蕭塵林收斂氣息，維持著普通練氣五層修士應有的速度，身形在夜色中輕若無聲。偶爾遇到同向而行的修士，雙方都極有默契地遠遠避開，彼此間隻留下警惕的一瞥和迅速拉開的距離。
    不多時，一座形似臥牛的山嵐輪廓在夜色中顯現——燕過嶺。他取出懷中的紅楓令，指尖靈力微吐，令牌上那枚楓葉紋路泛起微光，清晰地指向山腳某處。確認無誤後，他才悄然靠近。
    之前的擔憂顯得有些多餘。燕過嶺腳下遠比預想中熱鬧，修士的身影三三兩兩，甚至還有數人結伴的小隊。他無需費力尋找，隻需混在人群中，默默跟隨。很快，前方一行人停在一片看似尋常的林間空地上。為首一人取出一枚樣式古樸的令牌，對著虛空一晃。
    嗡！
    空氣如同水波般蕩漾開來，泛起肉眼可見的漣漪。那行人的身影如同投入水中的石子，瞬間扭曲、模糊，最終消失不見。
    “大型幻陣……” 蕭塵林心中了然。這黑市果然藏得隱秘，非持有特定憑證者，根本無法窺其門徑。他不再遲疑，同樣舉起紅楓令，靈力注入。
    光芒一閃，空氣再次扭曲。下一刻，眼前的景象豁然開朗！
    喧囂聲浪撲麵而來！
    眼前哪裏還是寂靜山林？分明是一個人頭攢動、燈火通明的巨大地下市場！嘈雜的交談聲、討價還價聲、甚至靈獸的低吼聲混雜在一起，形成一種奇特的市井氣息。放眼望去，怕是有數百修士在此！寬闊的通道兩旁，修士們隨意鋪開一塊塊粗布或獸皮，上麵琳琅滿目地擺放著各式物品——靈光閃爍的礦石、藥香撲鼻的靈草、符光隱現的符籙、形態各異的法器……應有盡有。
    “規模不小……” 蕭塵林暗自觀察，“看來這紅楓聯盟更像是一個組織者和擔保者，實際參與者魚龍混雜，更像是一個麵向特定人群的大型地下集市。”
    恰好，旁邊兩個修士的對話飄入耳中。
    “周哥，這就是黑市啊？比我想的熱鬧多了！” 一個年輕的聲音帶著興奮和好奇。
    “哼，少見多怪。” 被稱為周哥的中年修士聲音低沉，“一月才開一次，位置還飄忽不定，隻有提前拿到‘引路牌’的人才能感應到。多少人手裏的寶貝在坊市商鋪賣不上價，想買好東西又嫌貴，不就指著這地方互通有無？能不熱鬧嗎？”
    “那……坊市的護衛不管嗎？我聽說連散修集市都取締了……” 年輕人有些擔憂。
    “管？” 周哥嗤笑一聲，“你以為這黑市背後沒人？聽說有‘九爺’的影子，紅楓聯盟隻是台麵上的。每次開市，至少兩位築基真修坐鎮！坊主知道了也得掂量掂量！再說了，誰知道坊主自己有沒有份？” 他頓了頓，語氣轉厲，“小子，在這裏給我夾緊尾巴！敢惹事，天王老子也救不了你！三年前，一個外來的築基修士仗著宗門背景在這兒鬧事，結果呢？被黑市坐鎮的三個築基聯手轟成了渣！事後屁事沒有！”
    “那……那這裏還挺安全的？” 年輕人似乎鬆了口氣。
    “安全？” 周哥像看傻子一樣看著他，“隻在裏麵安全！出了這陣法範圍，誰管你死活？你以為坊市周圍那些‘雲匪’是吃素的？每月黑市開張，就是他們最活躍的時候！多少人像你這樣傻乎乎露了財，出去沒多遠就被人盯上，死得不明不白！” 他拍了拍年輕人的肩膀，“我帶你進來，可沒本事保你出去。想活命，後半夜去找那些組隊返程的護衛隊，交點靈石五塊到二十塊不等），讓他們帶你走。不過……人心隔肚皮，護衛變土匪的事也不是沒發生過，自己長點心！” 說完，周哥不再理會臉色發白的年輕人，自顧自擠入了人流。
    蕭塵林將這些話聽在耳中，對黑市的規則和風險有了更清晰的認知：“一月一次，地點不定。內有築基坐鎮，秩序森嚴；外有雲匪環伺，危機四伏。想平安離開，要麽實力夠硬，要麽花錢買路……”
    他不再停留，開始在攤位間穿梭。各種稀奇古怪的物品讓他大開眼界：散發著腥氣的妖獸材料、銘刻著未知符文的殘破玉簡、形態詭異的傀儡部件、甚至還有貼著符籙封印的古怪罐子……當然，更多的是魚目混珠、濫竽充數的貨色。蕭塵林靈眼術悄然運轉，大部分東西在他眼中都無所遁形。那些看似神秘的古物殘片，要麽是偽造，要麽價值遠低於攤主漫天要價的靈石數目，他自然敬而遠之。
    他的目標很明確：一是尋找能提升修為的一品高階靈丹；二是探聽市麵上各類符籙的價格行情。
    一連問了幾個售賣丹藥的攤位，結果令人失望。所謂的“一品高階靈丹”，要麽是品相低劣的中階貨色，要麽幹脆是毫無靈氣的廢丹。最離譜的是一個幹瘦老頭，神神秘秘地取出一個蠟封的泥丸，信誓旦旦說是“龍虎聚力丹”，開價八百靈石！蕭塵林差點氣笑，冷冷瞪了對方一眼，那老頭被他眼中隱含的精光懾住，才悻悻閉嘴。
    相比之下，打聽符籙價格順利得多。他裝作有意購買，在不同攤位詢問了封印符、火球符、輕身符等常見符籙的價格，心中很快有了底。
    摸清行情後，蕭塵林不再耽擱，找到黑市護衛交了靈石，在角落尋了個空位鋪開一塊厚布。他將之前繳獲的戰利品——用不上的低階丹藥、幾件殘破法器、幾枚基礎玉簡、一些雜符——先擺了上去。接著，才小心翼翼地取出自己繪製的符籙：一疊疊空白的成品封印符，幾遝封印了“小成級五行生雷訣”的成品法術符威力約練氣六層），以及他頗為看重的成品“鐵屍符”。
    他留了個心眼，隻擺出了成品符，破限符和更高階的符籙都藏在身上。鐵屍符則未做太多隱藏，從普通召喚凡級毛僵）到成品召喚練氣二層毛僵）都擺了幾張，想試試市場反應。
    人流湧動，很快有人駐足。出乎意料，賣得最快的反而是那些空白封印符。至於封印了雷法的法術符和能召喚僵屍的鐵屍符，問津者寥寥。即便有人詢問，也大多麵露狐疑，隻買一兩張嚐試，顯然對地攤上出現這類“高端”符籙心存疑慮。
    直到一位身著錦緞長袍、麵容無須、氣息沉穩的練氣七層修士停在了攤位前。此人並未遮掩麵容，眼神銳利，在人群中頗為顯眼。他拿起一張封印了雷法的成品符，指尖摩挲著符紙，感受著其中隱晦卻精純的雷霆之力。
    “你這封印符裏，封的是雷法？” 他抬眼看向蕭塵林，語氣平淡卻帶著審視。
    “是雷法。” 蕭塵林坦然回應，“閣下手中這張，威力約摸練氣六層修士全力一擊。旁邊這幾張也相仿。至於這些精品符，威力稍弱些，約在練氣四五層。”
    “哦？” 錦袍修士挑了挑眉，“你不過練氣五層，如何保證這符有練氣六層之威？”
    “符籙威力，一試便知。即便不便試驗，以道友的靈識修為，感知其中蘊含的雷霆氣息強弱，想必不難。” 蕭塵林語氣平靜，不卑不亢。
    錦袍修士深深看了他一眼，似乎想從這張易容後平凡的臉上看出些什麽，最終隻是點了點頭：“好。這三張成品符，兩張精品符，我要了。” 他指的正是封印了雷法的符籙。
    “成品符一百二十靈石一張，三張三百六；精品符五十靈石一張，兩張一百。總計四百六十靈石。” 蕭塵林報價。
    “略貴了些。” 錦袍修士嘀咕一句，但還是爽快地付了靈石。隨即，他的目光落在鐵屍符上：“這些當真是禦靈符？召喚之物實力如何？”
    蕭塵林將不同品階鐵屍符的效果和價格又說了一遍。
    “不講價？” 錦袍修士問。
    “不講。” 蕭塵林搖頭。
    “行，信你一回。” 錦袍修士略一沉吟，“普通鐵屍符十張，精品五張，成品兩張。”
    “共一千五百靈石。” 交易迅速完成。
    錦袍修士剛離開，一個早已在旁邊觀察片刻、神色略顯焦慮的中年修士練氣六層）立刻湊了上來，揮手布下一個簡單的隔音結界：“道友，成品封印法術符十張，精品十張，普通鐵屍符二十張，精品十張，成品封印符五張。我全要了！”
    蕭塵林有些意外：“閣下這是……”
    “徐大師看中的東西，豈會是凡品？” 中年修士壓低聲音，語速很快，“剛才那位是徐誌勝徐大師！一品高階陣法師，更是破禁解封的行家，眼光毒辣至極！他肯花靈石買你的符，就證明你的符值這個價！我急需這些符籙防身！”
    “徐誌勝？” 蕭塵林恍然，原來是名人效應，“總計三千五百靈石。”
    中年修士毫不猶豫地遞過一個沉甸甸的靈石袋。蕭塵林靈識一掃，確認無誤，將符籙交給對方。
    交易完成，中年修士卻沒走，臉上露出掙紮之色，壓低聲音道：“道友，實不相瞞，我近日得罪了人，對方修為高深……這些符籙雖好，恐怕仍不足以保命。不知……道友手中可有更強力的符籙？比如……一品高階的？我願出高價！”
    蕭塵林心中一動，看著對方懇切又帶著恐懼的眼神，沉吟片刻：“倒是有兩張僥幸繪製成功的一品高階封印法術符，隻是這價格……”
    “坊市商鋪標價一千二，往往有價無市！我願出一千五百靈石一張！” 中年修士斬釘截鐵。
    “成交。” 蕭塵林不再猶豫，從懷中實則是從儲物袋）取出兩張靈光內蘊、符文更加繁複玄奧的符籙。這正是他封印了“小成級五行生雷訣”的一品高階成品符！兩張符籙換來三千靈石。
    接下來的時間，攤位前人流依舊，但購買主力變成了那些空白符和普通物品。封印法術符和鐵屍符雖也有人購買，但多是抱著嚐試心態，一兩張而已。兩個時辰後，攤位上的物品已所剩無幾，靈符也賣掉了大半。蕭塵林收起剩下的幾張成品鐵屍符和坯布，結束了擺攤。
    他對這黑市的結構也有了更清晰的了解：外圍是自由攤位區；中心是一座高大的石殿，被修士們稱為“黑市大廳”或“任務殿”；最深處則是一座守衛森嚴的建築，是舉行小型拍賣會的場所。
    他先走向黑市大廳。殿內中央，一麵巨大的法器光幕懸浮空中，上麵滾動著密密麻麻的任務信息：
    【求購築基丹，報酬麵議大型任務）】
    【獵殺三階妖獸“碧磷蟒”，取其毒囊，報酬：兩千靈石】
    【懸賞：提供“黑煞”成員蹤跡，確認有效，報酬五百靈石起】
    【求購三品靈藥“地陰靈芝”，報酬：四萬下品靈石或二品高階法術《地獄之火》頂尖任務）】
    ……
    蕭塵林的目光在“地陰靈芝”的任務上停留片刻，心中微動，但隨即壓下念頭。築基靈物何其珍貴，他自己將來也需要，豈會輕易出手？他默默記下一些可能適合自己如製符任務）或報酬豐厚的任務，並未立刻接取。此行主要是熟悉環境。
    最後，他走向最深處的拍賣場入口。兩名氣息冷峻的守衛練氣七層）攔在門前。
    “憑證。” 守衛聲音冰冷。
    蕭塵林早有準備，遞過一個看似普通的靈石袋。守衛接過，靈識一掃，確認裏麵足有五千塊下品靈石後，將袋子遞回，側身讓開。
    “請進。”