾乎要嵌進肉裏。
    “找……第三根樹根……”她的聲音像漏風的破鍾，最後那點氣音被血泡悶住。
    “沙蠍！”老狗突然吼了一嗓子。
    我轉頭，血棘那隻沙蠍正用尾巴猛撞鼎耳上的蛇紋。
    “哢嚓”一聲，蛇紋碎成銅渣，沙蠍的毒囊“啵”地炸開，藍霧“嘶嘶”腐蝕著地麵。
    “鼎底第三根樹根！”沙蠍的口器開合，人話從毒液裏滲出來，“沙海祭司的鈴鐺——”話音未落，它的甲殼開始崩裂，殘肢掉在我腳邊，毒霧裏飄出半截青銅鈴鐺的影子。
    我低頭看手腕，樹靈紋路正泛著幽光，像根繩子牽著柴刀往鼎底裂縫裏指。
    裂縫裏的青銅樹根還在抽抽搭搭地動，最粗那根樹根上有道焦黑的刻痕，剛好能塞進柴刀的刀背。
    “沙沙——”
    風突然變了。
    我抬頭，沙暴在頭頂凝成漩渦，漩渦中心站著個穿粗麻裙的女人。
    她手裏攥著青銅鈴鐺，和我手腕上的紋路共鳴著“嗡嗡”響。
    脖子上掛著塊褪色的皮牌，上麵的樹靈紋章和樹靈古巫消失前的光點一模一樣。
    “樵夫！”她衝我喊，聲音被沙粒磨得發啞，“災厄核心不是沙蠍骸骨——”
    “當啷！”
    青銅鈴鐺突然被撞飛。
    我看見青銅匠嗣的殘魂從鼎壁裏鑽出來，他手裏攥著七八個傀儡心髒碎片，像扔飛鏢似的往沙海祭司身上紮。
    最近的碎片已經擦著她耳尖飛過，在臉上劃出血道子。
    “老狗！”我吼了一嗓子。
    老狗的符文鎖鏈“唰”地纏住沙海祭司的腳踝，他另一隻手的短刀“哢嚓”剁在自己小臂上。
    血濺出來，鎖鏈突然燒起來，火苗是妖異的紫色，把碎片熔成鐵水。
    “她死了陣法激活不了！”老狗咬著牙拽鎖鏈，斷腕處的血滴在地上，“鼎底那堆樹根得靠她血脈鎮著！”
    沙海祭司被拽到我麵前，她脖子上的皮牌蹭著我胸口的鼎紋，燙得我倒抽冷氣。
    樹靈紋路突然瘋了似的往她手上爬，我這才發現她掌心有個凹陷，正好能嵌進柴刀的刀柄。
    “係統！”我咬著牙把柴刀往鼎底樹根裏送，刀背剛碰到刻痕，係統提示音炸在腦子裏：“檢測到沙梟尾刺殘留能量——檢測到沙海祭司血脈共鳴——檢測到樹靈古巫契約——檢測到青銅匠嗣執念——四重共鳴觸發！”
    “轟！”
    青銅鼎裂了。
    裂縫從鼎口一直劈到鼎底，露出底下盤根錯節的樹根。
    樹根最深處有團黑紅色的東西在蠕動，仔細看竟是沙梟的半張臉和青銅匠嗣的殘魂攪在一起，他們的皮膚下全是沙蠍的複眼，每眨一次就滲出血沫。
    “災厄核心……”沙海祭司突然抓住我的手，她的手指涼得像冰，“那是……係統和災厄之主的……”
    “嘶——”
    血棘那隻沙蠍的殘軀突然蹦起來，它的毒囊還剩半顆，“啪”地按在鼎底裂縫上。
    毒液“滋滋”腐蝕著樹根，黑紅色的東西突然暴漲，沙梟的半張臉咧開嘴笑，露出滿嘴沙蠍的利齒。
    沙海祭司突然拽住我的手腕，把青銅鈴鐺塞進我手裏。
    鈴鐺和柴刀同時發燙，我感覺有什麽東西順著血管往腦子裏鑽——是樹靈古巫的記憶，是沙梟臨死前的執念，是青銅匠嗣未說出口的悔恨，還有沙海祭司血脈裏的咒文。
    “咬破舌尖。”沙海祭司突然湊到我耳邊，她的呼吸帶著鐵鏽味，“用血……拚初代祭司的印記……”
    我還沒反應過來，她已經咬住自己舌尖。
    血珠“啪嗒啪嗒”掉在青銅鈴鐺上，在半空拉出一道紅線。
    紅線扭曲著，慢慢勾出個模糊的輪廓——是樹靈紋路，是古巫消失前的光點，是我胸口鼎紋的形狀。
    “陳三柴！”老狗的鎖鏈突然燒斷，他撲過來拽我後腰，“那東西要衝出來了——”
    我握緊青銅鈴鐺，看著血珠在半空越聚越多。
    沙海祭司的眼神突然清明，她盯著那團正在成型的印記，嘴唇動了動，聲音輕得像歎息：“原來……真正的鑰匙……”
    黑紅色的東西發出刺耳的尖嘯，樹根開始崩裂。
    我感覺有滾燙的液體從鼻子裏流出來，係統界麵瘋狂閃爍：“警告！警告！災厄核心融合度突破90！”
    沙海祭司的血珠還在往上飄。
    最後一滴血落下時，印記突然亮了，像團小太陽懸在半空。
    我聽見自己心跳如擂鼓，聽見老狗在喊什麽，聽見青銅鼎裂開的脆響，卻唯獨聽不清沙海祭司最後那句沒說完的話。
    她的舌尖還在滲血，眼睛卻亮得驚人。
    那團光越來越亮，我隱約看見印記裏有棵樹的影子——是樹靈，是古巫，是所有在災厄裏死去的人，正透過這團光，看著我。
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