甘泉宮內，燈火通明，奢華的殿宇中彌漫著令人發酥的熏香。
    趙姬斜倚在軟榻上，一襲華貴的絲綢長袍鬆鬆垮垮地裹著她豐腴曼妙的身體，雪白的腳踝在榻邊輕輕晃動，眼神慵懶而又煩躁。
    冬兒與嫪毐垂首跪在下方，殿內安靜得能聽見燭火爆開的輕微“劈啪”聲。
    “說吧，”趙姬終於開口，
    “查了這麽久，那李斯……到底有什麽見不得人的地方，能讓本宮拿捏住？”
    冬兒心頭一緊，正要開口，身旁的嫪毐卻搶先一步，叩首道：
    “啟稟太後，臣……臣探得一樁關於李斯的……禁忌秘聞。”
    他的聲音不大，卻帶著一種刻意營造的神秘，成功吸引了趙姬的全部注意力。
    “哦？”趙姬坐直了些，慵懶的眸子裏閃過一絲興趣，
    “講。”
    嫪毐深吸一口氣，
    “臣多方查探，從李府侍女口中旁敲側擊，又結合李斯平日與府中女眷疏離之狀……得出一個駭人聽聞的推斷。李斯大人……他，他有分桃之好！”
    “什麽？！”
    趙姬猛地坐直了身體，手中的玉杯“當啷”一聲掉在柔軟的地毯上。她那張美豔絕倫的臉上，浮現出純粹的震驚。那個在自己麵前從容不迫、心如鐵石的男人，竟然……竟然好男風？
    冬兒嚇得伏地更深，不敢言語。
    短暫的震驚過後，趙姬臉上的表情開始了奇妙而迅速的變化。
    先是恍然大悟。
    “嗬……”她發出了一聲極輕的、若有所思的低笑，眉宇間的驚愕化為了然，
    “難怪了……難怪他能抵擋得住本宮。原來不是他心誌堅定，而是根本……無法回應。”
    這聲了然，帶著一絲被冒犯的自尊終於得到合理解釋的釋然。並非她趙姬魅力不濟，而是對方的“賽道”不同。
    緊接著，是更深一層的了然。
    她的目光變得銳利而深邃。
    “原來如此……原來如此！”她喃喃自語，嘴角勾起一抹玩味的弧度，
    “他看女子，竟如庖丁解牛，洞悉其脈絡紋理，卻無半分口腹之欲。正因如此，他才能將女人的心思看得那般透徹……怪不得，怪不得他能一眼看穿本宮心中對呂不韋的怨懟！”
    這一刻，李斯在她心中的形象，從一個堅毅的臣子，瞬間變成了一個因生理缺陷而擁有了獨特“神之視角”的怪物。
    然後，一絲莫名的惱怒湧上心頭。
    “那個叫紀嫣的……當真是可憐！”她帶著一種居高臨下的憐憫，
    “守著一個不碰自己的夫君，活在天下人的豔羨之中，何其悲哀！”
    最後，所有的情緒都盡數褪去，匯聚成了一抹冰冷刺骨、又帶著無盡惡意的冷笑。
    “哈哈……哈哈哈哈！”
    笑聲在空曠的殿宇中回蕩，讓冬兒和嫪毐的脊背都泛起寒意。
    趙姬笑得花枝亂顫，眼中卻閃爍著瘋魔般的光芒。
    “本宮倒要看看！真想親眼看看！呂不韋那個老賊，還有蒙驁那個老匹夫，若是知曉他們爭相搶奪的‘麒麟之才’，竟是個隻愛男人的異類……那表情，該是何等的精彩啊！”
    她仿佛已經看到了呂不韋那張老臉由青轉紫，看到蒙驁氣得胡子倒豎的滑稽模樣。
    嫪毐看著太後癲狂的笑意，心中既恐懼又興奮。他知道，自己獻上的這份“大禮”，正中太後下懷。
    而此刻在永豐裏的李府，甘羅送來的燙金請柬，靜靜地躺在李斯案頭的燭光下。那幾個墨色淋漓的大字：“敬請李公乘攜正妻紀氏蒞臨”，仿佛帶著千鈞之力，壓得書房內的空氣都為之凝固。
    魏瀅和張市站在一旁，麵色皆是煞白。她們雖不完全通曉朝堂之上不見血的刀光劍影，卻也從那“正妻紀氏”四個字中，本能地嗅到了致命的危機。
    “先生……”魏瀅的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，打破了死寂。
    李斯卻異常平靜，他那雙深邃的眼睛裏沒有絲毫慌亂，隻有飛速旋轉的思緒光芒。他手指無意識地輕敲著桌麵，仿佛在為一場即將到來的心戰敲擊著前奏。
    這短短數日，風暴已在醞釀。先是相邦呂不韋借甘羅之口，用一句“不孝有三，無後為大”對自己那自汙的“分桃之癖”流言進行了精準敲打，言下之意，無論你李斯有何癖好，與我呂氏聯姻，誕下子嗣，方為正道。
    緊接著，是那位聰慧到令人心驚的呂娥蓉，她在臨別前那句看似隨意的質問“紀嫣的事，你打算如何處置？”，更是如同一根細針，精準地刺向了他整個身份偽裝中最致命的要害。
    呂不韋的敲打是“勢”，呂娥蓉的質問是“心”。而此刻這張請柬，便是“勢”與“心”交織而成的天羅地網，是那位權傾朝野的相邦，亮出的不容閃避的利刃。
    這不是簡單的試探，而是一道“送命題”。
    接受，帶紀嫣赴宴？等於是在鹹陽所有權貴的麵前，將自己淺薄的根基和一個“名不副實”的正妻公之於眾，自取其辱。屆時，呂不韋便可順理成章地以長者之姿“點撥”、“施恩”，提出聯姻，而自己除了感恩戴德地接受，別無選擇，從此徹底淪為呂氏的附庸。
    拒絕，稱病推諉？更是下下之策。這等於公然告訴呂不韋，自己不僅無能解決後院的麻煩，更缺乏直麵挑戰的勇氣。一個連家事都擺不平的人，如何能為相邦分憂，為大秦定策？
    將紀嫣“妻為妾”？更是愚不可及。此舉雖能暫時解決宴會難題，卻會立刻給自己貼上“寡情薄義”、“趨炎附勢”的標簽。一個能為權勢拋棄“糟糠之妻”的人，他日也能為更大的權勢背叛相邦。呂不韋需要的是一把忠誠的利刃，而不是一把隨時可能反噬的毒刃。
    “相邦想要的，從來不是我如何選擇，而是看我有沒有能力，創造出第三個選項。”李斯心中冷笑。
    現代的權謀鬥爭，早已超越了簡單的二元對立。當對手給你a和b兩個必死之局時，你真正的勝機，在於掀翻棋盤，重新定義規則。
    呂不韋的潛台詞是：“你的發妻是你的負資產，處理掉它，才能換取呂氏這個正資產。”
    而李斯的反向操作，就是要告訴呂不韋：“您看錯了。我的‘發妻’，恰恰是我最核心、最無可替代的正資產。她是我‘重情重義’這個人設的基石。而這個基石，正是您最需要、最可以信任我的地方。這與迎娶您的女兒，非但不矛盾，反而是最堅實的保障！”
    他要將一場旨在“削弱”和“控製”的考驗，變成一場主動的“自我價值展示”和“忠誠度背書”！
    思緒至此，李斯眼中精光一閃，敲擊桌麵的手指戛然而止。
    他站起身，對魏瀅溫和道：“阿瀅，去準備一些清淡的茶點。等我回來食用。”
    他又看向張市：“看好門戶，尤其……看好夫人。”
    他的鎮定仿佛有種魔力，瞬間安撫了兩人惶恐不安的心。
    “備車，”李斯對門外沉聲道，“去相邦府！”
    庸虎在門外一愣，應道：“主上，此時天色已晚……”
    “雨未至，方可綢繆。”李斯的聲音穿透門扉，
    “雨若真至，再去送傘，便晚了。”