霍思言卻隻是輕聲笑了笑，眼裏沒有半分迷惘。
    “謝賀那條路，是用命換時間，我這條，是用命換命。”
    “太後想要全局無敵？那我就讓她知道，局外人也能殺她一招。”
    她翻起袍袖，將肩上傷口綁緊，動作幹脆利落。
    “她下一步，必動魂傀，我得先下手為強。”
    謝知安抬眼：“你要先揭魂傀？”
    “對，時機已經成熟。”
    霍思言目光冷靜。
    “是時候把它送出去了，京郊那批，我要用。”
    魏臨一驚：“大人，您真打算用魂傀入局？！”
    “這東西一旦放出來，誰都撇不清，太後正盼著你動。”
    霍思言淡道：“我明白，但我偏不藏。”
    “她以為我還有羞恥底線，才敢把局設這麽死。”
    “可我若不要臉了，她反倒要顧臉皮，我要逼她進退失據。”
    謝知安忽而笑了，笑得有些苦。
    “你若是男人，朝堂早翻了。”
    霍思言卻將劍掛回背上，隻留下句：“可惜我是女人。”
    “這世上對女人狠毒的手，才最慣用。”
    未時三刻，京郊演武台。
    暗影浮動，兩道黑袍人跪伏在林中雪地。
    霍思言立於寒風裏，單手負劍。
    她抬眼，看著眼前這批魂傀。
    三十六人，皆是死後改骨、魂術製成，暗紋封心，能行軍、能布陣、能接令而動。
    她伸手擲出一物，落地後微光浮動，數十道魂印如墨蔓蔓擴散而出，灼入魂傀印台。
    三十六道身影齊齊跪地，行軍禮如鑄鐵般整肅。
    霍思言眼神冷冽，淡聲開口：“是時候，讓她看看我真正的牌了。”
    夜色沉沉，皇城之中卻有一處燈火未滅。
    景昌宮外，沈芝立在廊下，抬頭望著殿中帷幔輕擺，神色晦暗。
    她手中握著一份密折，字跡鋒利，正是剛從東廠傳出的內報。
    她知道霍思言動了，也知道太後在等。
    良久，簾後傳來一道低語。
    “她有動靜了？”
    沈芝走入殿內，將密折恭敬奉上。
    太後靠坐榻中，指尖輕點香爐，淡淡道：“她這一步如此大張旗鼓，是不準備不藏了。”
    “魂傀既出，謝氏之名，便徹底埋了。”
    “她倒是幹淨。”
    沈芝低頭：“但東廠未動，秦懷之……似乎還在觀望。”
    太後輕嗤一聲：“觀望？他是怕霍思言死得太快，翻不起浪。”
    “也怕我殺得太快，他自己就成了下一個。”
    她輕輕一笑，語氣卻涼得刺骨。
    “你去告訴他，本宮準了，要殺，就殺。”
    沈芝心頭一震，低聲道：“那霍思言若以魂傀鎮場，是否會震退刑部、禦史那邊的攻勢？”
    “她若真用得成……”
    太後忽而閉上眼，長歎一聲。
    “那說明，她已經不想做人了。”
    “那就做鬼吧。”
    “宮裏這麽多舊魂，正好也該翻一翻。”
    同一時刻，京中南郊，謝家老宅。
    昔日謝府祖祠早已封鎖，重兵把守。
    可今夜，正門卻無聲開啟，一道身影自密道而入，熟門熟路，未驚動一人。
    是謝知安。
    他站在祠堂前，看著堂內供著的那塊舊碑，碑上無字，早年便被謝賀自毀。
    他靜立良久，終是伸手，揭開主位後的暗格，將一封錦帛抽出。
    帛上隻有寥寥一行：“魂傀者，不可控也。”
    他神情微動，仿佛終於印證了某個猜測。
    “爹，你早知如此……”
    他轉身出祠，步伐冷硬。
    身後，是密格緩緩合上的聲音。
    而此時，魏臨正趕往霍思言所在之地。
    演武場的三十六魂傀，已在她調令下整備完畢。
    她將三魂鏈鎖於腰側，銀紋之上隱有血光滲動，極其危險。
    魏臨一見她如此，臉色瞬沉：“霍大人，你真準備出宮布陣？”
    霍思言淡淡一笑：“我所說都是真話，她既逼我出底牌，我自然得打給她看。”
    “魂傀雖不能徹底控心，但布陣、誘敵、破局皆可為用。”
    魏臨咬牙：“您這樣用，一旦失控，京中會亂！”
    “您這是主動犯禁！”
    霍思言卻冷聲截斷他：“無礙，我若不犯禁，她就能把我從律法裏生撕出去。”
    “魂傀若失控，我來擔，可若是不犯這禁忌，我連命都不剩。”
    魏臨看著她，一時說不出話。
    霍思言卻已翻身上馬，身後魂傀踏雪而行，無聲無息。
    她隻留一句話，像冰刃劃破夜風：“我要讓她信……我霍思言，什麽都幹得出來。”
    與此同時，東廠。
    秦懷之坐在黑木案前，手中攥著一封剛剛火漆未幹的書信。
    副使躬身：“是皇上禦批。”
    “怎說？”
    “陛下不插手。”
    秦懷之垂眸輕笑：“果然。”
    “陛下怕什麽？”
    副使低聲道：“怕太後，也怕她。”
    “怕舊案翻起，魂術脫籠，再收不住。”
    秦懷之笑意更濃了幾分，語氣卻如寒刃破鞘：“那就讓我來替他玩玩。”
    他提筆，在案上一字一句寫下調令：“即日起，封霍氏私軍，魂傀列禁。”
    “東廠兵馬三百，隨我親征。”
    他抬頭，眼中沒有一絲猶豫。
    “既然她瘋了……那一切都可以順理成章了。”
    此時此刻，霍思言身後，三十六魂傀步步踏雪而來。
    她回頭望了一眼，無聲地笑了。
    “既然都不想守規矩……那就換我來，定新規矩。”
    拂曉未至，京中卻早已風聲鶴唳。
    一紙東廠調令，如雪夜驟雷，震碎了本就繃緊的弦。
    “封霍氏私軍，魂傀列禁，違者斬。”
    這一道禁令貼出不過一刻，京城六道口同時設卡，巡防營傾巢出動，兵部尚未表態，東廠卻已封鎖謝府三門。
    而城東謝家老宅，更被徹夜包圍，無一人能出。
    魏臨得訊時，正在趕往皇城中路。
    他一把扯住東廠小卒低聲逼問：“誰下的令？！”
    那小卒抖著聲回道：“是……是秦使親批……說是奉旨！”
    魏臨怒極反笑：“奉的哪門子旨？！皇帝他……”
    話音未落，一匹快馬自西而來，馬蹄卷起雪泥，帶起一道封口金令，正是禦前詔令。
    魏臨接過一看，臉色瞬間發白。
    詔書上，皇帝隻寫了四個字：“不得幹涉。”
    他手指微顫，緩緩放下那封令。
    皇帝果然還是避開了。