鹹陽城南，一座簡陋官舍內，燈火如豆。
    鄭國正在伏案書寫。
    他不再是那個意氣風發、指點江山的總工師，眉宇間染上了寒霜，兩鬢甚至添了幾縷銀絲。官舍外，總有幾個陌生的麵孔在不遠處徘徊，他們像一群耐心的獵犬，等待著主人下達最後的命令。
    鄭國知道，自己就是那隻被圍困的獵物。
    “疲秦之計”的流言像野火一樣燒遍了鹹陽，他這個韓國來的水工，自然成了風暴的中心。他很清楚，無論這計策最終是利是弊，他這個執行者的身份，都注定了他必須死。這是身為棋子的宿命。
    他不怕死。作為一名水工，能在大秦的腹心之地，傾盡國力修建一條足以改變天下格局的曠世水渠，此生已無憾。他唯一怕的，是畢生所學，會隨著他的死亡而湮滅。
    於是，他開始寫書。
    義紙鋪滿了整個案幾，上麵用工整的小篆記錄著他一生的心血：如何勘測地脈，如何計算水流，如何構築堤壩，如何疏浚引流……他想將這門“經緯天地”的技藝留下來。他為這部書取名為《水經要術》。
    寫完最後一卷，他長長地舒了一口氣，開始整理自己的衣物，甚至將不多的積蓄分裝成幾份，附上信箋，準備托付給唯一信得過的老仆，送回韓國的家人手中。
    他已在為自己準備後事。
    就在這時，門被輕輕叩響了。
    鄭國心頭一凜，該來的，終究是來了。他平靜地放下筆，整了整衣冠，沉聲道：“進來吧。”
    門被推開，走進來的卻不是手持刀兵的甲士，而是一個文士，正是李斯的心腹，董餘。他手中提著一壺酒，兩個酒爵。
    “深夜叨擾，鄭公莫怪。”董餘將酒具放在案上，目光掃過那堆積如山的義紙，眼中閃過一絲讚賞。
    “是李軍正派你來的？”鄭國聲音沙啞，“這杯，是斷頭酒嗎？”
    董餘搖了搖頭，自顧自地斟滿了兩杯酒，將其中一杯推到鄭國麵前。“我家主上說，鄭公功在社稷，當飲慶功之酒，何來斷頭酒一說？”
    “慶功？”鄭國自嘲地笑了，“董先生不必再演戲了。如今鹹陽城人人皆曰‘鄭國韓諜，當誅’，我這條命，不過是長信侯與相邦府角力的祭品罷了。李軍正此刻派你來，是想讓我死得體麵些，莫要牽連於他吧？”
    他看得通透，也說得坦然。
    董餘沒有反駁，反而點頭道：“鄭公是聰明人，所以，我家主上才讓我來問一句，聰明人，為何要做尋死的蠢事？”
    “我並非尋死，是坦然赴死。”鄭國拿起酒爵，卻未飲下，
    “我身為韓人，行疲秦之計是真；助秦興修水利，使關中成天府之國，亦是真。功過罪責，任人評說。一死，可讓此事了結，也可全我名節。”
    “全名節？”董餘笑了，那笑容裏帶著李斯式的洞察與鋒利，“鄭公，你若死了，史書上隻會記下一筆：韓諜鄭國，行疲秦之計，事敗，伏誅。你的《水經要術》會被付之一炬，你嘔心瀝血的白渠，功勞會被安在別人頭上。你，隻是一個可恥的失敗者，一個愚蠢的注腳。這，就是你想要的名節？”
    鄭國握著酒爵的手，猛地一緊。
    董餘步步緊逼，聲音壓低，卻字字誅心：“你以為你的死能了結一切？不，你的死，隻會成為嫪毐攻訐相邦府最鋒利的武器！他會踩著你的屍骨，登上更高的位置，然後用他那套方式，把大秦攪得烏煙瘴氣。你非但不能全名節，反而成了助紂為虐的幫凶！你對得起這條即將澤被萬民的水渠嗎？”
    鄭國臉色煞白，呼吸變得急促起來。他從未從這個角度想過。
    “我家主上讓我告訴你。”董餘的語氣緩和下來，帶著一種蠱惑人心的力量，
    “你的戰場，從來就不在朝堂，而在江河之上。你的武器，不是陰謀詭計，而是你手中的圖紙和算籌。長信侯之流，不過是河中泡沫，隨波逐流，一觸即破。而你正在建造的白渠，卻是萬世之基，與國同休。”
    他將酒爵再次推近一分，目光灼灼地盯著鄭國。
    “死，是懦夫的選擇，是把勝利拱手讓給敵人的愚行。”
    “活著，用你的才華，親手完成這條曠世之渠，讓關中萬頃良田成為你功績的無聲豐碑，讓天下人都看到，一個水工的偉大，足以碾碎所有政客的陰謀。這，才是真正的‘全名節’！”
    “鄭公，你是想做一個遺臭萬年的‘韓諜’，還是想做一個流芳百世的‘水聖’？”
    “水聖……”鄭國喃喃自語，這兩個字仿佛一道驚雷，劈開了他心中所有的死誌與迷茫。
    求死之心，源於絕望。而李斯通過董餘，給了他一個新的希望，一個遠比“坦然赴死”更宏大、更具誘惑力的目標。
    他不是一個待宰的祭品，他是一個鑄造者。他的命運，應該與他親手鑄造的工程一樣，堅不可摧。
    “我明白了。”許久，鄭國緩緩抬起頭，眼中那死寂的灰燼下，重新燃起了一點灼熱的火星。他端起酒爵，一飲而盡。
    “請轉告李軍正，”他放下酒爵，聲音重新恢複了力量，“鄭國，不會死了。
    在白渠水流過關中每一寸土地之前，我，不會死。”
    而此刻，甘泉宮內，暖香浮動。
    冬兒跪在殿中，頭深深地埋下，心如擂鼓，麵上卻是一片恭順。
    軟榻上，太後趙姬斜倚著，指尖漫不經心地撥弄著一枚通體溫潤的玉如意。她沒有看冬兒，目光仿佛落在虛空中的某一點，聲音也帶著幾分倦意：“你在李府，過得可還習慣？”
    這看似尋常的問話，卻像一把無形的鉤子，要探入冬兒的心底。
    “托太後洪福，”冬兒的聲音柔順而平穩，聽不出絲毫波瀾，“李府規矩森嚴，奴婢一切安好，不敢有負太後恩典。”
    這是李斯教她的第一課：麵對上位者的垂問，永遠不要主動展露情緒，隻陳述事實，並將一切歸功於對方。
    “規矩森嚴？”趙姬輕笑了一聲，那笑聲在空曠的殿內顯得有些飄忽，
    “本宮倒是好奇，是怎樣的規矩。”