夜，鹹陽，章台宮。
    殿內空曠而清冷，巨大的輿圖沙盤在角落的燈架映照下，山川河流的輪廓晦暗不明，如同蟄伏的巨獸。
    嬴政負手立於沙盤前，年輕的臉龐在搖曳的光影中顯得棱角分明，目光如鷹隼般銳利。
    “大王，”王綰躬身立於其後，聲音沉穩，“學室之事已了。七十三名弟子，經‘鑄劍之術’，如今隻餘三十六人可用。趙高此法，雖酷烈，卻也為大秦煉出了一批真正的‘利器’。”
    嬴政的目光沒有離開沙盤，語氣聽不出波瀾：“一把劍，若不斷打磨淬火，隻會生鏽。寡人要的不是七十三塊廢鐵，而是三十六柄能見血封喉的利刃。叛徒可曾招認？”
    “酷刑之下，招供者十七人，皆已坑殺。隻是……”王綰頓了頓，“臣以為，其中或有屈打成招之輩。”
    “無妨。”嬴政終於抬起眼，眸中一片冰寒，“意誌不堅者，與叛徒無異，皆為鑄劍之雜質，一並剔除，劍身方能純粹。趙高做得很好。”
    “大王，如今‘提前冠禮’的風聲，已傳遍鹹陽。”王綰語氣帶著一絲憂慮，“呂不韋、嫪毐……鹹陽城裏的各方勢力都已聞風而動，暗流洶湧，恐生變數。”
    “變數？”嬴政唇角勾起一抹冷峭的弧度，他伸出手，修長的手指並未觸碰沙盤，卻仿佛已將整座鹹陽城握於掌心。“王卿，水不清，如何見魚？”
    王綰心中一震，猛然抬頭。
    “寡人就是要讓他們動起來，”嬴政的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威壓，“讓他們瘋狂地撕咬、爭搶，將他們所有的爪牙和野心都暴露在陽光之下。呂不韋要拉攏王氏，嫪毐想染指蒙家軍……很好，這都在寡人的算計之中。”
    立於他身後的王綰躬身道：“大王，野獸爭食，正是獵人出手之時。隻是……李斯此人，亦是變數。”
    “變數？”嬴政輕笑一聲，“他不是變數，他是一把劍。一把寡人親自從泥土裏拔出來，擦拭幹淨的利劍。
    王綰眉頭緊鎖，沉聲道：“大王，恕臣直言。李斯此人，才華橫溢，心機深沉。自入鹹陽以來，他遊走於各方勢力之間，如魚得水。先借相邦府之勢立足，後得軍方蒙氏青睞，如今又與我王室若即若離。此人，忠誠堪憂，恐是投機之徒。”
    嬴政緩緩轉過身，深邃的目光落在王綰身上：“王卿，你說的都對。但你看的是過去的李斯，寡人要用的是未來的李斯。一把好劍，若無劍鞘約束，要麽傷人，要麽傷己。”
    他走到窗邊，望著天際那輪殘月，語氣轉冷：“寡人不想看到他成為呂不韋的女婿，也不想看他成為蒙家的快婿。寡人要讓他，成為嬴氏的利刃。”
    王綰心中一凜，瞬間明白了秦王的意思。
    “去告訴他，”嬴政的聲音帶著不容置疑的威嚴，“寡人給他最後一次選擇的機會。公主嬴卿的婚事，不能再拖了。他若應下，便是寡人親自為他配上的劍鞘，從此，他這把劍，隻為寡人出鞘。他若拒絕……”
    嬴政沒有說下去，但殿內的空氣仿佛瞬間凝結成冰。
    王綰深深一拜：“臣，明白了。這是給他的最後通牒。”
    “是，”嬴政回望沙盤，眼中閃爍著帝王的決斷，“也是寡人給他的……最後一次信任。”
    李斯府邸，書房。夜已深，但燈火通明。董餘的麵色前所未有的凝重，他剛剛將從各處匯總來的情報向李斯和盤托出。
    “呂不韋欲以娥蓉小姐聯姻王氏麒麟兒王離，此舉意在拉攏頻陽王氏的軍權。而長信侯嫪毐，竟將主意打到了蒙瑤小姐身上，妄圖以舊情染指蒙氏一族。”
    董餘的聲音壓得極低，卻字字如千鈞之石砸在李斯心頭。“主上，鹹陽已經不是潛龍之淵，而是成了各方勢力最後的絞肉場！您與蒙氏剛剛達成默契，嫪毐便已聞風而動。呂不韋更是狀若瘋虎，要拚死一搏。您現在正處於風暴的中心！”
    李斯靜靜地聽著，他那雙深邃的眼眸中，倒映著跳動的燭火，看不出喜怒。
    董餘見狀，心急如焚，上前一步道：“主上，屬下有一言，不知當講不當講。”
    “說。”李斯吐出一個字。
    “主上當效重耳，而非申生！”董餘的聲音鏗鏘有力。
    李斯微微一頓。申生與重耳，晉國獻公的兩個兒子。太子申生留於國都，孝順恭謹，卻最終在權鬥構陷中被逼自盡。公子重耳則流亡在外十九年，曆經艱辛，最終歸國成為一代霸主晉文公。
    董餘繼續剖析道：“昔日太子申生，困於孝悌之名，陷於宮闈之爭，終成犧牲品。而公子重耳，遠走他鄉，積蓄力量，廣結諸侯，待時局變化，方能一飛衝天！如今的鹹陽城，就如同當年晉國的國都，大王、相邦、長信侯、昌平君，各方勢力盤根錯節，稍有不慎，便是萬劫不複！”
    “主上與蒙氏雖有婚約之默契，但這隻是暫時的聯盟，並非堅不可摧。您如今根基尚淺，強留在鹹陽，無論倒向哪一方，都會成為另一方的眼中釘。唯有暫時跳出這棋盤，方能自保，乃至圖謀將來！”
    李斯抬眼看向董餘：“你的意思是，讓我離開鹹陽？”
    “然也！”董餘眼中閃著精光，“主上可主動向大王請纓，出任郡守。譬如上郡，地處邊陲，軍務繁重，朝中無人願去。主上若往，既能避開鹹陽的漩渦，又能名正言順地在地方培植親信，掌控兵馬。待鹹陽城中塵埃落定，主上手握一方實力，無論是奉詔歸來，還是靜觀其變，都將立於不敗之地！”
    書房內陷入了長久的沉默。窗外，風聲呼嘯，仿佛預示著一場更大的風暴即將來臨。董餘的話，如同一把鑰匙，為李斯打開了一扇全新的門。離開，去一個天高海闊的地方，建立真正屬於自己的力量。這個念頭，帶著致命的誘惑力，在他心中盤旋。
    董餘的“重耳之策”確是金玉良言，可他心中清楚，那位高居章台的少年君王，又豈會容許一柄已然磨鋒的利劍，自行擇鞘遠遁？更何況，相邦府中那雙清冷孤傲的眼眸，那份若即若離的羈絆，亦是一道無形的樊籠。
    就在此時，門外傳來急促的腳步聲，管家的聲音在門外響起：“主上，宮中來人，郎中令王綰，親至府前！”