這是一個艱難的決定。與秦人合作，意味著可能卷入更大的紛爭；但坐視不理，黑石峪若僥幸逃脫秦軍打擊，日後必會報複；而黑石峪若被剿滅，對他們確實是重大利好。李斯拋出的條件，正好切中了他們最微妙的心理：風險最低化，利益最大化。
    最終，山木緩緩抬起頭，目光掃過眾人，又深深地看了阿虎一眼，似乎做出了決定。他沒有直接同意“合作”，更沒有提及“結盟”，但他對阿虎說了幾句話，語氣緩和了許多。
    阿虎聽完，臉上露出一絲難以置信的喜色，他立刻轉向李斯，壓低聲音快速說道：“首領……首領答應了！他說，山木部族不會幫助黑石峪，也不會妨礙秦人。他還說……”阿虎頓了頓，似乎在回憶和理解，“他還說，黑石峪的人，最近好像把不少人手和糧食都調到了他們靠近北邊斷崖的老巢……那裏地勢險要，隻有一個石梁可以進去……”
    這情報雖然模糊，但極其關鍵！它指出了黑石峪主力可能的集結地點和薄弱環節！
    山木又對身邊的一個族人吩咐了幾句。那人很快取來一塊巴掌大小、邊緣打磨光滑的黑色木牌，木牌上用白色顏料畫著一個形似山峰和樹木的簡單圖騰。山木將木牌遞給阿虎。
    “首領說，拿著這個，山裏的族人不會為難你們。也算……給他阿爹一個交代。”阿虎接過木牌，聲音有些哽咽。
    李斯心中懸著的大石終於轟然落地！雖然沒有得到明確的結盟承諾，但中立的保證和這份意料之外的情報，已經遠遠超出了他的預期！這塊木牌，更是他們此行成功的鐵證！
    不敢再多做停留，李斯和阿虎在山木默許的目光下，由之前的疤臉漢子禮送著離開了聚落，踏上了歸途。
    歸途的心情與來時截然不同，雖然依舊危機四伏，但胸中卻燃燒著熾熱的希望。他們用最快的速度趕路，終於在第五天的黃昏，也就是王去疾給出的十日之限的最後一天，渾身泥濘、疲憊不堪卻眼神明亮地回到了下塬裏村。
    村口的氣氛壓抑得讓人窒息。王去疾麵沉似水地站在那裏，身邊是幾名按著劍柄的親兵。阿武等人則簇擁在一旁，臉上帶著幸災樂禍的表情，顯然正在等著看李斯被捆綁押走的場麵。裏正趙平臉色蒼白，嘴唇緊閉，眼神中充滿了焦慮。
    看到李斯和阿虎竟然真的回來了，所有人都愣住了，尤其是阿武，臉上的笑容瞬間僵住。
    不等王去疾發問，阿虎搶先一步上前，將那塊黑色的山木部族木牌高高舉起，聲音雖然沙啞卻異常洪亮：“縣尉大人！我等已說服山木部族，在官軍清剿黑石峪期間，嚴守中立，絕不插手！”
    王去疾的瞳孔猛地一縮！他認得這種山中部落的信物製式，雖然未必清楚具體屬於哪個部族，但這絕非可以輕易偽造之物！他下意識地接過木牌，入手沉重，質感古樸，上麵的圖騰帶著一種蠻荒而神秘的氣息。
    “不僅如此！”李斯上前一步，強忍著身體的疲憊和激動，盡量讓自己的聲音保持平穩，“我等還僥幸探得黑石峪戎蠻動向！據山木部族透露，黑石峪主力已向其北麵斷崖老巢集結，那裏地勢險要，僅有一道石梁可通……”
    石破天驚！
    王去疾手握著木牌，聽著李斯清晰而肯定地匯報著這份價值連城的情報，臉上的冰冷和不耐瞬間被巨大的震驚所取代！他猛地抬頭，銳利的目光如同實質般刺向李斯和阿虎，反複確認他們並非虛言。
    山木部族中立！黑石峪主力位置和關鍵通道！
    這兩條信息，對於即將展開的清剿行動而言，意味著什麽，王去疾心中再清楚不過！前者消除了他最大的後顧之憂，後者則直接指明了決勝的關鍵！這情報的價值，遠超他之前的任何預期！甚至可以說，足以改變整個戰局！
    他內心掀起了驚濤駭浪。眼前這個身份不明、屢次挑戰他耐心底線的外鄉人，竟然真的辦成了這件近乎不可能的事情！這背後所展現出的膽識、智謀和對複雜局勢的洞察力，讓他不得不重新評估此人的價值。
    誠然，李斯私自行動，按律當斬。但秦法也重功勳，尤其是在軍功方麵。聯絡山木部族，獲取關鍵軍情，這難道不是大功一件？與這份功勞相比，他身份不明的問題，似乎……可以暫時往後放一放。
    王去疾緊緊捏著那塊木牌，目光在李斯疲憊卻依舊閃爍著智慧光芒的臉上停留了片刻，又掃過旁邊一臉得意瞬間變成錯愕呆滯的阿武。他心中迅速做出了權衡。
    殺掉李斯，固然是維護了律法的威嚴，但也失去了一個潛在的、價值巨大的“智囊”，並且可能錯失一舉剿滅黑石峪的最佳時機。留下李斯，雖然有風險，但可以立刻利用他的智慧和這份功勞，為即將到來的軍事行動服務。
    秦人重實效。王去疾最終做出了最符合利益的選擇。
    他深吸一口氣，將木牌收起，臉色雖然依舊嚴肅，但語氣卻緩和了許多：“你二人私自行動，本屬大罪。然，念你等探得軍情、聯絡部族有功……暫且記下。”
    他目光轉向李斯，帶著一種不容置疑的威嚴宣布：“李斯！你身份雖未核實，暫無‘過所’憑證，但值此用人之際，本尉暫緩對你的處置！著你即刻起，於軍前效力，以觀後效！若再立新功，或可將功折罪！若稍有異動或查實奸偽，定斬不饒！”
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