踏入拍賣行大門，喧囂人聲瞬間被隔絕。眼前是下沉式的寬敞大廳，呈半圓形環繞中央一座高出地麵數尺的光潔石台。柔和的夜明珠光輝自穹頂灑下，映照得場內亮如白晝，卻又帶著地下空間特有的幽謐。
    階梯狀的座位已坐了七八成。修士們或氣息內斂如深淵，或威壓外放如潮汐。蕭塵林不動聲色地掃視，靈識敏銳地捕捉到至少兩道淵深似海、磐石般沉凝的氣息——定是築基境真修無疑！一人身形魁梧，黑巾覆麵；另一人稍顯嬌小，鬥笠垂紗遮掩麵目。兩人皆靜坐前排，如同蟄伏的巨獸。
    目光微轉，看到了徐誌勝徐大師。對方恰也望來，隔空微微頷首。蕭塵林略一沉吟，穿過零星空位，在徐誌勝身側坐下。
    “道友也對那‘問道藤’有興致？”徐誌勝側身，聲音壓得極低，帶著探究。
    “問道藤？”蕭塵林故作疑惑。
    “正是那三品靈植，天生胚子便是極品法器，更是煉製法寶不可或缺的主材之一！”徐誌勝解釋著，眼中閃過一絲精光，“若非此等奇物，怎會引得兩位築基前輩親臨？其藤身蘊含道韻，稍加祭煉便是寶器雛形，價值難以估量。此番拍賣的壓軸，便是它了。”他目光掠過蕭塵林顯露的練氣五層氣息，心中了然對方並非為此而來。
    “原來如此。在下不過是想見識一番世麵。”蕭塵林坦然微笑，目光再次掃過全場。他注意到一個後來者——氣息磅礴卻略顯虛浮，靈力隱隱外溢，帶著新晉築基特有的鋒芒，正大馬金刀地在前排另一處落座。徐誌勝低聲補充：“此位應是新晉築基不久，境界未穩，看來也是衝著問道藤來的。”
    蕭塵林默默點頭。
    拍賣開場，故人現身
    恰在此時，流彩雲紋法衣拂動，一位身姿曼妙、容貌姣好的女修款步登上中央石台，嘴角噙著恰到好處的職業微笑。然而當蕭塵林看清那張臉時，瞳孔驟然一縮！
    陳笑兒！
    竟是當初在大地獺坊市“雲裳閣”售予他《五曜熾天功》的女修！更是後來坊市驚變中，參與圍攻築基修士的狠角色！她竟安然脫身至此，還成了這黑市拍賣的主持人？一絲隱秘的波瀾在蕭塵林心底蕩開。
    “時辰已至，拍賣會正式開始！”陳笑兒聲音清越，法力擴音令其清晰回蕩於廳內，“第一件拍品，上品法器‘金光鐲’！此鐲攻防一體，催動可激發‘金光罩’，足可抵禦練氣六層修士全力一擊！起拍價八百下品靈石，每次加價不少於十塊！”
    一件金燦燦、符文流轉的玉鐲被鄭重捧出。競價隨即展開：
    “八百！”
    “八百五！”
    “九百！”
    ……
    最終，此物被一紅裙女修以一千五百靈石拿下。
    後續拍品接連登場：一塊重如小山、紫金流光的煉器奇材“紫金燧石”拍出三千靈石；一柄寒氣四溢的二品初階“寒泉劍”成交價四千二百；一套包含十二杆陣旗的“小五行迷蹤陣”陣盤以五千八百靈石落槌……
    蕭塵林冷靜觀望，心知此等場所流通的至少也是上品法器層級。那三位築基高人紋絲不動，顯然後麵才有能入他們法眼的重器。
    “下一件，”陳笑兒聲調微揚，“一品高階靈丹‘玉華丹’一組，共三瓶！此丹於練氣中期修士精進修為大有裨益！起拍價兩千下品靈石，每次加價不少於十塊！”
    蕭塵林眸光微亮。
    “兩千一！”
    “兩千一百五！”
    “兩千二！”
    競價聲此起彼伏。蕭塵林看準間隙舉牌：“兩千三百！”
    價格攀升至兩千四百時，速度趨緩。蕭塵林再次出手：“兩千四百六十！”短暫沉默後，有人喊：“兩千五百！”蕭塵林毫不猶豫：“兩千六百五十！”這次，無人再跟。三瓶玉華丹到手，代價稍高於商鋪售價，但為解燃眉之急，值得。
    隨後登場的二品初階“遁地符”，瞬間讓蕭塵林想起借符遁走的“鬼眼”趙山河！此人知曉自己身懷築基靈物“地陰靈芝”，實乃心腹之患。此符雖好，價格卻一路飆升至五千靈石之上，蕭塵林隻能放棄。
    後續拍品中，蕭塵林偶有試探性出價，皆量力而行。身旁的徐誌勝則不同，尤對幾枚古樸殘簡興致盎然。其中一枚通體暗金、符文虯結的古簡，竟被他豪擲五千七百靈石拍下！此等豪賭“未知”的魄力，令蕭塵林側目。
    峰回路轉：星源靈果？
    拍賣漸入高潮。陳笑兒臉上笑容愈發璀璨，聲音拔高：
    “諸位！下一件拍品，非同凡響！可曾聽聞‘星源靈果’之名？”
    “星源靈果？！”
    “可是傳說中能重塑靈根、提升資質的逆天神物？！”
    “服一顆，下品靈根可晉中品！三顆可晉上品！若有九顆……甚至有渺茫機緣觸碰那天靈根之境？！”
    台下瞬間沸騰！無數道滾燙目光聚焦展台，呼吸為之粗重！就連前排三位築基修士也霍然睜開雙目，精光如電！靈根！修仙者夢寐以求的蛻變之機！逆天改命的希望之火！
    蕭塵林的心髒如擂鼓般狂跳！靈根資質！這正是他修道以來最大的桎梏！若能提升……他瞬間盤算起乾坤袋中的靈石：售符所得一萬五，原有積蓄四千，扣除玉華丹支出，尚餘一萬六千三百五十！一股狠勁湧上心頭，“此物……必須爭！”
    然而，就在全場被欲望點燃，人人雙目赤紅之際，陳笑兒臉上卻露出一絲帶著微妙歉意的笑容，話鋒陡轉：
    “諸位道友請稍安！萬分抱歉讓諸位誤會了。本次所拍的，並非成熟的星源靈果，乃是三枚……‘星源靈果’的果核種子！”
    嘩——！！！
    如同滾油潑入冰水！巨大的失望化作憤怒的聲浪幾乎掀翻穹頂！
    “種子？！”
    “混賬！耍我們嗎？！”
    “豈有此理！”
    坐在前排的那位築基修士臉色驟然一沉，聲音冰寒：“陳道友，你這是在戲耍我等？”
    “區區一枚種子，莫非還要我等去栽種培育，待百年後才得靈果不成？”下方另一名築基修士亦出言附和，語氣不善。
    “不敢！諸位道友息怒！”陳笑兒連忙擺手，解釋道，“眾所周知，星源靈果乃是‘有果無仁’之寶。即便有幸在野外遇見成熟靈果，也幾乎無法從中獲得可育的靈種。常規手段，絕無自行栽培之可能。”
    她略作停頓，目光掃過略顯騷動的人群，提高聲音強調：“唯有一種極為罕見的情況：成熟的星源靈果若在其成熟後的百日之內未被采摘吞食，其內部的天地精華便會自然內斂，將整顆靈果凝聚為一枚全新的種子！也就是說，每一枚存世的星源靈果種子，都代表著一枚未被享用的成熟靈果！其珍稀程度，由此可見一斑！”
    “而今日，”陳笑兒攤開手掌，仿佛托著無形珍寶，“我要拍賣的，正是這麽一枚由成熟星源靈果凝聚而成的三品靈種！起拍價，三千下品靈石！”
    台下瞬間陷入一片詭異的沉寂。靈果與靈種，價值天差地別！許多人臉上難掩失望與不忿——並非人人都是手段高深的靈植師，能夠培育這等三品靈植。即便精於此道者，要讓此等靈種開花結果，耗費百年光陰尚屬幸運，其中所需精力、資源，更是難以計數。這筆買賣，劃算與否，實在難料。
    寂靜持續了片刻，一個遲疑的聲音終於打破僵局：“三…三千一百塊下品靈石。”
    緊接著是另一個：“三千兩百塊…”
    應價聲稀稀拉拉，與先前眾人誤以為要拍賣“靈果”時的熱切相比，堪稱冰火兩重天。
    不過，有人出價，陳笑兒心中已算滿意。這枚靈種實則是她半年前意外所得。當時發現時，那枚星源靈果早已過熟，其精華凝聚成了數枚種籽，其中兩枚甚至發出了嫩芽，且殘留著疑似被妖禽啄食過的痕跡。唯有這一枚，保存完好，尚未萌芽。得知此次壓軸之物乃是問道藤，她才將這三品靈種送上拍台，希望能借機抬高身價。
    台下競價雖不激烈，但畢竟是能提升資質的靈種，價格仍在緩慢攀升：四千…五千…很快越過了五千大關。
    “六千塊！”蕭塵林的聲音在短暫的沉默後響起。作為一名靈植師，他深知靈種價值雖與成品靈果不同，卻蘊含著另一重可能：若能成功培育，收獲的將不僅是單顆靈果，而是源源不斷的道果！這星源靈種，對他而言是一次難得的機遇。
    “六千五百！”
    “六千七百！”
    “六千八百！”
    顯然，抱有類似想法的買家並非他一人。價格繼續艱難爬升。突破七千關卡後，終於有一人退出。場內，唯剩蕭塵林與一位麵容蒼老的老者仍在角逐。
    “七千五百塊下品靈石！”老者咬牙報出新價，目光陡然銳利如針，直射蕭塵林，“在下乃古家靈植供奉，林北笙！道友若願割愛，我古家必承此情。”話語間，隱隱帶著一絲施壓。
    “八千！”蕭塵林沒有任何遲疑，聲音幹脆利落，直接將價格頂了上去。古家？天之眼坊市的第二家族？他知道。但與他何幹？此刻他頂著一張易容後的麵孔，鬥笠遮麵，身份憑證亦是取自曹磊的那塊紅楓令，代號“風華上人”。拍賣場上，價高者得，哪管背景深淺！
    “好！好得很！”林北笙麵容鐵青，恨恨道，“敢問道友高姓大名？好讓林某知道，這天之眼坊市，何時又出了閣下這般……了不得的靈植同道？”
    “林道友！”高台上的陳笑兒語氣陡然轉冷，透著警告之意，“此乃公平拍賣之地！若再出言威脅幹擾他人，休怪妾身不講情麵，請你離場！”
    林北笙臉色一陣青白，終究沒敢再出聲，也沒再舉牌。
    “八千下品靈石！成交！”陳笑兒一錘定音，那枚珍貴的三品星源靈果種子，最終落入蕭塵林囊中。
    “未曾想蕭道友不僅是製符大家，還精於靈植之道？”交易完成後，身旁的徐誌勝壓低聲音，語氣中帶著一絲驚訝。此時，周遭不少目光也在暗中打量蕭塵林——能接連擲出萬塊靈石競拍靈符和靈種，偏偏修為隻在練氣中期，難免引人注目。
    “隻是物盡其用罷了。”蕭塵林淡然回應，目光掃過周遭，心頭微凜。以八千靈石拍下靈種，的確高調了些。然而機緣當前，豈容躊躇？
    幸好，陳笑兒適時推出了下一件拍品——一柄聲名赫赫的極品法器“造化錘”，瞬間又點燃了拍賣場的熱潮，競價聲此起彼伏，眨眼間便破萬。緊接著展示的二品初階法術“小切割術”，更是引得數位築基修士紛紛下場角逐。
    趁著這短暫的新焦點轉移，蕭塵林悄無聲息地退出了喧囂的拍賣大廳。場內人來人往，他的離去並未引起太大波瀾。
    甫一踏出門外，蕭塵林立刻運轉“藏靈訣”，將周身氣息收斂至滴水不漏。隨即，心念微動，“淨塵術”的光芒如同流水般悄然遍掃全身——
    果然！
    三道極細微、風格迥異的靈氣印記，如跗骨之蛆般悄無聲息地附著在他衣袍之下。靈力流轉處，這三道追蹤標點如同晨曦下的薄霧，被淨塵術無聲無息地衝刷、消解殆盡。
    身上再無一絲異樣感傳來，蕭塵林這才略鬆一口氣。