謝府中庭，霍思言立於廊下，麵前是剛剛帶回的幾道奏本，全是關於“魂傀入京”的彈章。
    “這麽快？”
    她瞥了一眼奏折，語氣不鹹不淡。
    謝知安點頭，語氣冷淡：“兵部避嫌，未出一言。”
    “監察禦史連上三章，東廠封門，刑部靜觀。”
    “你這一招，孤了自己。”
    霍思言卻輕輕一笑。
    “我本來就沒打算靠誰。”
    “魂傀既出，我便無退路。”
    她隨手翻開第二封奏折，看也不看地撕碎。
    “太後若想借勢讓我成為眾矢之的，她便該想好，我成了眾矢之的，還留不留得住她的臉。”
    謝知安盯著她：“你就不怕她直接殺你？”
    霍思言坦然道：“怕，可更怕她不動。”
    “她若真怕我亂了天下，就該一擊致命。”
    “可她現在還在試我，那我就接著往前走。”
    謝知安看著她良久，忽而道：“你若不是霍家人，謝賀也不該死。”
    “你若不是謝家人……現在會不會更輕鬆點。”
    霍思言靜了一瞬，抬眸望向他，眼神清冷：
    “我不是謝家人，我也不是霍家人。”
    “我是站在他們屍骨上的鬼，誰要我死，我就挖誰的骨。”
    此時，東廠衙署之中，秦懷之披甲登馬，身後三百東廠精卒列陣待命。
    副使低聲稟報：“魂傀已離謝府東側偏門，正往西苑調動。”
    “霍將軍疑似要將其引往演武台。”
    秦懷之冷聲道：“她若真敢以魂傀臨軍台，那就正中我下懷。”
    “當年謝賀敢替三皇子藏魂印，被賜死。”
    “如今她霍思言……便該死在魂傀之下。”
    他翻身上馬，抬手一揮：“出發。”
    三百東廠兵馬，如黑潮掠過晨雪，直奔西苑演武台。
    與此同時，太後卻安坐殿中，品著早茶，神色悠閑。
    沈芝低聲稟道：“東廠已出發，今午可封謝府魂傀，予以繳奪。”
    “謝知安未出手，監察禦史仍在觀望。”
    太後未語，指尖撥著茶蓋，半晌才淡淡道：“她若真隻帶三十六具魂傀入城，我便信她隻想破局。”
    “可若她借此造軍成勢……那就隻有一個目的……”
    沈芝神色一震。
    太後放下茶盞，緩緩起身：“叫內閣草詔，今日之後，朝中再無魂術一席。”
    “連帶謝家，徹底除名。”
    西苑演武台，晨光透過雲層，一線寒光直落雪麵。
    霍思言負手立於高台之上，身後魂傀三十六具，靜若死物，卻整齊如一，寒氣凜然。
    魏臨快步而來，臉色凝重：“東廠已至北門，最快一刻鍾內就能包抄此地。”
    “他們帶了弓弩和魂鎖釘，顯然是來真格的。”
    霍思言點頭：“預料之內。”
    她抬手，輕按魂印鏈環，掌心的銀紋驟然浮現，三十六道魂傀頓時輕顫，像是嗅到了殺氣的猛犬。
    魏臨低聲喝道：“大人，您別嫌我囉嗦，您真要動用他們？！”
    “您若動，今日便是魂術公開，便是謝家、你自己，徹底歸入邪門！”
    霍思言卻道：“我若不動，今日就得死在秦懷之的箭下，我別無選擇。”
    霍思言的眸中沒有絲毫動搖，隻有鋒芒畢露的冷靜。
    “何為邪？被寫進史書前，沒人知道。”
    魏臨看著她，神色劇烈掙紮。
    “你若死了，誰替謝賀翻案？誰替你娘出頭？誰保得住小白、保得住那些跟你一路走到現在的人？”
    霍思言卻回頭一笑，輕聲道：“我不會死的。”
    “她太後還沒下詔殺我，秦懷之也不敢動我命。”
    “他們想的是把我逼到台上，自毀名聲，可我偏偏站著。”
    “偏偏光明正大，先一步請罪。”
    魏臨愣住：“請罪？”
    霍思言取出一道早已寫好、加蓋霍印的折子，遞給他。
    “帶去宗正寺……霍思言請罪，自陳魂傀造法，罪在一人。”
    “願交魂兵於皇命，不逃，不拒，不抗，若有異議，可斬。”
    魏臨臉色瞬變：“您這樣做……將魂傀軍拱手讓出！”
    霍思言平靜道：“與其讓太後借口平罪來奪，我不如親手送上。”
    “但我要讓他們知道，我送得起，也收得回來。”
    魏臨死死盯著她，終於明白了她的意圖。
    這不是退讓。
    這是博弈
    以身請罪避殺機、交出魂傀換製衡。
    借此逼皇帝出麵，打亂太後清算節奏。
    他一咬牙，滿臉不可置信。
    “您賭太後收手，賭秦懷之不敢直接殺你，賭皇帝……會救你？”
    霍思言不語，隻緩緩抬頭望向天光漸盛的天際。
    “他不一定救我，但他也不能看我死。”
    與此同時，秦懷之已至西苑邊界。
    遠遠望見演武台上那抹青衣身影，他眼中殺機一閃。
    “魂傀已列，霍氏拒不交兵。”
    “傳我令，射殺叛將。”
    副使遲疑：“她若投降？”
    “殺。”
    副使再言：“她若請罪？”
    秦懷之一滯，冷笑：“你以為她會請罪？”
    副使剛要回話，忽然前方鼓響，一名軍卒快馬而來，呈上一封請罪折章。
    “是……是霍將軍的自陳之書！”
    秦懷之展開一看，臉色驟變。
    “她……她搶先請罪？”
    副使低聲：“且並未拒捕，也未布陣，隻稱願交魂傀兵列歸朝命。”
    “如今宗正寺副卿親自來取，已具公文，欲將魂傀編入‘製軍’序列，歸屬陛下親掌。”
    秦懷之臉色鐵青，冷冷盯著那請罪折子。
    “她是逼著皇帝救她。”
    副使點頭：“一旦歸序，東廠再動她，便是私殺製軍，違詔。”
    秦懷之捏緊信函，袖下關節發白，沉聲道：“撤兵。”
    副使一驚：“……大人？”
    “撤。”
    他咬牙切齒，“耍我是吧！既想玩權謀這套，我便讓她玩個夠。”
    “她能救這一次，就看她能不能救第二次。”
    而宮中傳來消息時，太後卻並未動怒。
    她隻是站在景昌宮的高台上，望著宮牆外那一點微微泛白的天邊。
    沈芝垂首稟報：“霍將軍請罪，東廠撤兵，魂傀歸製，陛下未發聲，但已召宗人府過堂審閱編製文書。”
    太後輕聲：“我就說霍思言從不打無準備的仗。”
    沈芝不語，太後卻忽而笑了。
    “很好，我也想看看，他能為她背幾次。”
    “她能在這後宮未亡之前，活多久。”
    她眼底冷意森然，輕聲喃喃：“謝賀擋不住的局，她擋得住？”
    “這世上，沒第二個人能從我手裏翻案，而她更不是謝賀。”