鹹陽，嫪毐府邸。
    內堂中，酒過三巡，中大夫令齊正滿麵紅光地向嫪毐敬酒。
    “嫪舍人真非常人也，竟能得太後如此信重，實乃我大秦之福。下官能得內史肆大人引薦，為太後效力，三生有幸！”
    令齊是典型的趨炎附勢之徒，內史肆在呂不韋的敲打下，徹底倒向了能給予他“複姓之望”的嫪毐陣營。而令齊，便是內史肆獻上的第一份委質。
    嫪毐哈哈大笑，拍了拍令齊的肩膀：“中大夫客氣了。你我皆是為太後分憂，為大秦效力。呂相邦權勢滔天，我等若不抱團取暖，恐無立錐之地啊。”
    他三言兩語，便將自己的野心包裝成自保，拉近了與令齊的距離。
    安撫好令齊，嫪毐轉頭看向下首兩位沉默的武將。
    那二人，一人是衛尉張竭，掌宮中禁軍，負責王宮內部的警衛；另一人是佐弋高竭，掌弋射之士，負責宮苑的巡防與安全。這兩人，是鹹陽宮防衛體係的關鍵節點。
    嫪毐親自為二人斟滿酒，姿態放得極低：“二位將軍，我知你們是國之爪牙，忠於王上。但如今相邦勢大，連王上都需避其鋒芒。我奉太後之命，隻是想讓宮中多一些‘自己人’，以保太後與王上萬全。絕無他意。”
    衛尉張竭是個粗人，性情耿直，皺眉道：“嫪舍人，我等隻聽王命與衛尉令。”
    嫪毐不以為忤，反而笑道：“張將軍忠勇可嘉。但將軍可知，你的頂頭上司乃是相邦一手提拔？若有一日，相邦之令與王上、太後之意相左，將軍當如何自處？”
    他頓了頓，從袖中取出一枚雕刻著鳳鳥紋的玉牌，推到張竭麵前：“此乃太後懿旨所賜，憑此玉牌，將軍可便宜行事，直入甘泉宮，隨時向太後稟報宮中大小事務。將軍的忠誠，太後想直接聽到。”
    張竭看著那枚溫潤的玉牌，呼吸陡然急促。這並非官職的升遷，卻是一種繞開呂不韋體係，直接與最高權力溝通的特權，其分量甚至比官升一級更重。
    他又看向佐弋高竭，此人比張竭心思縝密。嫪毐換了一副麵孔，低聲道：“高將軍，我知你族中子弟欲入軍中求取功名，卻苦於無門。我已向太後請示，可為你族中揀選十名優秀子弟，入郎中騎，由我親自照拂。日後前程，不可限量。”
    一個許以“特權”，一個許以“實利”。
    嫪毐深諳人心，他給出的是對方最渴求、最實在的好處。
    張竭與高竭對視一眼，皆從對方眼中看到了動搖。他們沉默了片刻，終於起身，端起酒杯，對嫪毐深深一揖。
    “我等，願為太後、為舍人效死！”
    嫪毐滿意地笑了。他端起酒杯，一飲而盡。一時間，賓主盡歡。
    與此同時，一輛毫不起眼的犢車，悄無聲息地停在了嫪毐府邸的後門。
    車簾掀開，一個麵容儒雅的中年文士迅速下車，在仆役的引領下，來到一間燈火幽微的書房。
    書房內，陳設奢華，嫪毐屏退了左右，親自為來者斟上一杯熱茶，臉上掛著玩味的笑容。
    “浮丘先生，深夜到訪，可是長安君又有什麽煩心事，需要我這太後麵前的幸臣出謀劃策？”他的語氣帶著一絲不易察覺的輕佻。
    來者正是浮丘伯。他並未理會嫪毐的譏諷，而是平靜地行了一禮。
    “夏太後的大限，將至了。”浮丘伯開門見山，聲音沉穩而冷靜。
    嫪毐端著茶杯的手微微一頓，眼中的玩味收斂了幾分，取而代之的是一絲銳利：“先生何出此言？頤和宮那邊傳來的消息，隻是偶感風寒……”
    浮丘伯打斷了他，一字一頓地說道，“宮中太醫雖諱莫如深，但其藥方路數，已從‘固本培元’轉為‘吊命續氣’。以伯之見，夏太後，恐怕撐不過這個冬天了。”
    書房內陷入了死一般的寂靜。
    這個消息，如同一顆投入平靜湖麵的巨石，夏太後一旦薨逝，以她為核心的韓係外戚勢力，以及他們扶持的長安君成蟜，將瞬間失去所有根基，成為無根的浮萍。
    “所以，”嫪毐緩緩放下茶杯，身體前傾，盯著浮丘伯，“先生今日前來，是為長安君求一條生路，還是……為自己尋一棵新樹？”
    “鳥擇良木而棲，臣擇明主而事。”浮丘伯再次躬身，姿態謙卑，言辭卻不卑不亢，
    “伯雖不才，願以這寸管之筆與滿腹經綸，為嫪舍人未來的宏圖，鋪路架橋。”
    嫪毐凝視著他，良久，忽然爆發出大笑聲，笑聲中充滿了得意與暢快。
    他親自扶起浮丘伯，熱情地拍著他的肩膀：“
    先生能審時度勢，實乃毐之大幸！長安君年幼，唯有你我聯手，方能在這鹹陽城，與那權傾朝野的呂不韋真正分庭抗禮！”
    一番許諾與安撫後，他親自將浮丘伯送出府門。
    待浮丘伯的身影消失在夜色中，嫪毐臉上的笑容瞬間消失，變得冰冷而深沉。他轉身回到書房，內史肆已從屏風後走出，神情凝重。
    “此人城府極深，如牆頭之草，不可盡信。”內史肆沉聲道。
    “信？”嫪毐冷笑一聲，重新坐下，給自己斟滿一杯酒，一飲而盡，
    “我為何要信他？我信的，是他帶來的這個消息，和他所代表的‘勢’！”
    他用手指蘸著酒水，在案幾上畫了三個點，又在中間畫了一個圈。
    “內史，你看。以往朝局，是相邦呂不韋為一極，昌平君等楚係宗室為一極，夏太後與長安君等韓係宗室為一極，王上居於中央，方有今日之平衡。”
    他猛地抹掉了代表韓係的點。
    “如今，韓係這根支柱，馬上就要塌了！這鹹陽朝堂，將不再是三足鼎立！”
    嫪毐的呼吸變得粗重，眼中燃燒著前所未有的野心與欲望，
    “按照大秦祖製，夏太後一去，能名正言順壓在咱們太後頭上的，便隻剩下那位楚係的華陽太後。可華陽太後並非王上親祖母！
    隻要咱們能助趙太後順理成章地接管夏太後‘攝政’之權柄……哼哼，到那時，這大秦的天下，誰主沉浮，可就說不定了！”
    他的話語中充滿了蠱惑。
    “這是一個千載難逢的機會！”嫪毐站起身，眼中閃爍著瘋狂的光芒，
    “內史，傳我的話，讓衛尉張竭和佐弋高竭他們打起精神。夏太後病故之日，就是我等崛起之時！
    我等必須在那之前，將真正的力量，牢牢握在手中！”