甘泉宮內，暖香浮動。
    趙姬慵懶地斜倚在軟榻上，指尖撚著一枚來自邯鄲的玉蟬，神情懨懨，殿內溫暖如春。
    嫪毐跪坐在榻前，姿態謙卑，聲音卻帶著一絲討好的熱切。
    “太後，此乃臣特地尋來的趙地古瑟，”嫪毐的聲音溫醇，帶著刻意討好，
    “其音清越，最善奏邯鄲舊曲。太後久居鹹陽，可還念故國之音？”
    為了投其所好，他今日特地換上了一身趙國風格的廣袖深衣，衣料是細膩的雲紋錦，襯得他那副本就健碩的身材更顯幾分風流。他小心翼翼地抬眼，觀察著趙姬的神色。
    趙姬慵懶地“嗯”了一聲。
    嫪毐心中一喜，連忙開始撫瑟。他雖非樂師，但技藝倒也嫻熟。一時間，靡靡之音在殿內流轉，他一邊彈奏，一邊用充滿磁性的嗓音講述著趙國都城邯鄲的繁華舊事，從叢台的巍峨，到學步橋的典故，無一不是趙姬少女時的記憶。
    果然，趙姬的眉眼舒展了些許，唇角也勾起一抹懷念的淡笑。
    “許久未聽人提起這些了……”她輕聲感慨，語氣中帶著一絲追憶的悵惘。
    見狀，嫪毐心中大定，正欲再接再厲，一個清冷的聲音卻不合時宜地響了起來。
    “太後，李府送來了新製的果酒，據說是李軍正親手調配的方子，特來請太後品鑒。”
    是冬兒。
    她捧著一個精致的漆盤，盤上放著一尊小巧的青銅酒樽，安靜地立在殿門口，仿佛已等候多時。她的出現，像一陣清冷的風，瞬間吹散了殿內由嫪毐刻意營造的曖昧溫存。
    嫪毐的彈奏聲戛然而止，指尖在琴弦上劃出一道刺耳的雜音。
    他猛地回頭，眼中閃過一絲怨毒。
    又是這個賤婢！
    趙姬的注意力果然被完全吸引了過去。她坐直了身子，那雙原本慵懶的鳳眼瞬間亮了起來，仿佛被點燃的火焰，充滿了鮮活的興味。
    “哦？李斯的酒？”她饒有興致地招了招手，“快呈上來讓本宮瞧瞧。”
    冬兒恭敬地走上前，將酒樽奉上。
    趙姬接過，輕輕嗅了嗅，一股清冽中帶著微甜的果香撲鼻而來，與宮中醇厚的黍米酒截然不同。
    “這味道……倒是有趣。”她淺嚐一口，眼睛更亮了，
    “清爽，甘冽，回味無窮！這李斯，不僅能寫驚世雄文，還能釀這般好酒？當真是個妙人！”
    她反複品味著，臉上洋溢著一種發現新奇玩具般的喜悅，哪裏還有半分方才的倦怠。嫪毐和他那把趙國古瑟，連同那些精心準備的故國舊事，早已被忘到了九霄雲外。
    一個能讓故國名將李牧吃癟的男人。一個被譽為不輸商君的人。一個攪動天下風雲的智者。
    這樣一個充滿力量與智慧的強者，遠比那些陳舊的鄉愁和無聊的玩物，更能激起她骨子裏的征服欲。
    她盯著冬兒，語氣不容置疑：“宣！立刻去傳本宮的旨意！讓即刻來甘泉宮見本宮！”
    “是。”冬兒低頭領命，轉身欲退。
    “等等，”趙姬又叫住她，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“就說，本宮……有要事與他商議。”
    自始至終，她都沒有再看嫪毐一眼。
    嫪毐僵在原地，臉上的笑容早已凝固。他精心營造的溫情氛圍，被“李斯”這個名字輕易擊得粉碎。他就像一個賣力表演的醜角，幕布卻被突然拉開，露出了台下空無一人的觀眾席。那份羞辱，比任何直接的斥責都來得尖銳。
    “嫪毐，”趙姬終於將目光轉向他，卻冰冷得像在看一件礙眼的擺設，“你退下吧，本宮沒興致聽那些陳年舊事了。”
    “……是。”嫪毐僵硬地應了一聲，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的。
    他緩緩退下，能感覺到，趙姬的目光已經越過他，追隨著冬兒離去的背影。
    走出溫暖如春的大殿，一股冰冷的秋風迎麵撲來，嫪毐的臉色比這寒風還要陰沉。
    他沒有立刻離開，而是停在殿外的廊廡下，等待著。
    片刻後，奉命而出的冬兒從殿內快步走出。一見到杵在陰影裏的嫪毐，她腳步一頓，但還是鎮定地垂首，準備從他身邊繞過去。
    “站住！”
    嫪毐的聲音淬了冰，一把抓住她的手腕。
    冬兒吃痛，托盤“哐當”一聲掉在地上。
    “賤婢，你長本事了？”嫪毐雙目赤紅，死死地盯著她，那張平日裏還算俊朗的臉因憤怒而扭曲，“敢在太後麵前耍心機，壞我的事？”
    冬兒手腕被捏得生疼，臉色發白，但眼神卻異常平靜。
    她抬起頭，直視著嫪毐的眼睛，語氣冷靜得近乎殘忍：
    “嫪舍人弄錯了。我不是在壞您的事，我隻是在說太後想聽的話。”
    “你！”嫪毐被她這句話噎得心口一窒。
    冬兒看著他，嘴角甚至勾起一抹幾不可察的譏諷：
    “您以為，太後是真的對那些故國舊物感興趣嗎？她隻是煩了、膩了。您能給她的，不過是取樂的玩意兒，
    而李斯軍正……他代表的是權勢、是征服、是能讓太後真正感到興奮的‘未知’。您拿什麽跟他比？”
    “啪！”
    一個清脆響亮的耳光，狠狠地扇在冬兒臉上。
    冬兒被打得一個踉蹌，半邊臉頰瞬間紅腫起來，嘴角滲出一絲血跡。
    嫪毐喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，眼中滿是瘋狂的暴戾。
    “賤人！你以為有李斯給你撐腰，我就不敢動你？”嫪毐獰笑著，一步步逼近，
    “我今天就讓你知道，在甘泉宮，誰才是主人！”
    冬兒用手背擦去嘴角的血，眼神卻愈發冰冷。
    她非但沒有退縮，反而迎著他的目光，一字一頓地說道：“你打我，罵我，不過是因為你怕了。你害怕李斯，害怕他得到太後的信重後，太後眼裏就再也沒有你的位置。
    你連當麵對抗他的勇氣都沒有，隻能在這裏，靠欺辱一個被他看重的宮女，來證明你那點可憐的威風！”
    “你……你找死！”
    嫪毐徹底被激怒了。他猛地撲上前，一把撕扯住冬兒的衣襟。
    “我今天不光要打你，我還要把你扒光了扔在這裏！”他聲音嘶啞，狀若瘋虎，
    “我要讓所有人都看看，李斯的女人，在我嫪毐腳下，是個什麽下賤模樣！”
    衣帛撕裂的“刺啦”聲在寂靜的廊廡下響起，尖銳而刺耳。冬兒的眼中終於閃過一絲驚恐，但更多的，是一種淬火重生般的決絕。
    她知道，從她選擇向李斯求助的那一刻起，自己就已經走上了一條無法回頭的路。
    而這條路的盡頭，要麽是新生，要麽是毀滅。