霍思言淡聲道：“調他第一批。”
    “其餘人按表清理，先暗查，再審人。”
    “但記住，不得打草驚蛇。”
    魏臨應聲而去。
    謝知安從後方走來，眉頭緊蹙：“你真打算從金雀內部動手？”
    霍思言輕聲：“這是局中之局。”
    “若不自斷內線，永遠看不清底部藏了什麽蛇蟲。”
    “更別說，這張密網已非陛下一人可控。”
    謝知安皺眉：“你知這樣動，會招來所有舊部反撲。”
    “你手中雖有陛下令，但……動的是太後留下的根。”
    “金雀密網，半數仍在她掌中。”
    霍思言沒看他，隻問：“你怕了？”
    謝知安沉默一瞬，道：“我怕你折進去。”
    霍思言嘴角微挑，眸色冰冷而輕：“你陪我走到這，怕的不是這個。”
    “你怕的是，你若替我殺人，便是斷了自己回頭的路。”
    謝知安抿唇，沒再說話。
    她已翻開第二頁冊子。
    “沈芝那邊呢？”
    “她去了東廠檔司。”
    “說是要查一件舊調令……西溟密部兩年前曾調一人入京，假作刑部吏員，後失蹤。”
    霍思言冷冷一笑：“看來我們不是一個人在翻網，有人……早就在找。”
    與此同時，東廠檔司。
    沈芝立於卷架之間，手中拈著一枚折令，眉頭緊鎖。
    對麵小吏低聲道：“此人兩年前確實短暫入京，留名方誌言，身份為京察調員。”
    “但隻在冊上留三日，之後便無跡可尋。”
    “人也未曾出城。”
    沈芝目光微沉，低聲喃喃道：“三日入京、三日消失……魂術遮麵？”
    小吏咽了咽口水。
    “此類人多屬密部，不經手我們這邊。”
    沈芝忽地問：“祁風何時入西溟？”
    小吏愣住，連忙翻冊：“查無此人。”
    “但有一處祁紹之名，曾任邊境魂術司副職，十年前因私通敵情被流放。”
    沈芝目光一緊，冷笑一聲。
    “原來如此。”
    “祁風是假名，他真正的身份是……祁紹。”
    “而他一入西溟，便藏在密部十年。”
    午後，金麟衛內署傳出命令：“凡祁風舊部，全數列為重點審查對象。”
    “任何抗命者，視為與魂術勢力勾連，先拘後訊。”
    這封命令一出，皇城上下震動。
    而霍思言，卻親自帶隊，直入內庫第三司，將首批七人當場緝拿。
    金甲翻地，鎖鏈鏗然，內庫暗線盡被挖出。
    她回頭望著謝知安，語氣低沉：“這局，不翻到底，不會停。”
    謝知安點頭：“那我陪你。”
    夜色沉沉，金麟衛第三司大堂火光明明，七名疑犯被縛於堂下。
    魏臨立於一旁，麵色冷峻：“第三人已查出異動，入署以來從未在名冊中留跡，連入城記錄都是偽造。”
    謝知安一腳踢開椅子，走至案前，眼神冷得像刀。
    “說，祁風在何處？”
    那人身穿內吏衣袍，臉上帶血，卻依舊咬死不言。
    霍思言站在最上方，望著那人，眼底沒有一絲憐憫。
    “喚沈芝。”
    魏臨一愣：“她不是還在東廠……”
    霍思言道：“她調的是這幾人的上任令文。”
    “她知道他們背後是誰。”
    不過半盞茶的時間，沈芝已踏入堂中，一身風雪未卸，神色卻無半點波瀾。
    她走上前，一眼掃過那幾名吏員，忽而伸手一指其中一個：“此人，叫白寇，原名魏允。”
    “西溟魂部第四司，曾在‘密調小組’任職，偽造身份、入境五年。”
    “還有此人……名常文，實為黎疏，東廠舊案中失蹤線人，早已名義死於邊境。”
    霍思言道：“既然已證實二人為假，可依法處置。”
    魏臨應聲點頭，拔刀一步上前。
    刀光一閃，血濺當場。
    餘下五人驚恐哆嗦，第三人終於大喊一聲：“我說！我說！”
    “祁風，他不在京中，他……”
    話未說完，忽聽“砰”一聲悶響，那人頭顱猛地後仰，雙目圓睜，口中血沫直湧。
    眾人一驚，魏臨飛撲而上查看：“牙毒。”
    沈芝臉色驟變：“是封口印術。”
    霍思言眯了眯眼：“他們身上有術封，超過界限不得吐實，一旦違命，毒即發。”
    “看來這批人……僅是外圍。”
    謝知安低聲道：“真正的網眼，在更深裏頭。”
    霍思言忽然轉身：“魏臨，傳我令。”
    “即刻封鎖東城口、北郊外營、西市暗街。”
    “凡近三日出京之人，皆需報備。”
    魏臨應聲而去。
    沈芝立於堂內，忽而問：“你是想堵誰？”
    霍思言冷笑：“那個三天前入城、如今無影無蹤的人。”
    “‘方誌言’，或者說……祁紹。”
    沈芝目光微冷：“你以為他還沒走？”
    霍思言語氣沉冷：“若他真走了，不會在檔上留任何蛛絲馬跡。”
    “他留下，是為了看我能不能翻得動這張網。”
    謝知安插話：“你說，他是不是等著你主動把人清完，再好收尾？”
    霍思言道：“所以我們不能再按部就班。”
    “我要以金雀之名，反封東廠三司。”
    沈芝微怔：“你瘋了？那是太後的心腹場子。”
    霍思言抬頭，眼神冷銳：“那就再瘋一點。”
    “讓她知道，這張網，不止她敢織。”
    “我，也敢剪。”
    深夜，西郊外營一處隱秘地牢內。
    祁風身披黑袍，立於火盆前，望著躍動火光。
    身後一人躬身稟報：“金麟衛已緝出第三司七人。”
    “其中兩人封口失敗，餘者已死。”
    祁風眯起眼，輕輕撣去袍袖一縷灰燼：“霍思言……動作快了點，也好。”
    他轉身，慢慢踱步至鐵門前，門內關著一個人，渾身血汙，看不出原貌。
    他垂眸看了一眼，語氣輕描淡寫：“你說她能找到這兒嗎？”
    門內之人抬頭，目光冷厲。
    “若她真是謝賀的女兒，能。”
    祁風勾了勾唇角：“那你說，我還該不該……留下你？”
    門內那人咬牙冷笑：“你若留不住她，就留不住我。”
    祁風笑了，聲音落在火光中，猶如蛇信輕吐。
    “那就試試，誰先死。”