寒風呼嘯，枯枝搖曳，薛家祖墳籠罩在一片肅穆之中。
    洪映蓉一身素服，發髻盤得一絲不苟，手持龍頭拐杖，步履沉重地走在最前頭。
    身後跟著剛從邊關歸來的大公子薛元初、大少奶奶薑書秀、次子薛仲複、三子薛季延，四女薛慧春，女婿薑綸和最小的女兒薛善秋。
    眾人都是淡雅服色，麵色凝重。
    “跪下。”老夫人洪映蓉聲音沙啞卻威嚴，手中三炷香青煙嫋嫋。
    薛元初沉默地撩袍跪地，額頭抵在冰冷的石碑上，指尖深深嵌入泥土。
    他閉了閉眼，低聲道：“父親，兒子回來了。”
    洪映蓉望著墓碑上“薛勇淮”三個字，眼眶微紅，卻強忍著未落淚。
    她緩緩撫過碑文，仿佛在觸碰亡夫的臉龐。
    “元初迷途知返，薛家血脈延續，喜獲麟兒，今日，我帶孩子們來看你了。”
    大少奶奶薑書秀攙扶著老夫人，輕聲勸慰：“母親，您保重身子，父親在天之靈，定不願見您傷心過度。”
    五小姐薛善秋咬著唇，淚水在眼眶裏打轉：“大哥平安回來，父親若知道，也會欣慰的……”
    洪映蓉深吸一口氣，挺直脊背，聲音沉穩。
    “元初，你父親生前最看重你，爵位雖失，但骨氣不能丟。你既從邊關活著回來，就要擔起長子的責任。”
    薛元初重重叩首，嗓音低沉：“兒子明白。”
    老夫人又轉向眾人，緩緩道：書秀平安誕下麟兒，是薛家的長孫。”
    眾人聞言，神色稍緩。
    次子薛仲複柔聲道：“這是喜事，父親若泉下有知，定會高興。”
    洪映蓉點頭，眼中終於浮現一絲欣慰：“這孩子出生在薛家最艱難的時候，卻也是新的希望。我已為他取名薛崇安。”
    “崇安……”薛元初低聲重複，聲音微微發顫。
    “崇，是望他繼承薛家祖誌；安，是願他一生平安，也願薛家從此安穩。”老夫人語氣堅定，似在宣告薛家絕不會就此倒下。
    眾人齊齊跪拜，寒風卷起紙錢灰燼，飄散於天際，仿佛亡魂無聲的回應。
    ……
    興遠侯府朱漆斑駁的大門緩緩開啟，薛元初身後跟著一個身姿挺拔的少年——觀言，一同回到侯府。
    當年離開時瘦弱畏縮的小廝，如今已長成挺拔如鬆的少年。
    軍中磨礪出的剛毅線條刻在他臉上，眉眼間褪去了怯懦，唯有沉穩。
    “觀言！”一聲帶著哭腔的呼喊從廊下傳來。
    趙嬤嬤顫巍巍地奔過來，一把攥住他的手，渾濁的眼淚順著皺紋滾落，“好孩子，你可算全須全尾地回來了！”
    觀言眼眶發熱，跪下重重磕了個頭：“嬤嬤，觀言不孝，讓您擔心了。”
    趙嬤嬤忙不迭扶他起來，粗糙的手掌摩挲著他臉上的疤痕，又哭又笑：“長高了，也壯實了……”
    薛元初記得觀言去邊關前，認了趙嬤嬤為幹奶奶，想著以後互相照顧，忽見老夫人身邊的大丫鬟匆匆趕來：“大公子，老夫人請您和觀言，立刻去鬆鶴堂。”
    此時司禮監議事廳內，熏香嫋嫋。
    秉筆太監陳錦展開信箋，指尖在“尋得幼弟，右腳小趾殘缺”幾字上猛地一顫，朱砂筆啪嗒墜地。
    “竟真是……”他喉頭滾動，眼前浮現十幾年前那個雪夜。
    饑荒年間，他背著尚在繈褓的弟弟逃難，卻在亂民衝散時弄丟了人。
    後來他淨身入宮，一路爬到天子近前，卻再尋不到弟弟蹤跡。
    信紙被攥出褶皺，陳錦突然低笑出聲，笑著笑著卻沁出淚來，洪老夫人信中明言，觀言腳趾的傷，是幼時被剪去一截！
    “備轎！”他拂袖起身，猩紅蟒袍掠過金磚地麵，“去興遠侯府！”
    鬆鶴堂內，觀言局促地站在廳中。
    忽聽門外一陣騷動，抬頭便見一位著蟒袍的太監疾步而入，玉帶環腰，通身威儀。
    四目相對的刹那，兩人同時僵住。
    一模一樣的丹鳳眼，眼尾微微上挑，如墨筆勾畫。
    陳錦呼吸凝滯，目光死死釘在觀言的臉上。
    老夫人會意，輕聲道：“觀言，把靴襪脫了。”
    當那道陳年斷趾傷疤暴露在光下時，陳錦突然踉蹌跪地，竟是哽咽不能成聲.
    “爹娘在天之靈……兒子終於找到阿弟了！”
    觀言茫然望向老夫人，卻見洪映蓉含淚點頭：“陳公公托我暗中尋親，今日才知，你竟一直在我薛家。”
    窗外暮色沉沉，一縷夕照斜斜映在相擁的兄弟身上。
    薛元初默默退至廊下，忽見陳錦從袖中拿出一物，是一塊褪色的長命鎖，鎖芯刻著“陳氏血脈，永不相離”。
    鬆鶴堂內，燭火搖曳。
    洪映蓉看著陳錦緊握著觀言的手，溫聲道：“陳公公，如今既已尋得親弟，可要讓他認祖歸宗？老身可即刻命人準備戶籍文書。”
    陳錦身形一僵，緩緩鬆開觀言的手。
    他抬袖拭去眼角淚痕，苦笑道：“老夫人美意，咱家心領了。隻是我如今是殘缺之人，觀言戶籍在侯府，又剛在軍中掙得前程。若讓人知道他的兄長是……”
    話到此處戛然而止，窗外一陣風過，吹得燭火明明滅滅，在他臉上投下晦暗不明的陰影。
    洪映蓉心頭一震，她這才驚覺，眼前這位權勢滔天的司禮監秉筆，紫禁城裏翻手為雲覆手為雨的人物，此刻竟在自卑。
    那些清流禦史們背地裏“閹奴”、“弄臣”的唾罵，終究是刻進了骨子裏。
    “大哥！”
    觀言突然抓住陳錦的手腕，少年人粗糙的掌心貼著宦官蒼白的皮膚，“你受苦了。”
    陳錦眼眶又紅，卻笑著輕拍弟弟肩膀：“傻孩子，我要你堂堂正正建功立業。”
    “一定！”觀言眼神灼灼如星，“我要像大哥一樣，靠自己掙前程。”
    兄弟倆相視一笑。
    觀言先回住的廂房休息，陳錦忽然整衣肅容，向洪映蓉深深一揖。
    “侯府尋得舍弟之恩，咱家沒齒難忘。”
    他直起身時，聲音已壓得極低，“隻是有件事不得不提醒老夫人——侯府與努爾哈都的盟約，該斷了。”
    洪映蓉手中茶盞一顫。
    陳錦湊近半步，帶著龍涎香的氣息拂過老夫人耳畔：“努爾哈都作為如今西戎唯一的王位繼承人，陛下最忌邊將與番邦往來過密。”
    老夫人洪映蓉，心頭一震，想起努爾哈都對小女兒薛善秋的情愫，不由感到一陣不安。
    喜歡五旬老太守侯門，杖打糊塗忤逆兒請大家收藏：()五旬老太守侯門，杖打糊塗忤逆兒書更新速度全網最快。