鹹陽，內史肆宅邸。
    夜已深，書房內燈火通明。
    內史肆，這位在朝堂上以持重少言著稱的重臣，正襟危坐於席，手持竹簡，他的對麵，是其年方弱冠的獨子，名“正”。
    “父親，”正終於按捺不住心中的疑惑，躬身問道，
    “孩兒不解。相邦呂不韋權傾朝野，其勢如日中天，那嫪毐不過一宮中幸臣，借太後之勢方能立足。父親為何……要舍陽關大道，而擇陰詭小徑？”
    在他看來，父親的抉擇近乎於一場豪賭，而且是押在了最不可能贏的一方。
    肆緩緩放下竹簡，抬起那雙飽經風霜的眼眸，沒有直接回答，反而問了一個看似毫不相幹的問題
    “正兒，你可知，我與你，為何出身豪貴之家卻無姓氏？”
    正一愣，茫然搖頭“孩兒不知。隻知自記事起，旁人皆稱父親為‘內史肆’，稱孩兒為‘正’，卻從未聽聞我家姓氏。”
    肆的眼中掠過一絲深沉的痛楚。
    “因為，我們的姓氏，早在五十餘年前，就被先王剝奪了。”他的聲音低沉而沙啞，
    “我們，本是嬴姓趙氏！”
    “什麽？！”正驚得霍然起身，滿臉的不可置信。嬴，那是大秦王族的姓氏！
    “你曾大父乃昭襄王之弟，公子煇。”肆的語氣平靜得可怕，
    “昔年，曾大父鎮守蜀地，因與朝中政見不合，一時激憤，發動叛亂。事敗，按秦律，當夷三族。”
    正的臉色瞬間變得煞白，他仿佛能看到五十多年前那場血雨腥風。
    “然昭襄王念及手足之情，又或許是……不願王族血脈斷絕太多。”
    肆的嘴角勾起一抹自嘲，
    “最終下詔，言我父年幼無知，不涉叛亂，赦其死罪。但，我父之一脈，從此被剝奪姓氏，淪為無姓之人。”
    他看著自己的雙手，仿佛上麵烙印著無法磨滅的恥辱
    “我於莊襄王時得任內史，已是先王法外之隆恩。但這份隆恩，是以我宗族之姓、先祖之榮為代價換來的。正兒，此中屈辱，你可明白了？
    正呆立原地，腦中一片轟鳴。他終於明白了父親那份深入骨髓的沉重與壓抑從何而來。他們是被王族拋棄的罪人之後。
    “相邦呂不韋，”肆的聲音再次響起，帶著毫不掩飾的鄙夷，
    “一介陽翟大賈，以‘奇貨可居’竊得相位，視我等宗室舊勳如草芥。若投於其門下，豈不是將宗廟之序，折於市井之價？”
    “可……可嫪毐……”
    “嫪毐雖以幸進，然前日與老夫私下一唔，其人見識，非同尋常。”
    肆的目光變得幽深，
    “他與我論及趙氏宗法，言及趙國長安君一脈的祭祀儀軌，引據《周禮·春官》之疏漏，再補以其家傳口述之秘聞，絲絲入扣，毫厘不差。此等淵源，非金玉所能堆砌，非市井之徒所能偽冒。他與我等，是根脈相連之人。”
    肆的語氣裏透著一絲不易察覺的慰藉，
    “呂不韋……其眼中唯有‘價’，萬物皆可為貨，邦國宗社亦不過是他手中的籌碼。
    而嫪毐，他或許不如李斯那般有經天緯地之才，但他知曉，維係這天下的，不獨是法與術，更是那些被商賈之輩視作無用之物的‘序’與‘望’。”
    “父親……”
    肆緩緩站起，走到窗前，望著窗外沉沉的夜色
    “正兒，你要記住。這世間的棋局，並非隻有黑白兩色。有時候，選擇，無關強弱，隻關乎……我們是誰。”
    與此同時，鹹陽城另一處隱秘的宅邸內，嫪毐正與一名身形瘦削、眼神沉靜的少年對坐。
    這少年，正是趙高。
    “人性，是最有趣的玩物。”嫪毐輕晃著杯中的美酒，臉上帶著一種洞悉一切的得意，
    “甘羅以為，用死亡威脅那個叫‘老鴉’的仵作，讓他為相邦府做偽證，他便會乖乖聽話。他錯了。”
    “他不懂市井之人的心。”嫪毐呷了一口酒，慢悠悠地說道，
    “對老鴉那種人而言，官府的威逼是家常便飯，生死早已置之度外。甘羅隻給了他一條死路，而我，給了他死的‘價值’。”
    他放下酒杯，眼中閃爍著異樣的光芒。
    “我告訴他，甘羅讓他做偽證，事成之後，他會作為棄子被滅口，死得無聲無息，家人也得不到半點撫恤。
    但他若幫我，我保他在趙國的家人衣食無憂，還會為他那身在趙國病重的老母尋醫送藥。他橫豎是死，一邊是白死，一邊是能換來家人活路的‘義死’。你說，他會怎麽選？”
    嫪毐的笑容愈發得意
    “甘羅不懂，他以為權勢是唯一的籌碼。但他忘了，市井之中，有另一種道義，叫‘托付’。我讓他死得其所，他便將命托付於我。這便是市井之義，呂不韋和甘羅永遠不會懂。”
    他舒展身體，仿佛整個鹹陽的暗流都在他的掌控之中。
    “同樣，內史肆也是如此。”嫪毐話鋒一轉，
    “呂不韋看到的是可以通過權術威逼利誘並且拉攏的重臣。而我看到的，是一個被剝奪了姓氏，渴望複興家族榮耀的罪人之後。呂不韋給他的是‘利’，我給他的，是‘望’。所以，他選擇了我。”
    趙高眼中流露出崇拜之色，他躬身道
    “兄長將人心剖析得淋漓盡致，無論是市井小人，還是舊貴之後，都逃不出兄長的掌心。”
    這番吹捧讓嫪毐極為受用，他哈哈一笑，隨即笑容卻微微收斂。
    “不過……”
    趙高小心翼翼地問道“不過什麽？”
    嫪毐沉默了片刻，
    “這鹹陽城中，我看得透老鴉的‘義’，也看得透內史肆的‘望’，甚至看得透呂不韋的‘利’和趙姬的‘怨’……唯獨有一個人，我看不明白。”
    “兄長說的是……李斯？”趙高的聲音很輕。
    嫪毐的眼神變得凝重而深邃，他緩緩點頭。
    “不錯，就是李斯。”他喃喃道，
    “他出身布衣，卻無市井之氣；他身居高位，卻無貴胄之傲。他所圖謀的，似乎不是利，不是望，也不是單純的權。他談‘義’，卻行霸道之事；他言‘法’，卻處處透著不循常規的詭譎。他……你永遠不知道他的規矩是什麽，他的底線在哪裏。”
    這是他第一次，承認自己的無力。
    趙高低著頭，眼底深處，一抹無人察覺的精光一閃而過。
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