戰鬥的烈度，在一瞬間就被拉升到了頂點！
    “轟！”
    “磐石”的能量炮率先開火，熾熱的光束狠狠地轟向了那片席卷而來的瘟疫觸手。劇烈的爆炸將大部分觸手撕成了碎片，但那些破碎的黑色液體，卻如同跗骨之蛆，依舊帶著強大的汙染性，灑落在地麵上，發出“滋滋”的腐蝕聲。
    “淨化！”
    “聖手”修女高舉十字架，聖潔的光芒如同一道堅固的堤壩，將那片致命的腐朽之霧擋在了外麵。但她的臉色卻愈發蒼白，維持如此高強度的淨化結界，對她的消耗是巨大的。
    “鐺！”
    莫黎的身影及時出現在了巴圖身前，手中的“界限之刃”精準地架住了那把揮向巴圖的枯枝鐮刀，發出了一聲清脆的金鐵交擊之聲。然而，一股陰冷的、專門汲取生命力的力量，順著匕首傳遞而來，讓她的手臂都感到一陣發麻。
    “小心！他們的武器附帶有規則層麵的詛咒！”莫黎清冷的聲音在頻道中響起。
    另一邊，葉絡的身形化作一道冰藍色的流光，險之又險地避開了那盞慘綠色魂火的灼燒，手中的“霜噬之牙”反手一揮，一道淩厲的冰刃，將那名提燈的播種者逼退了數步。
    激烈的戰鬥，瞬間就在這片昏暗的溶洞核心區域展開。能量的碰撞，技能的交鋒，兵刃的交擊聲，不絕於耳。然而，葉絡很快就發現，情況比他預想的，還要糟糕無數倍。
    那個名為“凋零神官”的敵人，從戰鬥開始，就一直好整以暇地站在原地，根本沒有出手的意思。他隻是用那雙隱藏在鳥嘴麵具下的、冰冷的眼睛，如同欣賞戲劇般，饒有興致地看著眼前的戰鬥。仿佛他的四個手下，就足以將他們這支精銳小隊徹底葬送在這裏。
    而更讓葉絡心膽俱寒的，是他發現了敵人真正的、也最致命的後手。
    “凋零神官”的那個褻瀆儀式，雖然被打斷了，沒有能立刻摧毀節點，但他似乎已經以一種葉絡無法理解的方式，成功地將一枚‘種子’，植入了那塊巨大的生命水晶之中！
    那是一枚由純粹的“外神”腐朽規則所構成的詛咒核心——“凋零種子”！
    就在他們與“播種者”們激戰的同時，那塊巨大的生命水晶，其核心處，一抹微不可查的、如同墨點般的灰色，正在緩緩地擴散開來！
    那枚“凋零種子”，如同一個植入健康身體裏的、最惡性的腫瘤，正在不斷地、自主地、瘋狂地吸收著水晶殘存的、本就所剩無幾的生命力，並將其高效地轉化為最純粹的凋零能量，反過來從內部侵蝕、破壞著水晶的結構！
    代表著生命力的最後一絲翠綠色光芒，正在以肉眼可見的速度，被那股不斷蔓延的灰敗之色所取代、吞噬。水晶表麵那些細密的裂紋，也隨著每一次能量轉化，而變得更深、更密。
    整個平衡節點，正在進行一場不可逆的、加速的“自我毀滅”！
    “凋零神官”的目的根本不是靠戰鬥來摧毀節點，戰鬥隻是為了拖住他們，讓他們眼睜睜地看著希望在自己麵前一點點熄滅！這是一種何等殘酷而惡毒的陽謀！
    “我們沒時間跟他們耗下去！”葉絡一邊用一道道聖潔的冰霜之牆逼退一名試圖靠近的“播種者”，一邊對著戰術通訊器，發出了近乎咆哮的大吼，“‘魔術師’！立刻計算！根據目前的能量衰減曲線分析，節點還能支撐多久？！”
    遠在運輸機上的“魔術師”，其全息影像因為強烈的能量幹擾而變得斷斷續續，但他焦急的聲音，依舊清晰地傳了過來。
    “報告隊長！我已經建立了能量衰減模型……我的天……數據太糟糕了！‘凋零種子’的轉化效率正在呈幾何級數上升！根據最新的推演結果……最多……最多還有十五分鍾！”
    “重複一遍，最多十五分鍾！十五分鍾之後，生命水晶的內部結構將徹底崩解，節點將進入不可逆的、永久性的崩壞階段！屆時，誰也無法挽回！”
    “十五分鍾……”
    這個數字，如同一柄無情的重錘，狠狠地砸在了每一個“節點守護者”的心髒上。
    所有人的心，都猛地沉了下去。
    十五分鍾，九百秒。
    在這短短的時間裏，他們不僅要麵對眼前這四個悍不畏死、實力強大的“播種者”，還要應對那個深不可測的、一直在旁邊虎視眈眈的“凋零神官”，更要在擊敗他們之後，找到阻止甚至逆轉那顆“凋零種子”的方法！
    這幾乎是一個不可能完成的任務！
    這場戰鬥的性質，在這一刻，徹底改變了。
    這已經不僅僅是一場為了生存而戰的殲滅戰，更是一場分秒必爭、與死神賽跑的極限挑戰！他們腳下的不是堅實的土地，而是一艘正在加速沉沒、隻剩下最後十五分鍾就會被深淵徹底吞噬的巨輪！
    “混蛋！”“磐石”怒吼著，將能量炮的功率開到了最大，狂暴的能量光束不要錢似的傾瀉而出，將眼前的敵人暫時壓製得抬不起頭。但他知道，這隻是飲鴆止渴。
    “必須想辦法，先去處理那顆‘凋零種子’！”葉絡的腦子在飛速運轉，無數的方案在腦海中閃過，又被一一否決。
    想要淨化“凋零種子”，就必須有人靠近生命水晶。但“凋零神官”和他的手下，就像四道無法逾越的屏障，死死地擋在了他們和水晶之間。
    時間，在一分一秒地流逝。生命水晶上那最後一抹翠綠，變得越來越黯淡，如同即將熄滅的燭火。
    每一秒鍾的流逝，都關乎著這片大陸無數生靈的命運，關乎著這個世界規則屏障的完整。
    壓力，如同泰山壓頂，沉甸甸地壓在了這支初生的“節點守護者”小隊的肩上。他們的第一個任務，就迎來了一場九死一生的終極考驗。