當沈燼淵將最後一隻盛著墨綠色毒汁的琉璃瓶重重砸在地上，飛濺的玻璃碴刺破了沈夢雪裙擺上精致的薔薇刺繡。
    兩個月來累積的毒傷在她蒼白的皮膚上交織成青紫色的紋路，像是某種詭異的圖騰。
    她癱坐在滿地狼藉中，發間那支曾經璀璨的水晶發簪早已黯淡無光，隨著顫抖的身軀輕輕搖晃。
    \"喝毒藥的日子已經結束了。\"沈燼淵的聲音冷得像是從冰窖裏傳來，他慢條斯理地擦拭著染毒的銀勺，黑曜石袖扣在昏暗中泛著幽幽冷光。
    沈夢雪猛地抬頭，淺紫色的眼眸中燃起一絲希望，卻在下一秒被對方的話語徹底澆滅。
    \"從明天開始，你要學會製毒。\"沈燼淵伸手揪住她的長發，強迫她直視自己眼底的瘋狂，\"看著那些毒藥如何從原料變成殺人凶器，看著活人在你親手調製的毒液中痛苦掙紮——這，才是真正的開始。\"
    他突然鬆手，沈夢雪的額頭重重磕在桌角，血腥味在口中蔓延。
    ——————
    次日清晨，沈宅的煉藥室裏彌漫著刺鼻的硫磺味。沈夢雪穿著素白的粗布麻衣，腕間的鐵鏈隨著動作發出嘩啦聲響。
    沈燼淵將一捆帶刺的斷腸草甩在她麵前，草葉上還凝結著夜露：\"記住，新鮮的斷腸草汁液呈翡翠色，但提煉成毒粉後會變成暗紅。若是弄錯......\"他的目光掃過牆上懸掛的刑具，\"就用你的舌頭來試毒。\"
    沈夢雪顫抖著拿起石臼，帶刺的草莖劃破了她的指尖，鮮血滴落在翠綠色的汁液中，暈開一朵妖異的紅梅。
    研磨時，細小的毒粉揚起，嗆得她劇烈咳嗽，喉嚨裏泛起熟悉的灼燒感。
    恍惚間，她仿佛又回到了那些被迫飲毒的日子，胃裏翻湧起一陣惡心。
    第七日，沈燼淵扔給她一具還帶著餘溫的白兔屍體：\"用它來試"七步倒"。\"
    沈夢雪握著盛有毒液的瓷瓶，看著白兔通紅的眼睛，想起了兒時養過的那隻雪白的兔子。
    可還未等她猶豫，沈燼淵的皮鞭已重重抽在她背上：\"心軟？那就換你喝。\"
    毒液灌入白兔口中的瞬間，那小小的生命劇烈抽搐起來，四肢瘋狂蹬踏，眼睛漸漸失去光彩。
    沈夢雪別過臉，淚水奪眶而出，指甲深深掐進掌心。身後傳來沈燼淵的冷笑：\"記住這種表情，以後你會在更多人臉上看到。\"
    ——————
    一個月後的深夜，沈宅地牢傳來淒厲的慘叫。
    沈夢雪跪在冰冷的石板上，麵前的鐵籠裏關著一個瑟瑟發抖的仆人。
    沈燼淵將一碗暗紫色的毒液推到她麵前：\"這是你調製的"百鬼噬魂"，看著他喝下去。\"
    仆人跪地求饒的聲音刺痛著沈夢雪的耳膜，可在沈燼淵的注視下，她機械地端起碗，強迫對方飲下毒汁。
    片刻後，仆人開始瘋狂抓撓自己的臉，口中不斷吐出黑色的泡沫，雙眼翻白，在痛苦中扭曲成詭異的形狀。
    沈夢雪跌坐在地，胃液湧上喉頭，她終於明白，比起飲毒，製毒才是更深的地獄。
    沈燼淵的身影籠罩在她上方，聲音中帶著病態的興奮：\"恭喜你，我的好妹妹。你現在不隻是個毒人，更是個劊子手。\"
    地牢的燭火忽明忽暗，將兩人的影子投射在牆上，宛如來自地獄的惡鬼。
    沈燼淵斜倚在地牢斑駁的石壁旁，玄色衣擺拖在滲著血漬的石板上，手中把玩的淬毒匕首正一下又一下敲擊著鐵籠，發出令人牙酸的“鐺鐺”聲。
    他垂眸睨著蜷縮在陰影裏的沈夢雪，嘴角勾起一抹挑釁的弧度：“如果你有本事，大可以用我現在教你的方式來對付我。”
    刀刃突然抵住自己的咽喉，黑曜石袖扣在昏暗的火光下泛著冷芒，“不管是毒藥還是任何手段我都接受，主要是，我的好妹妹，你敢嗎？”
    沈夢雪的指甲深深掐進掌心，粗布麻衣下的身軀止不住地顫抖。
    地牢裏彌漫的腐臭味混著未散盡的毒霧，令她胃部翻湧。
    眼前浮現出這些日子被迫製毒的場景——白兔在毒發時抽搐的紅眼睛，仆人口吐黑沫扭曲的麵容，還有自己沾滿藥漬與血汙的雙手。
    而此刻四哥眼中閃爍的瘋狂與輕蔑，像根鋼針紮進她的心髒。
    “我……”她的聲音沙啞得如同砂紙摩擦，話未說完就被沈燼淵的冷笑打斷。
    對方突然欺身逼近，帶著血腥氣的呼吸噴灑在她臉上：“連直視我的勇氣都沒有，還談什麽報仇？”
    沈燼淵猛地攥住她的手腕，將她的手掌按在匕首鋒利的刀刃上，“用這雙手殺了我，或者，繼續當我的傀儡。”
    鮮血順著刀刃滴落，在石板上暈開暗紅色的花。
    沈夢雪看著四哥眼中跳動的戲謔，喉嚨裏像是被毒藤蔓緊緊纏住。
    那些被毒藥折磨的日夜、被迫害的無辜生命、母親臨終前的淚水，所有記憶在這一刻翻湧成潮。
    可當她試圖凝聚起一絲反抗的勇氣，膝蓋卻像被灌了鉛般沉重——曾經喝下的千百種毒藥早已摧毀了她的意誌，皮鞭與毒刑在心底刻下的恐懼，讓她連握刀的力氣都沒有。
    “不敢。”她終於擠出兩個字，聲音輕得幾乎被地牢的滴水聲掩蓋。
    淚水奪眶而出，滴落在滲血的傷口上，帶來灼燒般的刺痛。沈燼淵鬆開手，任由她狼狽地跌坐在地，發出低沉的、充滿嘲諷的笑聲：“真是讓我失望啊，我的好妹妹。”
    他轉身離去時，衣擺掃過地上的毒碗，發出清脆的碎裂聲，如同沈夢雪徹底破碎的反抗念想。
    沈燼淵的皮靴碾過地牢積水，濺起的泥點落在沈夢雪素白的裙擺上。
    他突然俯身，指尖掐住她下頜迫使她抬頭，拇指摩挲著她唇角未愈的毒瘡：\"你是不是以為，等你到了18歲成年你就自由了？\"
    燭火在石壁上映出扭曲的影子，沈夢雪的睫毛劇烈顫抖，淺紫色眼眸裏映著四哥淬毒般的冷笑。
    她幹裂的唇瓣翕動兩下，卻發不出任何聲音——喉間殘留的毒痂隨著吞咽動作隱隱作痛，那些被毒藥灼燒過的日夜突然在眼前閃回：喝下\"冰火雙生\"時血管爆裂般的劇痛，被\"萬蠱噬心\"折磨得滿地打滾的夜晚，還有此刻手腕上未消的鐵鏈勒痕。
    \"在沈家一切都不重要，\"沈燼淵鬆開手，後退兩步時玄色衣擺掃過牆角的毒甕，發出沉悶的響聲，\"你出生在沈家，流著我們家的血，就永遠也不可能會有那一天。\"
    他抬手撫過牆上懸掛的沈家族譜，指尖在母親的名字上停頓許久，族譜紙張早已泛黃，卻依然能看出母親名字旁被指甲反複摳撓的痕跡，\"別再盼著母親來救你，她在大洋彼岸穿著華服跳舞時，可還記得自己還有個女兒在沈家生不如死？\"
    黴味混雜著鐵鏽味的風從石縫灌入，吹得沈夢雪粗布麻衣獵獵作響。
    她想起母親離開那天清晨，白色絲綢睡裙沾著露水，行李箱滾輪碾過玄關地磚的聲音驚醒了沉睡的露水。
    那時她追著汽車哭喊，母親從車窗伸出的手隻夠到她發梢的蝴蝶結，卻被四哥一把拽回。
    而此刻四哥的皮靴正重重踏在她回憶裏母親離去的方向，發出令人牙酸的摩擦聲。
    \"乖乖留在我們身邊，\"沈燼淵的聲音突然柔得像毒蛇吐信，他從袖中抖出一枚鑲著黑寶石的發簪，簪尖還沾著暗紅藥漬，\"要是小妹將來長大了——\"
    發簪突然抵住沈夢雪的心口，寶石的涼意透過粗布滲進肌膚，\"我們還想和你競爭一下繼承權呢～\"
    地牢深處傳來鎖鏈拖行的聲響，沈夢雪的目光越過四哥肩膀，看見陰影裏站著的二哥沈驚寒。
    他把玩著手中的鎏金骰子，每顆骰子上都刻著不同的毒草圖案，嘴角掛著和四哥如出一轍的笑意。
    而在更暗的角落裏，三哥沈墨塵正用銀鑷子夾起一隻毒蠍，蠍尾的毒針在火光下泛著幽藍——他們不知何時已將地牢圍成囚籠，而她是籠中唯一被毒藥喂養的困獸。
    恍惚間，沈夢雪仿佛又聽見母親臨走前隔著車窗的承諾：\"等雪兒生日，媽媽就回來。\"
    可窗外的梧桐樹綠了又黃，她數過七個生日蠟燭，等來的隻有四哥新調配的毒藥。
    ——————
    水晶燈的碎光如星子般灑滿宴會廳，沈夢雪扶著旋轉樓梯的鎏金扶手緩步而下。
    淡紫色塔夫綢禮裙曳地生姿，裙擺在燈光下泛著珍珠母貝的光澤，手工縫製的銀線鳶尾花紋隨著步伐輕輕起伏，高腰處的鑽石腰帶折射出細碎光斑，恰好落在她11歲少女初顯的纖細腰線上。
    銀質薔薇麵具覆住上半張臉，紫色琉璃眼洞下，她的紫羅蘭色眼眸像浸在晨露裏的花瓣，笑起來時眼尾微微上挑，露出瓷白麵具下小巧的梨渦。
    “夢雪！”江正初晃著香檳杯穿過人群，銀灰色西裝襯得他藍眼睛愈發明亮，發膠固定的金發梢沾著宴會廳的暖意。
    他揚了揚手裏的絲絨盒子，藍色帕子從西裝口袋滑出半截：“猜猜看，是倫敦那家老店的最新款懷表，還是你上次說想要的星空望遠鏡？”話音未落，手腕突然被人不輕不重地拍了下。
    “急什麽。”梁頌年斜倚在羅馬柱旁，黑色西裝少係了兩顆紐扣，粉色眼眸在麵具上遊移。
    他指尖轉著包裝精美的長禮盒，緞帶蝴蝶結在燈光下晃出虛影：“我的禮物可比他的有意思——上周在拍賣行看到的琺琅音樂盒，發條一擰就能奏《月光奏鳴曲》，據說還是瑪麗皇後用過的同款。”說罷，狀似無意地用袖口擦了擦沈夢雪麵具邊緣的微塵。
    顧晏之站在不遠處的陰影裏，黑色西裝熨帖得沒有一絲褶皺。
    他懷裏抱著個方方正正的禮盒，深黑眼眸落在沈夢雪綴滿水晶的裙擺上——那裏曾有塊被毒汁腐蝕的痕跡，如今已被繡工精妙的銀線覆蓋。
    當沈夢雪看過來時，他喉結微動，上前半步將禮盒遞出，聲音低得隻有兩人能聞：“小心台階。”
    盒子裏是條鉑金項鏈，吊墜是枚微縮的星圖，背麵刻著極小的“雪”字。
    沈燼淵端著托盤從人群中走來，黑曜石袖扣在燈下發亮。
    托盤上三隻高腳杯盛著不同顏色的飲品：琥珀色的蘋果汁浮著薄荷葉，淺粉色的草莓奶昔綴著糖霜，透明的氣泡水裏泡著青提。
    “小壽星該選一杯了。”他將托盤送到沈夢雪麵前，指腹在她接過琥珀色杯子時，輕輕碰了碰她腕間新換的翡翠鐲子——那是母親寄來的生日禮物，鐲身上刻著細小的平安符。
    樂隊奏響生日快樂歌時，沈夢雪站在三層奶油蛋糕前。
    燭光映在紫色琉璃麵具上，將她的睫毛影子投在珍珠鏈上。
    江正初忙著給她拍照，藍眼睛彎成月牙；梁頌年偷偷往她口袋裏塞了顆酒心巧克力，粉色眼尾笑得眯起；
    顧晏之安靜地站在側後方，黑眸裏映著跳躍的燭火。
    而沈燼淵站在人群邊緣，手裏端著空酒杯，看著妹妹被簇擁著吹滅蠟燭，麵具下露出的嘴角揚起一抹極淡的、近乎溫柔的弧度。
    切蛋糕時，沈夢雪的銀質餐刀碰到盤沿發出輕響。
    她低頭看見奶油裏藏著顆晶瑩的紫水晶——那是小時候母親常戴的發簪墜子。
    抬眼望去，沈燼淵正與賓客談笑風生，袖口的黑曜石袖扣一閃而過，而宴會廳的彩繪玻璃外，一輛黑色轎車悄然停在梧桐樹下，車窗降下的瞬間，她仿佛看見熟悉的珍珠白手套搭在窗框上。
    水晶吊燈折射的光斑在奶油蛋糕上流轉，沈夢雪垂眸望著搖曳的燭光，指尖無意識摩挲著翡翠鐲身凸起的平安符紋路。
    蛋糕邊緣裝飾的糖霜玫瑰散發著甜膩氣息，卻讓她想起地牢裏凝固的血漬，喉間泛起一絲若有若無的苦澀。
    “小姐，許個願吧，但不要說出來哦，不然就不靈了。”
    侍女的聲音輕柔如紗，卻驚得她睫毛劇烈顫動。
    沈夢雪抬眼望向人群中手持空酒杯的沈燼淵，對方黑曜石袖扣在燭火中明明滅滅，嘴角似笑非笑的弧度像極了地牢裏嘲諷的模樣。
    “什麽願望都可以嗎？”她聽見自己沙啞的聲音，像是從很遠的地方飄來。
    沈燼淵舉杯朝她示意，酒液在杯壁劃出細長的水痕，宛如那些年皮鞭抽在背上留下的血線。
    宴會廳的歡聲笑語突然變得模糊，她仿佛又置身於彌漫硫磺味的煉藥室，帶刺的斷腸草汁液正順著掌心傷口滲入肌理。
    沈夢雪緩緩閉上眼，冰涼的麵具貼著臉頰，睫毛在瓷白表麵投下細密的陰影。
    “希望大家平安快樂，幸福安康！”她聽見自己帶著顫音的許願，聲音在喉嚨裏打了個轉才溢出唇齒。
    “祝江正初和顧晏之天天開心，平安享樂！”記憶裏江正初晃著香檳杯的藍眼睛，顧晏之遞禮盒時溫熱的指尖，在黑暗中化作點點星光。
    “祝小姨未來找到好的歸宿，幸福快樂到永遠……”她想起小姨寄來的翡翠鐲子，包裝紙上殘留的香水味與地牢的腐臭在腦海中劇烈碰撞。
    當說到“祝爸爸媽媽天天開心”時，喉嚨突然泛起鐵鏽味，母親離開時車窗映出的倒影與沈燼淵嘲諷的麵容重疊，讓她幾乎咬出血來。
    “祝我和布思瑰……”她在心底無聲呐喊，指甲深深掐進掌心。
    地牢裏白兔抽搐的紅眼睛、仆人口吐黑沫的扭曲麵容、還有手腕上鐵鏈留下的青紫痕跡，如同潮水般湧來。
    布思瑰蜷縮在閣樓角落的蒼白小臉，與此刻戴著麵具的自己重疊，兩個被囚禁的靈魂在許願聲中震顫。
    沈夢雪猛地睜開眼，淡紫色眼眸倒映著跳動的燭光，宛如淬了毒的紫水晶。
    她深吸一口氣，帶著蛋糕甜香的空氣灌入肺中，卻驅散不了心底刺骨的寒意。
    隨著一口氣吹出，十二根蠟燭依次熄滅，宴會廳陷入短暫的黑暗。
    黑暗中，她聽見沈燼淵輕笑的尾音，感受到他灼熱的目光穿透麵具落在後頸。
    當燈光重新亮起時，江正初舉起相機快門聲響起，梁頌年悄悄塞來的巧克力在掌心融化，顧晏之遞來的餐巾帶著淡淡的雪鬆氣息。
    而沈夢雪望著奶油裏露出的紫水晶墜子，突然想起地牢裏那枚沾著藥漬的黑寶石發簪。
    彩繪玻璃外，黑色轎車的引擎聲若有若無。
    沈夢雪握著銀質餐刀的手微微發抖，刀刃切進蛋糕時，奶油的綿密觸感讓她想起地牢石板上凝結的血痂。
    她切下第一塊蛋糕，抬頭望向人群中淺笑的沈燼淵，麵具下的唇角勾起一抹比毒藥更冷的弧度——這個被祝福籠罩的生日，終究隻是精心編織的牢籠，而她許下的自由，早已在毒藥與皮鞭中悄然生長出鋒利的獠牙。
    當最後一簇燭火在沈夢雪的氣息中熄滅，宴會廳驟然爆發出如潮水般的掌聲。
    水晶吊燈重新亮起的刹那，光斑如同細碎的星辰，落在她淡紫色裙擺搖曳的銀線鳶尾花紋上，將少女籠罩在一片璀璨的光暈裏。
    “祝我們家大小姐11歲生日快樂！將來越來越漂亮，越來越開心，越來越幸福……”
    管家拄著鑲銀的手杖率先開口，蒼老的聲音裏帶著一絲不易察覺的顫抖。
    他布滿皺紋的手用力拍著，指節因激動而微微發紅，渾濁的眼底倒映著少女戴著薔薇麵具的身影，恍惚間像是看到了多年前那位同樣明媚的夫人。
    “祝夢雪天天開心，平安喜樂！”江正初藍眼睛亮得驚人，香檳杯裏的氣泡在他搖晃間歡快跳躍，濺出幾滴酒液落在筆挺的銀灰色西裝上。
    他舉著相機的手不停按動快門，金發梢沾著的宴會廳暖光隨著動作輕顫，仿佛要將這一刻的美好盡數捕捉。
    “願我們的小公主永遠被甜蜜環繞！”梁頌年粉色眼眸彎成月牙，故意將聲音拖得長長的，從西裝內袋掏出一方鑲著珍珠邊的絲帕，誇張地擦拭著根本不存在的眼淚，“瞧瞧這蛋糕，都沒我們夢雪半分甜美。”說著，趁人不注意又往她裙兜裏塞了顆櫻桃味的硬糖。
    顧晏之站在陰影與光明的交界處，深黑眼眸始終緊鎖著少女的一舉一動。
    他上前半步，喉結滾動了兩下才艱澀開口：“願所有……”聲音戛然而止，他低頭將禮盒裏的鉑金項鏈輕輕展開，星圖吊墜在燈光下流轉著神秘的光澤，“願所有星光都照亮你的前路。”他小心翼翼的動作，仿佛在觸碰一件稀世珍寶。
    人群中，沈驚寒轉動著鎏金骰子，毒草圖案在燭光下詭異地閃爍。
    他倚著雕花立柱，漫不經心地開口：“嗬，但願我們的小壽星別被甜言蜜語撐壞了肚子。”話雖刻薄，眼底卻難得閃過一絲柔和，骰子在他指尖突然停下，露出刻著曼陀羅花的那一麵。
    沈墨塵則遠遠站在角落，銀鑷子夾著的毒蠍不知何時換成了一支紅玫瑰。
    他慢條斯理地摘下白手套，將玫瑰輕輕別在沈夢雪發間，指尖擦過她耳畔時，聲音低得隻有兩人能聽見：“生日快樂。”玫瑰的刺輕輕刮過她的肌膚，帶來一陣細微的刺痛，卻比地牢裏的毒刑溫柔千百倍。
    “願我們的小寶貝永遠無憂無慮！”一位珠光寶氣的貴婦人擠開人群，戴著翡翠戒指的手一把摟住沈夢雪，濃鬱的香水味幾乎將她淹沒。
    她誇張地在少女臉頰上印下一個口紅印，“看看這模樣，簡直和你母親當年一模一樣！”這話讓在場眾人皆是一靜，沈夢雪僵在原地，麵具下的臉色瞬間蒼白。
    沈燼淵始終站在人群邊緣，黑曜石袖扣在燈光下泛著冷光。
    他優雅地放下酒杯，緩步走到沈夢雪麵前，舉手投足間帶著與生俱來的壓迫感。
    “我的好妹妹，”他俯身時，袖口的冷香混著若有若無的毒藥氣息撲麵而來，“願你永遠活在……”他頓了頓，修長的手指撫過少女麵具邊緣，“我們為你編織的美夢裏。”
    掌聲再次響起，卻混著此起彼伏的低語。
    沈夢雪站在眾人中央，聽著耳邊嘈雜的祝福，看著周圍或真誠或虛偽的笑臉，突然覺得那些話語都成了模糊的嗡鳴。
    她低頭望著手中的銀質餐刀，刀刃映出自己戴著麵具的倒影——明明是生日的喜悅場合，卻像極了地牢裏那把抵在咽喉的淬毒匕首。
    水晶吊燈灑下萬千碎光，恍若將銀河揉碎傾入宴會廳。
    隨著管弦樂隊奏響華爾茲的第一縷音符，鑲金雕花地板上開始泛起裙擺與皮鞋交錯的漣漪。
    沈夢雪望著旋轉的人群，素白指尖無意識蜷縮，淡紫色塔夫綢禮裙在空調風裏輕輕起伏，腰間鑽石腰帶折射的光斑映在她緊繃的下頜。
    \"可以請沈小姐跳支舞嗎？\"江正初藍眼睛盛滿笑意，他特意修剪過的指甲擦得發亮，伸手時銀灰色西裝袖口滑落，露出腕表表盤上跳動的月相。
    沒等她回答，溫熱的掌心已覆上她冰涼的手背，帶著香檳氣息的呼吸掃過她耳畔，\"別怕，我帶著你。\"
    兩人步入舞池的瞬間，此起彼伏的抽氣聲混著竊竊私語漫過整個大廳。
    沈夢雪的裙裾掃過地麵，銀線鳶尾花紋如同活過來的蝶群翩然舒展，與江正初鋥亮的牛津鞋踏出的舞步相得益彰。
    他的手掌穩穩扶住她纖細的腰肢，另一隻手輕托著她的指尖，帶得她在光斑與陰影間旋轉。
    \"沈小姐雖然戴著麵具，但是我猜她一定長得非常漂亮！\"珠光寶氣的貴婦們簇擁在雕花欄杆旁，羽毛扇半掩著塗滿蔻丹的指尖。
    其中戴著藍寶石項鏈的夫人微微踮腳張望，鑽石耳環隨著動作晃出細碎的光，\"你看沈家的那幾個雖然都是男子，但哪個不是俊美非凡？尤其是那位沈四少......\"
    她話音未落，身旁的女伴已激動抓住她手腕：\"聽說沈小姐的眼睛是罕見的紫羅蘭色！\"
    \"是啊，是啊，沈家就沒有長得醜的！\"染著栗色卷發的少女捧著香檳杯，目光緊緊追隨著舞池中央。
    她發間的珍珠流蘇隨著晃動輕顫，\"她跟江少爺簡直就是天生一對兒！江家的航運帝國配上沈家的商業版圖......\"
    話尾的驚歎被突然拔高的樂聲截斷，沈夢雪在急轉時險些踉蹌，江正初及時收緊手臂將她穩穩帶住，這個親密的動作引發四周新一輪的騷動。
    暗處的沈燼淵斜倚在羅馬柱旁，黑曜石袖扣隨著轉動酒杯的動作明滅不定。
    他望著妹妹被江正初攬住的腰肢，忽然想起地牢裏那條鏽跡斑斑的鐵鏈——同樣纖細的弧度，此刻卻裹著價值連城的綢緞。
    當沈夢雪的麵具在旋轉間閃過冷光，他勾起唇角無聲發笑，喉間溢出的氣息驚飛了窗台上休憩的白鴿。
    舞池邊緣，沈驚寒把玩著鎏金骰子的手指驟然收緊，刻著曼陀羅的那麵深深壓進掌心。
    而沈墨塵將毒蠍標本放回絲絨盒的動作頓了頓，盒中浸著福爾馬林的昆蟲標本在燈光下扭曲成詭異的影子。
    唯有顧晏之立在陰影深處，深黑眼眸緊鎖著少女發間晃動的紅玫瑰，垂在身側的拳頭悄悄攥緊又鬆開。
    音樂達到高潮時，沈夢雪突然被旋轉的力道帶得撞上江正初的胸膛。
    她慌亂抬眼，麵具邊緣擦過對方發燙的臉頰，聽見他在震耳欲聾的鼓點中低語：\"你的心跳好快。\"
    這句話讓她渾身發冷，恍惚間仿佛又回到地牢——沈燼淵也是這樣貼近她，用同樣蠱惑的語調說著最殘忍的話。
    而此刻四周此起彼伏的讚美聲，像極了毒藥熬煮時升騰的毒霧，溫柔又致命地將她淹沒。
    江正初藍眸微彎，掌心的溫度透過沈夢雪薄如蟬翼的手套，將她輕輕帶向舞池中央。
    他的銀灰色燕尾服隨著步伐揚起優雅的弧度，與沈夢雪拖曳的淡紫色裙擺交織出夢幻的光暈。
    水晶吊燈的光芒傾灑而下，在兩人交握的指尖跳躍，宛如星辰墜入人間。
    隨著圓舞曲激昂的旋律響起，江正初突然一個利落的轉身，帶著沈夢雪劃出一道優美的弧線。
    她的裙擺在空中綻放成一朵巨大的鳶尾花，銀線刺繡的花瓣在光影中流轉，如同千萬隻振翅欲飛的蝴蝶。
    他的手掌穩穩托住她的後腰，引導著她的每一個舞步，動作默契得仿佛經過無數次練習。
    沈夢雪的紫羅蘭色眼眸透過琉璃麵具閃爍著微光，隨著旋轉的節奏，她的發絲被帶起，在空中劃出柔軟的弧線。
    江正初配合著她的步伐，時而將她高高托起，時而又輕輕放下，每一個動作都充滿了力量與美感。
    她的腳尖點過地麵，如同天鵝掠過湖麵，留下層層漣漪。
    四周的賓客們屏住呼吸，目光緊緊追隨著這對璧人。
    江正初突然加快舞步，帶著沈夢雪在舞池中快速旋轉，她的裙擺飛揚，幾乎遮住了兩人的身影。
    在旋轉的間隙，她的麵具微微晃動，露出小巧精致的下巴和泛著珍珠光澤的肌膚，引來陣陣驚歎。
    音樂漸入高潮，江正初突然將沈夢雪橫抱而起，在空中劃出一道完美的半圓。
    她的紫羅蘭色眼眸倒映著他湛藍的眼睛，兩人的呼吸交織在一起。
    在落地的瞬間，他順勢帶著她完成一個華麗的收尾動作，沈夢雪的裙擺如同盛開的花朵，在地麵鋪展開來。
    掌聲如潮水般響起，賓客們紛紛投來讚歎的目光。
    江正初輕輕扶著沈夢雪站直，他的藍眸中閃爍著讚賞的光芒：“沒想到沈小姐的舞技如此精湛，真是讓我大開眼界。”
    沈夢雪微微頷首，麵具下的唇角輕輕上揚，這一刻，她仿佛真的是一位無憂無慮的千金小姐，而非那個被困在毒藥與陰謀中的囚徒。
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    華爾茲的尾音如遊絲般消散在鍍金穹頂下，沈夢雪踩著綴滿水晶的緞麵舞鞋，裙擺拖曳的銀線在地板上劃出細碎的光痕。
    江正初鬆開她的手時，掌心殘留的溫度被空調冷氣瞬間吹散，少女下意識將手背藏進廣袖，麵具下的睫毛輕輕顫動——方才交握的觸感，竟比地牢裏的鐵鏈更讓她心慌。
    \"寶貝，喝一杯。\"
    沈驚寒倚著雕花欄杆，鎏金骰子在指間轉出虛影。他粉色襯衫領口微敞，黑曜石袖扣撞在水晶杯壁上，發出清越的聲響，琥珀色酒液在杯中泛起漣漪，倒映著他似笑非笑的眉眼。
    侍女捧著嵌銀托盤躬身上前，十二隻高腳杯在燭光下折射出虹彩。
    沈夢雪望著最前端那杯猩紅如血的液體，突然想起地牢裏白兔毒發時滲出的血淚。
    她素白的指尖懸在杯口上方，腕間翡翠鐲與銀質杯腳相觸，發出細不可聞的輕響。
    \"這是波爾多1982年的佳釀。\"
    沈驚寒將酒杯遞到她唇邊，故意拖長尾音，\"小妹成年前的第一口酒，可得好好嚐嚐。\"
    他身上混著龍涎香與苦艾酒的氣息撲麵而來，讓沈夢雪想起煉藥室裏那些調配到深夜的迷幻香膏。
    瓷白麵具下，少女咬住下唇。當舌尖觸到冰涼的杯沿時，記憶突然閃回——三年前的雨夜，沈燼淵捏著她的下頜，將摻著\"千機散\"的苦酒強行灌入她口中。
    此刻紅酒滑過喉嚨的溫熱，竟與當年毒酒灼燒的劇痛重疊，讓她胃部猛地抽搐。
    \"怎麽，怕四哥在酒裏下毒？\"沈驚寒突然湊近，鎏金骰子抵住她後腰，\"放心，今天可是你的生辰宴。\"
    他的笑聲裹著酒氣噴灑在她耳畔，沈夢雪被迫仰頭，猩紅酒液順著喉結滑落，苦澀與回甘在味蕾炸開，嗆得她眼眶泛起水霧。
    宴會廳的樂聲不知何時換成了爵士，薩克斯風的嗚咽混著賓客的低語。
    沈夢雪踉蹌著扶住欄杆，指尖在雕花上掐出月牙形的白痕。
    紅酒在胃裏翻湧，化作熱浪衝上臉頰，透過麵具都能感覺到皮膚發燙。
    她望著杯中搖晃的血色倒影，恍惚看見地牢裏那碗\"百鬼噬魂\"——原來毒藥與美酒，入口時都能讓人如此窒息。
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    江正初攙扶著腳步虛浮的沈夢雪走出宴會廳，鎏金雕花大門在身後緩緩閉合。
    此時暮色如打翻的胭脂盒，將天際浸染得絢爛而綺麗，遠處的雲層被霞光染成緋紅色，仿佛天神在此處潑灑了最瑰麗的油彩。
    沈驚寒最後瞥了妹妹一眼，轉身時衣擺帶起一陣風，與兄弟們匆匆離去。
    江正初望著他們消失的背影，低頭看向懷中的少女。
    沈夢雪的發絲淩亂地散落在臉頰旁，紫羅蘭色的眼眸蒙著一層水霧，顯得朦朧而迷離。
    江正初走到沈夢雪麵前，背對著她緩緩蹲下。“上來吧。”
    他輕聲說道。沈夢雪憑著殘存的意識，緩緩爬上他的背。
    她的體重輕得不可思議，江正初不由得皺了皺眉頭，心疼與憐惜在心中翻湧。
    當江正初背著沈夢雪走出莊園大門，一幅壯麗而絕美的畫卷在眼前徐徐展開。
    遠處，巍峨的山脈連綿起伏，山頂覆蓋著皚皚白雪，在夕陽的映照下泛著聖潔的光芒。
    山腳下，清澈的溪流蜿蜒而過，溪水叮咚作響，仿佛在演奏著一曲悠揚的樂章。
    溪流兩岸，是大片大片的金色麥田，麥浪隨風起伏，散發著陣陣清香。
    再往前，是一座宛如童話般的城鎮。尖頂的哥特式建築錯落有致，牆壁上爬滿了鮮豔的薔薇花，花瓣隨風飄落，灑在青石板路上。
    街道兩旁，精致的商鋪林立，櫥窗裏陳列著琳琅滿目的商品，燈光透過彩色玻璃，在地麵投射出斑斕的光影。
    更遠處，矗立著幾座氣勢恢宏的城堡。城堡高聳入雲，塔尖直插雲霄，外牆由潔白的大理石砌成，在暮色中閃爍著柔和的光澤。
    城堡四周環繞著波光粼粼的護城河，河麵上漂浮著點點荷花燈，宛如繁星墜入人間。
    城堡內，燈火通明，隱隱傳來悠揚的樂聲，仿佛在訴說著古老的傳說。
    城鎮與城堡之間，是一片廣袤的園林。
    園林中，奇花異草爭奇鬥豔，亭台樓閣古色古香。
    蜿蜒的小徑穿過竹林，通向靜謐的湖泊。湖麵上，天鵝悠閑地遊弋，泛起層層漣漪。
    湖邊的垂柳隨風輕擺，枝條拂過水麵，仿佛少女的發絲。
    “江正初，原來我們家這麽美呀……”沈夢雪伏在他的背上，半醉半醒地喃喃自語。
    她的聲音帶著幾分醉意，又帶著幾分驚歎與向往。
    在她的記憶裏，沈家不過是那座陰森的老宅，是地牢裏冰冷的石板，是煉藥室中刺鼻的氣味。如今親眼見到這般美景，才驚覺自己生活的世界竟如此遼闊，如此絢爛。
    江正初感受著背上少女輕柔的呼吸，心中泛起陣陣漣漪。
    他望著眼前一眼望不到頭的美景，突然覺得，再美的風景，若無人一同欣賞，也不過是過眼雲煙。
    而此刻，能背著懷中的少女，漫步在這如畫的景色中，或許就是最美好的時光。
    晚風輕拂，帶著花草的芬芳，也帶著對未來的期許，緩緩吹向遠方。
    江正初背著沈夢雪沿著鋪滿鵝卵石的小徑前行，腳下發出細碎的聲響。
    暮色漸濃，天邊的晚霞如燃燒的火焰，將整片天空染成了瑰麗的紫紅色，與遠處城堡的金色燈火相互輝映，仿佛天地都成了一幅流動的畫卷。
    沈夢雪的臉頰貼在江正初溫熱的後頸，醉意朦朧中，她伸出手想要觸碰空中飄散的花瓣。
    那些粉色的薔薇花瓣被晚風卷起，輕輕落在她的發間，又順著淡紫色的裙擺滑落，在地上鋪成一條夢幻的花徑。
    “你看……”她含糊不清地說著，聲音帶著孩童般的雀躍，“花瓣在跳舞呢。”
    江正初聞言，腳步不自覺地放得更慢了些。
    他能感受到沈夢雪呼出的溫熱氣息拂過自己的皮膚，也能察覺到她偶爾因為醉意而輕微晃動的身體。
    前方的園林深處，傳來潺潺的流水聲，一座漢白玉拱橋橫跨在波光粼粼的湖麵之上，橋欄上雕刻著精美的龍鳳圖案，在月光的照耀下泛著柔和的光澤。
    湖麵上，不知是誰放飛了許多孔明燈，點點暖光緩緩升起，與夜空中的繁星融為一體。
    沈夢雪突然坐直了身體，差點從江正初背上摔下來，她伸手指向天空，眼中閃爍著從未有過的光亮：“江正初！星星掉下來了！”
    她的笑聲清脆如銀鈴，帶著微醺的甜意，驚起了棲息在柳樹上的白鷺，潔白的羽翼在夜色中劃出優美的弧線。
    江正初穩穩地托住她的雙腿，嘴角不自覺地揚起一抹溫柔的笑意。
    沿著湖邊繼續前行，一座巨大的噴泉出現在眼前。
    數十根水柱衝天而起，在彩色燈光的映照下變幻出各種絢麗的色彩，水珠四濺，在地麵形成一圈圈晶瑩的水幕。
    沈夢雪看得入了迷，喃喃道：“原來家裏還有這麽好玩的地方……我以前怎麽不知道呢……”
    她的聲音漸漸低落，帶著一絲不易察覺的傷感。江正初心中一緊，忍不住問道：“夢雪，你以前……”
    話還沒說完，就感覺到背上的人輕輕搖了搖頭。沈夢雪將臉埋進他的後背，低聲說：“別問了……現在這樣就很好。”
    夜色更深了，四大家族的領地在月光下愈發靜謐而神秘。
    江正初背著沈夢雪走過古老的城牆，斑駁的磚石上刻滿了歲月的痕跡。城牆外，是一望無際的花海，薰衣草、鬱金香、鳶尾花在夜風中輕輕搖曳，散發著迷人的香氣。
    沈夢雪的呼吸漸漸平穩，似乎已經沉沉睡去，江正初低頭看了看她垂在身側的手，蒼白而纖細，手腕上還留著淡淡的鐵鏈勒痕。
    他默默握緊了拳頭，心中湧起一股強烈的衝動——總有一天，他要帶她離開這個充滿陰謀與痛苦的地方，去看真正的自由與美好。
    遠處的城堡傳來悠揚的鍾聲，十二下鍾聲回蕩在夜空中，宣告著新一天的到來。
    江正初加快了腳步，朝著沈家老宅的方向走去，懷裏的少女安靜地睡著，嘴角還帶著一絲淺淺的笑意，仿佛在夢中，她已經掙脫了所有的枷鎖，在這片美麗的天地間自由翱翔。
    夜風卷著薰衣草的甜香掠過耳畔，江正初背著沈夢雪穿過藤蔓纏繞的鐵藝拱門。
    月光將兩人的影子拉長，在鋪滿銀杏葉的小徑上重疊成模糊的輪廓。
    他原以為背上的少女早已沉入夢鄉，直到那聲帶著醉意的呢喃輕輕落在頸間。
    \"江正初......\"沈夢雪的聲音像是從很遠的地方飄來，帶著某種不屬於十一歲少女的滄桑。
    她的手指無意識地揪著他西裝後領的布料，紫羅蘭色眼眸望著夜空中流轉的星雲，那裏有孔明燈拖著微弱的光尾，正朝著山脈盡頭飄去。
    江正初腳步微滯，掌心覆上她垂在身側的手背。
    觸手一片冰涼，指節處還留著研磨毒草時被石臼硌出的淡紅痕跡。
    \"嗯，怎麽啦？\"他刻意放柔的聲線裏藏著不易察覺的緊張，耳尖卻敏銳捕捉到身後傳來的，少女綿長而略帶苦澀的歎息。
    \"等我到了18歲就要走了......你......你要幸福。\"
    沈夢雪的話尾被晚風扯得支離破碎，發間殘留的玫瑰花瓣輕輕顫動，落在江正初肩頭。
    她望著遠處城堡尖頂刺破夜空的輪廓，那些鑲著彩色玻璃的塔樓此刻像極了地牢裏冰冷的刑具，\"去哪裏？\"
    江正初轉身避開一截枯木，卻感覺背上的重量突然變得愈發沉重。
    沈夢雪將臉頰貼在他後頸，溫熱的呼吸混著酒氣拂過皮膚：\"不知道......要去很遠很遠的地方。\"
    她的聲音漸漸染上哭腔，指甲深深掐進掌心，仿佛這樣就能止住胃裏翻湧的刺痛，\"不想再留在這裏了......這裏不好。\"
    話落的瞬間，頭頂傳來夜梟淒厲的啼叫。
    江正初望著前方蜿蜒的護城河，水麵倒映著沈家老宅高聳的飛簷，那裏每一扇雕花窗後都藏著不為人知的秘密。
    他想起沈夢雪白天在舞池裏輕盈的舞步，此刻卻像被抽走了所有生氣般蜷縮在他背上，腕間翡翠鐲隨著顫抖磕出細碎聲響。
    \"我陪你。\"江正初突然開口，聲音低沉卻堅定。
    他感覺到沈夢雪猛地僵住，連呼吸都屏住了。
    月光順著他銀灰色西裝的褶皺流淌，在兩人交疊的影子裏，他輕輕握住她冰涼的手指，\"不管多遠，我都陪你。\"
    沈夢雪的淚水毫無預兆地砸在他後頸，滾燙的液體順著衣領滑進襯衫。
    她死死咬住下唇，卻止不住劇烈的顫抖。
    遠處城堡的鍾聲突然響起，驚起成群的寒鴉，漆黑的羽翼遮蔽了半邊星空。
    而在這漫漫長夜裏，江正初背著她繼續前行，一步一步，像是要走出命運編織的巨大牢籠。