深夜，皇帝未寢。
    禦書房內燈火通明，案上已攤開北祁使團來訪以來所有記錄。
    霍思言踏步入殿。
    皇帝頭也不抬，隻開口一句：“那少年，是器皿？”
    霍思言低聲答：“是，他的魂術是強加的，不是自修。”
    “他們在賭他在我大晏之地，能否吸到足夠的魂氣，喚醒封印。”
    皇帝終於抬頭，麵上笑意不變，隻語氣多了幾分玩味：“北祁這是在試我底。”
    “可惜他們賭錯了，我比他們想象得，更願意看見魂術複起。”
    霍思言麵色一變：“陛下……”
    皇帝卻揮手攔她。
    “我要看他們……怎麽用魂自困。”
    “你盯著岑封，他還藏了一枚棋。”
    “等那棋落下……”
    他站起身，望向窗外漫天夜色。
    “我就能知道，這盤棋裏，有幾隻狼。”
    夜已深，懷寧館外，風聲漸急。
    沈芝一襲夜行衣，立於屋脊，身下是霍思言暗中布設的魂陣結界，四角藏火符，一線貫魂脈。
    她冷聲低語道：“若那少年魂印再起，一瞬就能反噬本體。”
    魏臨自另一側躍上屋頂，手中拎著一包碎銅片與破魂布，眉頭緊皺。
    “這東西，從那孩子衣衫裏縫層取出。”
    “不是北祁常用祭陣用具，是獻魂壇的標記。”
    沈芝瞳孔微縮。
    “獻魂壇……他們居然真的在用那套舊術？”
    霍思言從一側步出，神色凝肅。
    “我查過聖地一事，北祁三年前曾有一次獻日祭典，時間與封淵失蹤正好吻合。”
    “所謂聖地，就是他們複魂的實驗場。”
    “而封淵，是唯一一個……活著走出來的。”
    魏臨低聲道：“魂胎？”
    “北祁把他當做魂術核心送入京城，不隻是試探你，是要在大晏皇宮中心播種魂印。”
    沈芝冷冷一笑：“可惜選錯了地。”
    “我在他體內下了鎖魂釘，他若再敢動一絲魂息，整條魂脈會崩。”
    霍思言微微頷首，轉頭望向宮城方向。
    “這幾日宮中不安。”
    “岑封……應該快出第二步了。”
    同一時刻，東華門外，一輛無籍馬車停於暗巷盡頭。
    岑封披著鬥篷，自車中落下。
    他未入正門，而是繞入一處老宅，從後院地道直通內城一座未列名的宅邸。
    宅內燈火微弱，一人坐於桌後，身披朝服，正是左都禦史李玄敘。
    他斜倚案前，語氣譏諷：“北祁真舍得。”
    “魂胎都肯送出來。”
    岑封緩緩笑了，目光如水。
    “若不出奇招，怎入晏國高牆？”
    “李大人這些年幫我們安排得極妥，隻是……再往後，怕是得動大局了。”
    李玄敘輕敲桌麵。
    “你要動誰？”
    岑封目光一閃：“謝知安，或者……霍思言。”
    李玄敘眉頭一跳。
    “你瘋了？霍將軍是陛下心腹，你若動她，就是宣戰。”
    岑封搖頭，語氣平靜：“不動她，北祁便永遠隻能在邊關做使者。”
    “我們想要的，是魂術重生。”
    “而魂術的命脈，就在她身上，我們早查過了。”
    “霍思言曾持魂印而不傷，她的體質……不是尋常人。”
    “她可能是殘魂一脈的覺骨者。”
    李玄敘神色劇震，盯住他半晌，終是歎了一聲：“你要作死，別扯上我。”
    岑封抬手，放下一方玉牌。
    “你已經在舟上。”
    “此刻不劃槳，隻能等沉。”
    李玄敘盯著那玉牌，指尖一緊。
    翌日清晨，懷寧館外落了一夜的雪。
    霍思言睜眼醒來，魏臨已守在外庭。
    他神色微緊：“有人夜探東巷。”
    “我留的暗哨被破，兩人交手，逃了一人。”
    霍思言立刻道：“追。”
    魏臨領命離去。
    沈芝踏雪而來，將一枚斷了半邊的魂符丟在案上。
    “看，這不是北祁的術式。”
    霍思言指尖輕觸，片刻後抬眸。
    “這是……中原舊宗落骨門的符。”
    沈芝一震：“你是說，敵國勾結中原舊術殘脈？”
    霍思言站起身，披上披風。
    “北祁敢來，不止是為了魂胎，他們……想打開我晏國舊魂之門。”
    她轉身，目光淩厲如刀：“這局要變大了。”
    太廟雪壓，香火未熄。
    晏國曆代先皇靈位一字陳列，紅牆黛瓦下，寂靜如淵。
    霍思言踏入廟門之時，周身隻著玄衣鬥篷，手持舊案文卷，眸中毫無敬畏，唯有鋒芒。
    守廟老人望見她，一愣，剛要出言阻攔，已被內侍抬手攔下。
    “奉陛下口諭，霍將軍查舊案之責，得入太廟。”
    老者噤聲，退避三尺。
    霍思言步入最深處的偏殿，那處供的是太宗舊位。
    太宗年間，曾密查“魂術宗門”暗遺之事，傳言中原七門之一“落骨門”一度入宮獻策，後被斬草除根。
    但霍思言手中這一份舊卷上，卻記載著：“太宗五年，命魂宗首入廟獻器，三日後，魂胎現殿。”
    “其魂未成，體未熟，故以‘棄嬰’之名處置，另遣東衛藏印……”
    她低聲呢喃：“魂胎？”
    “太宗年間，竟已有這等試驗？”
    她目光緩緩掠過廟殿之中那一列列石碑，終在一處不起眼的小匾前停下。
    那裏雕有一排淺字：“庚寅年，東衛重設禁魂司，魂宗破封。”
    霍思言喃喃：“東衛……”
    她驟然轉身。
    “沈芝可還在宮中？”
    身後暗影處，一道聲音傳來：“昨夜離開前，她去了藏書閣。”
    “可今晨……不見蹤影。”
    霍思言目光一沉。
    與此同時，宣政殿偏門，李玄敘手持朝章欲入宮麵聖，卻被攔於門外。
    他冷聲斥道：“我乃左都禦史，有密章呈陛下，爾等竟敢阻我？”
    內侍恭敬應答：“陛下吩咐，宣政殿今日閉門議事，李大人請回。”
    李玄敘手中章奏微顫，臉色漸冷，終是轉身離去。
    未曾察覺，遠處一座角樓中，沈芝正靜立窗後，盯著他的一舉一動。
    她麵色蒼白，唇邊掛著血絲。
    “魂力侵體未淨……不能再拖。”
    她自懷中取出一封信，暗影中一名少年悄聲接過。
    “遞給魏臨。”
    “告訴霍思言，我盯住李玄敘了。”