出了宣華殿，夜雪更密。
    沈芝已在外等候，見她出來低聲問道：“如何？”
    霍思言未答，隻將披風攏緊幾分，往偏殿而行。
    沈芝跟上，輕聲詢問：“你臉色不對，皇帝懷疑謝知安了？”
    霍思言語氣低沉：“不止懷疑，已在等他出錯。”
    “再一步，就該動他。”
    沈芝一怔：“那你怎麽辦？”
    “我先保他三日。”
    霍思言走得極快，眼神中卻掠過一道鋒意。
    “若他真有問題……我親手斷他命。”
    沈芝低聲道：“你真信他？”
    霍思言卻忽而笑了笑。
    “若我不信，怎會怕他出錯？”
    “怕的從來不是敵人，是曾信過的人走錯了路。”
    沈芝望著她，良久未言。
    雪落在兩人肩頭，天邊傳來三更鼓響，宮中再度歸於死寂。
    但某處角樓之上，卻有一道輕影閃入夜色。
    他腰佩長刀，翻入宮牆後門，一道血色令牌自袖口落出。
    赫然，是西溟暗使令。
    宮牆之外，夜色如墨，風雪交織。
    那道黑影落入偏殿小徑，一身內衛衣飾，卻無牌無名，若非雪下太急，必早被人識破。
    他在雪中疾行，步伐沉穩，目標分明，內藏庫。
    而此時，內藏庫角門已悄然開啟，暗燈一盞，映出一道身影。
    沈芝靠著石壁，手中握著一截斷玉，似笑非笑地望著來人。
    “西溟來的，還未進正殿，就先摸到太後舊藏處。”
    “閣下走得挺快。”
    那黑影腳步頓住，抬頭望向沈芝，嗓音沙啞：“內衛舊屬，沈掌事好眼力。”
    沈芝笑了笑：“你若真是舊屬，就不會在這時候出現。”
    “太後禁足，禦前親詔，任何人不得接近內藏庫。”
    “你若再近一步，我便動手。”
    黑影沉聲道：“我們來取的，不是太後，是她留在此地的東西。”
    沈芝神色微冷，腳下一步未讓：“此處無你要的東西。”
    “退下，我便當你沒出現。”
    那人卻忽而抬手，一道紅玉令牌自袖中亮起。
    沈芝瞳孔微縮。
    那是早年西溟秘令，曾掌控邊疆死士之權，傳言已毀，今日竟在宮中重現。
    “你當我是誰派來的？”
    沈芝緩緩收起笑意，盯著那道令牌，沉聲道：“西溟王族。”
    那人不語，隻掏出一卷帛書拋來。
    沈芝接住，展開掃視，神情越發凝重。
    她低聲道：“你們想引起動亂？”
    “這信若流出，朝堂必亂。”
    黑影沉聲道：“我們隻要一人。”
    “交出他，京中太平。”
    沈芝抬頭：“誰？”
    黑影冷冷答出三字。
    “謝知安。”
    同一時刻，皇城東院，霍思言正伏案畫圖。
    她攤開的，是金雀樓全景圖。
    所有暗格、密道、機關、一一繪出。
    魏臨倚門而立，手中端著熱茶，卻遲遲未遞過去。
    “將軍，你又熬夜。”
    霍思言沒理他，盯著圖中一處回廊。
    “金雀樓當夜，所有人都查過了，但隻有這裏……沒有人問過。”
    魏臨走來一看，皺眉道6：“這是內廊通道，通太後西寢。”
    “你懷疑……”
    霍思言眼中劃過寒芒：“那晚不是衝我。”
    “是衝著太後的舊藏來的。”
    魏臨微驚：“可那地方……不是……”
    霍思言放下筆，神色森然。
    “不是任何人能進的。”
    “除了……早年太後的貼身，也就是沈芝。”
    魏臨皺眉：“沈芝不太可能吧？”
    霍思言輕聲：“她失蹤許久，再現時卻毫發未損。”
    “那一戰她應當重傷，怎麽逃的，誰救的，都不知。”
    “而她回來後，不問太後安危，反倒來找我共查敵線。”
    魏臨喃喃：“像是……另有主使。”
    霍思言道：“若我沒猜錯，她如今已盯上太後的舊藏。”
    “敵人潛入宮中，第一目標未必是我。”
    “可能，是那封魂印秘詔。”
    魏臨臉色一沉：“若那東西落入西溟手中……”
    霍思言道：“謝知安就徹底完了。”
    宮牆雪重，風穿廊下，內藏庫之側的僻靜石道裏，沈芝握著那封信，神情冰冷。
    信紙上落款隻有兩個燙金字……西主。
    那是西溟國主在位時的專屬印章，千金不換，亦假不得。
    沈芝盯著信上的最後一行：“若不交人，舊印公示。”
    她沉聲道：“難道，你們想逼宮？”
    黑影搖頭：“你錯了沈掌事，我們是來複仇的。”
    “你們殺了我們西溟兩位宗主之子，如今，隻索一人抵命。”
    “公平。”
    沈芝低聲一笑，腳步緩緩後撤：“謝知安一人之命，換不來天下太平。”
    黑影目光如刀：“你敢阻我？”
    沈芝一抬手，一道細線陡然自袖中飛出，直襲黑影咽喉！
    那人早有防備，身形一閃，橫躍丈餘，袖中甩出短刃，鋒芒交錯，火星四濺！
    沈芝掌中發力，手腕一旋，纏魂絲反絞而回，刀刃頓時被纏斷寸許，火星炸散中，她已欺身而上，掌力如驚浪。
    兩人在藏庫石道間激鬥數招，地磚破裂，雪水飛濺。
    黑影一掌劈來，沈芝側身避讓，卻被對方臂肘橫撞，身形一晃退至牆邊。
    她腳下一個旋步，反身躍起，倏然欺近，匕首直封對方下盤。
    “你不是西溟死士！”
    沈芝冷笑，眼神鋒利如刀：“你是西溟的白榜！”
    那黑影麵色驟變，猛然一退，袖中火石一擲，瞬間炸起熾光！
    沈芝不得不側身避讓，而等她視線恢複，黑影已沒入夜雪之中。
    隻留地上碎信一角，雪水染紅。
    禦書房內，霍思言望著謝知安，語氣沉靜。
    “西溟動手了。”
    謝知安沉聲：“目標是誰？”
    霍思言目不轉睛地盯著他：“你。”
    謝知安眼底微震：“他們為何……對我？”
    霍思言道：“你父當年手中有一枚秘令，是西溟在中原留下的魂術伏棋。”
    “若此物落入敵手，西溟便可在朝中策反之人。”
    “你身負謝名，是他們欲除之障。”
    謝知安低聲：“那他們要我命，為的是徹底清算謝家？”
    霍思言搖頭：“你死，朝中對魂術一派的舊案便徹底無證，你若活，便是變數。”
    她目光冷冽：“而我現在要做的，就是把這局……徹底攪亂。”