鹹陽，華陽宮。
    昌平君熊啟步履匆匆，穿過回廊。他英武的麵容上，帶著一絲難以掩飾的焦灼與興奮。
    “姑母。”進入殿內，他躬身長揖。
    華陽太後正端坐於一張楠木軟榻上，手中捧著一卷竹簡。她並未抬頭，隻是自鼻息間輕輕“嗯”了一聲，平緩無波。
    “夏太後病重，宮中太醫已束手無策。”昌平君壓低聲音，但語氣中的急切卻顯露無遺，
    “此乃天賜良機！韓係仰仗夏太後恩寵，在朝中盤踞日久，如今其根基將傾。姑母，我們楚係當趁此良機，果斷出手，將夏無疾等人盤踞的關鍵職位奪回，安插我們的人手。此消彼長，則相邦之勢可分，於大王，於我楚係，皆百利而無一害！”
    他說得慷慨激昂，眼中閃爍著對權力的渴望和對時局的精準判斷。
    然而，華陽太後卻緩緩放下竹簡，用那雙看不出真實年齡的眼睛，靜靜地注視著自己的侄子。
    “啟，你太執著於‘變’，卻忽略了‘常’。”她忽然說道。
    昌平君一愣，不明白姑母為何在此刻說起玄妙之言。
    “何為‘變’？夏太後之生死，韓係之榮枯，職位之空缺，皆為流變之相。你逐於其後，如誇父追日，縱然一時得手，亦是疲於奔命。”
    她頓了頓，指了指窗外苑中那一道從假山間潺潺流下的小溪。
    “你看那水。它與山石爭鋒嗎？水遇石而繞，遇窪而填，善利萬物而從不居功。此乃不變之‘道’。
    你此刻如一把出鞘的利劍，鋒芒畢露，欲直刺夏氏要害。可你忘了，鹹陽宮中，不止有我們，還有相邦呂不韋，還有那位日益深不可測的大王。你一動，他們便都看見了。你爭奪‘變’所帶來的空位，他們亦會來爭。這便是以剛克剛，必有折損。”
    昌平君眉頭緊鎖，姑母的話讓他心中的火焰被澆上了一盆冷水，但他仍有不甘：“可若坐視良機流逝……”
    “良機？”華陽太後唇邊泛起一絲極淡的笑意，那笑容裏帶著追憶，
    “你以為我沒有像你這般心急過麽？”
    她的目光仿佛穿透了時光，回到了數十年前的鹹陽宮。
    “當年，先王在位日久，安國君雖為太子，然諸公子亦非庸碌之輩。尤其是公子煇，賢名遠播，其勢赫赫。 他便是如你今日一般，鋒芒畢露，處處與安國君相爭。爭軍功，爭賢名，爭百官之擁戴。人人皆以為，安國君之位，危如累卵。”
    昌平君屏息凝神，他知道姑母要說及那段波譎雲詭的歲月了。
    “而我教安國君如何？不爭。”華陽太後的聲音輕柔卻字字千鈞，
    “他不與公子煇爭功，反而處處退讓；不與其爭名，反而時時稱頌其賢。我等所為，唯‘孝’與‘悌’二字。先王體衰，安國君便日夜侍奉，衣不解帶。公子煇在外奔走結交，安國君在內噓寒問暖。他爭的是‘外’，我們守的是‘內’；他求的是‘事’，我們固的是‘人’。”
    “最終，先王心中，誰是能托付江山的孝子，誰是汲汲於名的權臣，一目了然。公子煇勢大如山，卻一夜崩塌，隻因他忘了，君王之心，才是那不變的根。如今那位內史肆，便是公子煇的後人。他為人謹慎，從不逾矩，想來是得了些祖輩的教訓。”
    說到此處，華陽太後眼底掠過一絲複雜的、近乎歎息的神色。
    “可惜啊……這‘不爭’的道理，說來容易，行來卻難。便是卿兒那孩子，也未能全然領會。”
    昌平君心中一凜，他知道姑母說的是自己的表妹，那位心氣極高的季姑嬴卿。
    華陽太後仿佛看穿了他的心思，聲音裏帶上了一絲幾不可聞的歎息：
    “那李斯，是個人才，上蔡布衣，卻有經天緯地之誌。卿兒看到了，相邦也看到了。卿兒錯在何處？她錯在，把李斯當成了一件可以爭奪的‘器物’，這與你今日所想，何其相似？”
    她的言語不重，卻讓昌平君麵上一熱。
    “真正的人才，如鷹，當放其於天，任其高飛，而非縛其於臂，作掌中之玩物。你越是想將他納為己用，他便越是警惕。”華陽太後搖了搖頭，
    “結果呢？卿兒數次示好，反而讓李斯看清了鹹陽宮中的派係之爭。他如今成為相邦親信，我們非但未得其人，反而為呂不韋添了一把最鋒利的刀。”
    她將一成一敗，一個遠一個近兩個例子擺在昌平君麵前，如兩麵鏡子，照得他無所遁形。
    華陽太後將視線收回，重新落在他身上：
    “所以，真正的良機，不在於夏太後何時‘死’，而在於我們如何‘生’。這，便是‘常’。何為‘常’？君王之心，人心之向，我楚係立足之‘根’，此為‘常’也。”
    她端起案幾上的漆耳杯，輕啜一口茶湯：
    “我們不必急於去搶奪那些‘變’的權位，而是要去培植我們‘常’的根基。你當以楚係之名，向大王進言，遍訪楚地名醫為夏太後診治，此為‘孝’，固君王之心；對長安君多加撫慰，示以援手，此為‘義’，收宗室之心。
    我們不爭其利，而養其根；不爭其位，而收其心。我們如水一般，悄無聲息地滲透，滋養我們想滋養的人，孤立我們想孤立的石。待到夏氏這棵大樹真的倒下，那些空出的位置，在君王與百官心中，由我們楚係之人來填補，才是最順理成章、最安穩的選擇。”
    “這就是上善若水之策，夫唯不爭，故天下莫能與之爭。”
    一番話語，如醍醐灌頂，讓昌平君眼中的焦灼與興奮漸漸褪去，取而代之的是一片澄明與深深的敬畏。他以為自己看透了局勢之“變”，此刻方知，自己看到的不過是棋盤上的棋子，而姑母看到的，是棋盤之外，那恒常不變的天地人心。
    他躬身，這一次，是發自內心的折服：“啟，受教了。姑母之謀，如靜水流深，遠勝於啟的驚濤拍岸。”
    華陽太後滿意地點了點頭，重新拾起竹簡，聲音恢複了最初的平淡：
    “去吧。記住，最快的路，是向著根走。”