正午的陽光透過公共休息室的窗戶灑進來，照在林墨蒼白的臉上。他坐在公寓樓公共休息室的舊沙發上，雙手緊握著一杯已經涼透的茶，指節因為用力而發白。
    休息室裏空無一人，大多數住戶都去上班了。林墨特意選了這個時間，按照昨晚的計劃，嚐試與那個"東西"溝通。他深吸一口氣，喉嚨還在隱隱作痛，仿佛那隻無形的手仍然扼在那裏。
    "我知道你能聽見我，"林墨對著空蕩蕩的房間低聲說，聲音嘶啞，"我想幫你。"
    空氣驟然變冷。林墨的呼吸在麵前凝結成白霧，茶杯表麵迅速結了一層薄霜。他強忍著沒有退縮，盡管每一根神經都在尖叫著讓他逃跑。
    "我不怕你，"他繼續道，聲音越來越穩，"告訴我你想要什麽。"
    一陣刺骨的寒風突然從休息室角落襲來，吹散了茶幾上的報紙。林墨的太陽穴突突跳動，一股尖銳的疼痛從顱骨內部炸開，像是有人用冰錐刺穿了他的眼球。他悶哼一聲，彎下腰，茶杯從手中滑落，在地毯上摔得粉碎。
    "我沒有惡意！"他咬牙喊道，淚水因為劇痛不受控製地湧出，"我隻是想——"
    疼痛瞬間加劇。林墨眼前閃過無數破碎的畫麵：一雙蒼白的手、一段搖晃的繩索、一張扭曲的臉...這些畫麵伴隨著潮水般的絕望和憤怒衝擊著他的意識。他蜷縮在沙發上，雙手抱頭，牙齒不受控製地打顫。
    不知過了多久，痛苦終於減輕。林墨癱軟在沙發上，全身被冷汗浸透，像是剛經曆了一場高燒。休息室恢複了正常的溫度，陽光重新變得溫暖，仿佛剛才的一切隻是幻覺——除了他仍在抽痛的腦袋和地上粉碎的茶杯。
    "好吧，"林墨虛弱地自言自語，"至少現在我知道你能聽見我。"
    他勉強站起身，雙腿發抖得像剛學會走路的嬰兒。彎腰收拾茶杯碎片時，他發現自己的手抖得太厲害，不得不放棄。走出休息室前，他回頭看了一眼："我會再來的。"
    走廊上，林墨遇見了剛買菜回來的李大爺。
    "小林啊，你臉色怎麽這麽差？"老人關切地問，布滿皺紋的臉上寫滿擔憂。
    "有點感冒。"林墨勉強笑了笑，下意識拉了拉衣領遮住脖子上的淤青——昨晚那個"東西"留下的指印已經開始顯現。
    李大爺搖搖頭："年輕人不注意身體。我那有感冒藥，一會兒給你送去。"
    "謝謝李大爺。"林墨點點頭，拖著疲憊的身體上樓回到自己的公寓。
    關上門，他立刻癱倒在床上，連鞋都沒脫。天花板在眼前旋轉，剛才那陣劇痛留下的餘韻仍在顱骨內回蕩。林墨閉上眼睛，那些閃過的破碎畫麵又浮現在腦海中：蒼白的手、繩索、扭曲的臉...
    "她在上吊，"他突然意識到，"那個白影...是個吊死鬼。"
    這個認知讓他胃部一陣絞痛。林墨翻了個身，從床頭櫃摸出手機，給陳老發了條短信："今天不能去店裏了，抱歉。"
    幾乎是立刻，手機就震動起來。陳老的回複簡短而直接："出事了？"
    林墨猶豫了一下，還是如實回答："昨晚那個東西又來了，比之前更...真實。我脖子上有淤青。"
    三分鍾後，陳老回複："別主動招惹。晚上我來看看。"
    林墨盯著這條消息，既感到安心又有些恐懼。陳老要來他的公寓？這意味著情況比他想象的更嚴重。他勉強爬起來，開始整理亂糟糟的房間，至少把散落的衣物和書本歸位。
    整理書桌時，林墨注意到自己最近在研究的民俗學資料——關於中國傳統的靈魂觀念和超自然現象。他苦笑著搖搖頭，這些學術知識在真正的靈異事件麵前顯得如此蒼白無力。
    下午四點，林墨被敲門聲驚醒——他不知什麽時候睡著了。開門一看，是李大爺，手裏拿著一個小藥盒。
    "感冒藥，"老人遞過來，"還有我自己熬的薑湯，趁熱喝。"
    林墨接過保溫杯，熱騰騰的薑湯香氣讓他突然意識到自己一整天沒吃東西了。"太感謝您了，李大爺。"
    "別客氣。"老人擺擺手，轉身要走，又停住腳步，"對了，你看見老張家的回來了嗎？"
    "張阿姨？沒有，她不在家嗎？"
    李大爺皺起眉頭："她兒子打電話找我，說他媽手機關機，從昨天下午就不見人影。他還以為去親戚家了，結果問了一圈都沒人見過。"
    林墨的心沉了下去。他想起了那張被劃花臉的照片，和昨晚走廊上的白影。"我...我也沒看見她。"
    "怪事，"李大爺搖搖頭，"這樓最近不太平。昨晚我老伴說聽見走廊上有女人哭，可我什麽也沒聽見。"
    林墨握緊了保溫杯，指節發白。"李大爺...您在這棟樓住了多久了？"
    "快三十年了。怎麽突然問這個？"
    "就是好奇...這棟樓以前有沒有出過什麽...不尋常的事？"
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    老人的眼睛微微眯起，若有所思地打量著林墨："你指什麽？"
    "比如...有人意外死亡之類的？"林墨試探著問。
    李大爺沉默了片刻，聲音壓低："十幾年前，頂樓有個女人上吊自殺了。聽說是因為丈夫出軌，想不開。"他頓了頓，"你問這個幹嘛？"
    "隻是...最近聽到一些奇怪的聲音。"林墨含糊地回答。
    "年輕人別瞎想，"李大爺拍拍他的肩膀，"老房子嘛，總有些怪聲音。喝了薑湯好好休息吧。"
    送走李大爺，林墨站在門口，目光不由自主地飄向樓梯間——通往頂樓的方向。他想起昨晚白影的樣子，模糊的女性輪廓，還有那些閃回的畫麵...一切都對得上。
    回到房間，林墨打開電腦，搜索本地新聞檔案。經過一個多小時的努力，他終於找到一則2005年的小報道：《xx公寓女子自殺身亡》，內容很簡短，隻說一名叫"李某"的女性住戶"因家庭糾紛在住所內自縊"，連具體樓層都沒提。
    "李某..."林墨喃喃自語，"會是張阿姨照片上的那個人嗎？"
    窗外，太陽已經西沉。林墨拉上窗簾，打開所有燈，然後從抽屜裏拿出早上買的糯米，沿著門窗撒了一圈。陳老的小布袋已經空了，他把剩下的草藥灰也撒在了窗台上。
    七點整，門鈴響了。林墨透過貓眼看到陳老站在門外，手裏提著一個舊布包。他連忙開門。
    陳老今天穿了一件深藍色的舊式對襟衫，看起來比在店裏時更加嚴肅。他一進門就皺起鼻子，像是在嗅什麽氣味。
    "陰氣很重，"老人直截了當地說，"比你描述的更嚴重。"
    林墨關上門，突然感到一陣安心——陳老顯然知道他在麵對什麽。"您能感覺到？"
    "活到我這個歲數，多少能察覺到一些東西。"陳老從布包裏拿出一個小香爐和三支暗紅色的香，"把窗戶打開一條縫。"
    林墨照做，然後看著陳老點燃那三支香，插在香爐裏。奇特的香氣立刻彌漫開來，不像普通寺廟裏的香，這氣味更加深沉，帶著某種林墨說不清的力量。
    "坐那兒別動。"陳老指了指沙發，自己則在房間裏慢慢踱步，時不時在某處停下，從布包裏抓出一把粉末撒在地上。
    林墨安靜地看著，香的氣味讓他昏沉的頭腦漸漸清晰。陳老最後停在了床邊，蹲下身，從床底拖出了什麽——是那支昨晚滾落的鋼筆。
    "在這裏。"老人舉起鋼筆，林墨驚訝地看到筆身上凝結著一層薄霜。
    "那是..."
    "靈體接觸過的物品會殘留陰氣。"陳老把鋼筆放在香爐旁，"現在，告訴我昨晚發生的一切，不要漏掉任何細節。"
    林墨詳細描述了昨晚的經曆：走廊上的白影，扼住他喉嚨的無形之手，艾草袋的作用，以及那個女人的哭聲和笑聲。陳老靜靜地聽著，表情越來越凝重。
    "你不該主動招惹它，"老人聽完後說，"尤其是這種怨氣深的。"
    "我隻是想幫忙，"林墨辯解道，"它看起來那麽...痛苦。"
    "痛苦不等於無害，"陳老冷笑一聲，"被淹死的人會拉別人下水，吊死鬼也一樣。"
    林墨打了個寒顫："您的意思是...它想找替身？"
    "不一定是有意識的，但怨氣會驅使它們重複死亡時的痛苦，並試圖將這種痛苦轉嫁給生者。"陳老從布包裏拿出一個小瓷瓶，倒出幾粒黑色藥丸，"吃了，能緩解陰氣侵體。"
    林墨吞下藥丸，苦澀的味道讓他皺起臉，但幾分鍾後，一直縈繞在他體內的那股寒意確實減輕了不少。
    "謝謝您，陳老。我該怎麽做？"
    "首先，別再主動溝通。"陳老嚴肅地說，"其次，我們需要弄清楚這個靈體為什麽纏上你，而不是其他住戶。"
    林墨想起了那張照片："我今天發現張阿姨失蹤了，而她有一張照片..."他詳細描述了照片和被劃花的臉。
    陳老的眼睛亮了起來："照片在哪？"
    "我放回她家門縫下了。"
    "愚蠢！"陳老突然提高音量，"那可能是媒介！靈體依附的物品！"
    林墨這才意識到自己的錯誤："我...我不知道。"
    "帶我去她家。"陳老站起身，"現在。"
    林墨猶豫了："我們沒有鑰匙..."
    "別管鑰匙。"陳老已經從布包裏拿出一根細鐵絲和一個小瓶子，瓶子裏裝著某種油狀物，"快點，趁天還沒完全黑。"
    兩人悄悄來到三樓張阿姨家門口。陳老把油塗在門鎖上，然後將鐵絲插入，輕輕撥弄了幾下。隨著一聲輕響，門鎖開了。林墨驚訝地看著老人，後者隻是聳聳肩："老手藝。"
    推開門，一股黴味混合著某種說不清的腐敗氣息撲麵而來。公寓裏一片漆黑，陳老阻止了林墨開燈的動作，從布包裏拿出一個舊式油燈，點燃後，幽綠的火苗照亮了一小片區域。
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    "別碰任何東西，"老人低聲警告，"跟緊我。"
    借著微弱的燈光，林墨看到張阿姨的公寓整潔但陳舊，家具都是二十年前的款式。牆上掛著許多照片，但無一例外都是背麵朝外，就像張阿姨描述的那樣。
    陳老徑直走向客廳的展示櫃，上麵擺著幾個相框。他小心地翻過一個——照片上是一個年輕女孩的畢業照，但臉部被硬物劃得麵目全非。
    "果然，"陳老低聲道，"她在抹殺存在。"
    "誰？"林墨問，聲音不自覺地壓低了。
    "那個靈體。或者更準確地說，這個住戶在試圖抹殺靈體的存在。"陳老指著照片，"劃掉照片上的臉是民間一種極端的方式，表示要將這個人從記憶和曆史上徹底抹去。"
    林墨突然明白了："張阿姨認識那個自殺的女人！她們之間有恩怨！"
    陳老點點頭："很可能。現在我們需要找到那張你看到的合影，它可能是關鍵。"
    兩人開始在公寓裏小心搜尋。林墨檢查臥室，而陳老去了書房。臥室整潔得近乎刻板，床單平整得沒有一絲褶皺。梳妝台上擺著幾個藥瓶，林墨湊近看——都是安眠藥和抗抑鬱藥物。
    床頭櫃的抽屜上了鎖。林墨猶豫了一下，還是輕輕拉開——鎖已經壞了。抽屜裏放著一本舊日記和幾張照片。他小心地拿起照片，心跳加速——正是那張合影，但這次他看清了背景：湖邊的一座亭子上掛著橫幅，寫著"紡織廠1995年度先進工作者表彰會"。
    "陳老！"林墨壓低聲音喊道，"我找到了！"
    老人悄無聲息地出現在門口，接過照片仔細查看："紡織廠...這就對了。"
    "什麽對了？"
    "那個自殺的女人，李某，我在新聞上看到過後續報道。"陳老的眼睛在油燈下閃爍著異樣的光芒，"她曾經是紡織廠的會計，後來因為貪汙公款被開除，丈夫也因此和她離婚。最後走投無路..."
    "自殺了。"林墨接上話，感到一陣悲哀，"而張阿姨...她們是同事？"
    "很可能不止是同事。"陳老指著照片上被劃花的臉，"這種仇恨...更像是私人恩怨。"
    突然，油燈的火苗劇烈搖晃起來，然後毫無預兆地熄滅了。黑暗瞬間吞噬了整個房間。林墨感到一陣刺骨的寒意從腳底竄上來，直衝頭頂。
    "它來了。"陳老的聲音在黑暗中異常冷靜，"別動。"
    林墨僵在原地，聽到某種聲音從客廳傳來——像是繩索拖過地麵的"沙沙"聲。緊接著，是一陣輕微的、有節奏的"吱呀"聲，像是老舊的木頭承受著某種重量...
    "陳老..."林墨小聲呼喚，牙齒不受控製地打顫。
    "別出聲。"陳老的手搭上他的肩膀，遞給他一個小布袋，"握緊它。"
    林墨照做，感到袋子裏裝著某種堅硬的顆粒。就在這時，臥室的門緩緩打開了，沒有任何人觸碰它。走廊上一片漆黑，但林墨能感覺到那裏有什麽東西正在靠近。
    "李秀蘭，"陳老突然大聲說，"我們知道真相了。"
    走廊上的黑暗似乎凝固了一瞬。陳老繼續道："我們知道張紅梅對你做了什麽。我們知道她誣告你貪汙，害你失去一切。"
    林墨聽到一聲幾乎不似人類的嗚咽從黑暗中傳來，接著是一陣刺耳的、指甲抓撓牆壁的聲音。
    "她罪有應得，"陳老的聲音出奇地柔和，"但你不該留在這裏。你的兒子還在等你。"
    "兒子？"林墨驚訝地小聲問。
    "新聞說她有個八歲的兒子，"陳老快速解釋，"被前夫帶走了。"
    黑暗中的聲音變成了啜泣，寒意稍微減弱了一些。陳老輕輕推了推林墨："把照片給我。"
    林墨遞過照片，陳老將它舉向前方："李秀蘭，看看這個。張紅梅試圖抹去你，但她失敗了。有人記得你，有人知道真相。"
    一陣微風拂過林墨的臉頰，帶著某種說不清的悲傷。陳老繼續道："你的兒子已經長大了，他有權知道真相。告訴我們他的名字，我們可以幫你聯係他。"
    沉默。然後，林墨感到有什麽冰涼的東西輕輕碰了碰他的手——是那張照片，它正從陳老手中飄起，懸浮在空中。照片上的劃痕開始緩緩消失，被毀壞的臉逐漸複原...
    林墨倒吸一口冷氣——照片上是年輕的張阿姨和一個美麗的女子，兩人親密地摟著肩膀。那女子有著溫柔的眼睛和略顯憂鬱的微笑。
    "王...小...川..."一個飄渺的女聲在黑暗中響起，每個字都像是從極遠的地方傳來，"我兒子...叫王小川..."
    "我們一定會找到他，"陳老鄭重承諾，"現在，請你離開這裏。張紅梅已經受到了懲罰。"
    寒意突然加劇，女聲變得尖銳："她在哪？！我要見她！"
    "她已經不在這裏了，"陳老冷靜地說，"你昨晚已經帶走了她，不是嗎？"
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    林墨震驚地看向陳老——張阿姨已經...死了？
    黑暗中爆發出一陣刺耳的笑聲，接著是劇烈的嗚咽。油燈突然自己重新點燃，火苗躥得老高，照亮了整個房間——空無一人，但客廳的天花板上，一根老舊的電扇掛鉤正在微微搖晃，仿佛剛剛承受過某種重量...
    "結束了，"陳老長舒一口氣，"她終於明白了自己已經報仇，執念消解了。"
    林墨雙腿發軟，不得不扶住牆壁："張阿姨真的...死了？"
    "看看床底下。"陳老指了指。
    林墨不想看，但某種力量驅使著他彎下腰，掀開床單——
    張阿姨瞪大的眼睛直勾勾地看著他，臉色青紫，舌頭伸出，脖子上有一道深深的勒痕。她的右手緊緊攥著什麽東西，林墨小心地掰開——是一縷花白的頭發，不屬於她自己的頭發。
    林墨猛地後退，胃部一陣絞痛。陳老平靜地蓋上床單："上吊的人會帶走害死他們的人。民間傳說，但有時候是真的。"
    "我們...我們該報警嗎？"
    "當然，但不是現在。"陳老收起油燈，"先完成我們的承諾。找到那個兒子。"
    兩人小心地退出公寓，陳老重新鎖好門。回到林墨的公寓，老人從布包裏拿出一個舊筆記本，開始寫寫畫畫。
    "明天一早我們就去查這個王小川的下落，"他說，"等聯係上他，再報警。這樣對大家都好。"
    林墨點點頭，仍然處於震驚中。他突然想起什麽："等等，如果...如果那個靈體已經離開了，為什麽我的脖子..."他指了指自己仍然青紫的傷痕。
    陳老的表情變得嚴肅："因為纏上你的不隻是她。"
    林墨感到一陣寒意："什麽意思？"
    "你脖子上的淤青，"陳老緩緩道，"是兩隻不同的手留下的。"
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