夕陽的餘暉將下塬裏村籠罩在一片柔和的橘紅色光暈之中。
    阿瀅坐在自家茅舍前的矮凳上，她的目光不時飄向村口的方向，那裏，通往縣城的土路蜿蜒而去，李斯已經離開數月了。
    晚風拂過，帶著一絲初夏的微涼，也吹動了阿瀅額前的碎發。她的臉頰微微泛紅。
    那日的情形，如同烙印般刻在她心底，想忘也忘不掉。
    當時，婆婆催著自己去後院那簡陋的“浴室”沐浴。阿瀅雖然覺得婆婆今日有些過分熱情，但也沒多想，而當她剛剛脫下衣衫，準備入水時，那突如其來的、帶著震驚與慌亂的眼神，以及隨後李先生僵硬的身影，讓她的大腦瞬間一片空白。
    而李先生……阿瀅想到這裏，心中又湧起一陣莫名的情緒。他當時是何等的窘迫，但卻在第一時間努力讓自己平靜下來，甚至還反過來安慰自己。
    她清晰地記得，李斯當時隻看著她的眼睛：“阿瀅，莫氣。此事……是個誤會。我並未……我什麽也沒看見。”
    “什麽也沒看見”……阿瀅的臉頰更燙了。他怎麽可能什麽也沒看見？隻是，他說這話時，眼神清澈坦蕩。
    想到這裏，阿瀅手中的針微微一頓，不小心刺到了指尖。她“嘶”地一聲輕呼，將手指含入口中，一絲淡淡的血腥味在舌尖彌漫開來。
    “阿瀅姊，又在想李先生啦？”一個清脆的聲音從旁邊傳來。
    阿瀅抬頭，看見是同村的少女阿菱，正端著一盆剛洗好的野菜走過，臉上帶著促狹的笑容。
    “胡……胡說什麽呢！”阿瀅嗔怪地瞪了她一眼，臉上的紅暈卻更深了。
    阿菱咯咯一笑：“我們都看見啦，李先生走的時候，你送他到村口，眼睛都紅了呢！說起來，李先生真是個好人，又有本事。若不是他，我們現在還不知道怎麽樣呢。”
    “是啊，”阿瀅低下頭，聲音輕柔卻帶著一絲悵然，“他是個有大誌向的人，這小小的下塬裏村，留不住他的。”
    阿瀅接著陷入了沉思：李先生他……真的什麽都沒看見嗎？
    而此刻在涇水北岸，李斯眉頭微蹙。他跟隨張澤來到這處名為“龍首”的關鍵工段。此段需精確控製引水坡度。
    然而，負責測定坡度的幾名老工師，此刻卻圍著一根粗糙的木製“水平”爭論不休。
    “老庚！你這準頭不對！方才明明測的是低了半分，怎地一轉眼又高了？”一個臉膛黝黑的工師大聲道。
    被稱為老庚的老工師黝黑的臉上漲起豬肝色：“放屁！定是你方才墊的瓦片晃了！老夫幹這行三十年，還能看錯線？明明是你眼花了！”
    “都少說兩句！”張澤麵色不豫地喝止了爭吵。他負責協調各工段進度，壓力極大。這龍首段的坡度若定不準，下遊幾裏長的渠道都得跟著返工，耽誤的工期和耗費的人力物力，他承擔不起。
    “再測一次！仔細點！”張克壓著火氣，沉聲道。
    李斯在旁邊看得直搖頭。這種原始的測量方式效率低下且精度堪憂。他腦海裏瞬間閃過了現代建築工地上常用的水準儀。
    他想起自己在現代雖然是互聯網高管，但年輕時動手能力很強，對基礎物理原理了然於胸。一個基於連通管原理的簡單卻有效的念頭在他腦海中逐漸成形。
    “張吏，”李斯上前一步，對張澤拱了拱手，“斯有一法，或可解此測量之困。”
    張澤正心煩意亂，見是他，語氣稍緩：
    “你有何法？莫要信口開河，此乃工程要務。”
    幾名工師也停下爭吵，好奇地望向這個被鄭公看重的年輕人。
    李斯微微一笑道：“斯曾於古籍中見一巧妙之法，名曰‘引水平衡’。隻需取一長竹管，內盛清水，便可精確測定兩點之高下。”
    “竹管盛水？”黑臉工師嗤笑道，“水在管中，如何看得見？如何比對？”
    “正要說到此處。”李斯胸有成竹，“無需看清水在管中何處。隻需將竹管兩端架設於待測兩點之上，待管中水麵靜止，其兩端水麵必在同一水平高度。
    以此為基準，測量兩端水麵距待測點之差，便可知兩點高低，其差值即為所需坡度之依據。此法不受風吹、地晃影響，且快捷準確。”
    他描述的，正是最基礎的連通管水準測量原理。
    眾人聽得一愣一愣的。張澤是識字的官吏，略一思索，眼中閃過一絲異彩：“你是說……無論竹管如何彎曲，隻要兩端開口，水中之液麵恒平？”
    “正是此理！”李斯點頭確認。
    張澤當即拍板：
    “口說無憑！李斯，你可能將此物做出來一試？”
    “斯願一試。隻需一根內壁光滑、長短適宜的竹管，兩隻穩固的木架，以及清水即可。”李斯道。
    張澤立刻吩咐下去。不多時，便有民夫將材料備齊。
    李斯親自上手，指揮匠人將竹管內部打磨光滑，確保水流順暢。隨後，他讓民夫抬來一桶相對清澈的河水，小心地從竹管一端灌入，直到水麵接近兩端管口。
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    一切準備就緒。
    方才爭執不下的那兩點再次被選作測試目標。李斯指揮民夫將竹管兩端分別穩穩地架在兩個木架上，木架則立於那兩個需要確定坡度的基準點旁。
    所有人的目光都聚焦在那根平平無奇的竹管上。
    李斯調整了一下木架的高度，讓竹管大致處於水平狀態，然後示意大家稍安勿躁，等待管中水麵徹底平靜。
    片刻後，李斯走到竹管一端，取出一根削尖的小木棍，輕輕探入管口觸碰到水麵，然後在水麵接觸的位置，於竹管外壁劃下一個清晰的記號。他又快步走到另一端，重複同樣的動作。
    “好了。”李斯直起身，“現在，隻需用尺分別量取這兩個記號到各自下方基準點的垂直距離，兩數之差，便是這兩點間的高低落差。以此反複調整，直至達到所需坡度即可。”
    老庚第一個搶上前去，他先量了一端記號到地麵的距離。又跑到另一端，再量。兩個數字相差不足一指！
    “這……這……”老庚拿著骨尺，竟說不出話來。
    黑臉工師也湊上去親自量了一遍，結果分毫不差。他猛地抬頭看向李斯，眼神裏充滿了震驚和難以置信。
    張澤快步上前，親自複核了一遍測量結果，又讓李斯演示具體過程。整個過程行雲流水，比之前用老式方法反複折騰，效率何止提升了十倍！
    “妙！妙啊！”張澤看向李斯的目光中充滿了激賞，
    “此物構造簡單，原理卻如此精妙！李斯，你這‘引水平衡’之法，實乃大功一件！可為我白渠省卻無數功夫，提升莫大準度！”
    他當即下令：“速請善製竹器之匠人來，仿照此物，多製幾套！各重要工段，皆需配備此‘水準新儀’！”
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